近日，菲尼克斯推出了其具有开创性意义的首款虚拟PLCnext Control，这无疑是工业控制领域的又一座新的里程碑。在2023年在德国汉诺威工博会上，西门子正式展示了首款虚拟PLC——S7-1500V，业界就认为是行业风向标。在当今的工业自动化领域，虚拟PLC正逐渐散发出独特的魅力，吸引着越来越多企业和工程师的关注，其受欢迎程度不断攀升，其原因可以参考这篇虚拟PLC为何越来越香？
先进的虚拟化理念
深度融合计算机技术，摆脱专属硬件束缚
从技术创新的角度来看，这款虚拟PLC基于先进的虚拟化技术理念。它将传统PLC的功能与现代计算机技术进行了深度融合。利用Hypervisor和Container等关键虚拟化元素，成功地把PLCnext技术的环境植入到客户的硬件设备之中。这使得它摆脱了对专属硬件的依赖，如同为工业自动化打开了一扇全新的大门，软件不再受硬件的束缚，能够灵活地在各种客户硬件系统中扎根生长。
遵循传统编程标准
引入多种编程语言，支持高级编程语言
在编程方面，它展现出了无与伦比的丰富性。除了遵循IEC 61131编程标准外，还开创性地引入了C++、C#、Matlab Simulink等多种编程语言来开发实时应用程序。这对于开发者而言，就像是拥有了一个多样化的工具库，无论是习惯传统编程方式的工程师，还是擅长现代编程语言的开发者，都能在这个平台上找到用武之地。同时，它还支持Java、Python、.Net等高级编程语言进行非实时应用的开发，满足了不同场景下复杂多样的编程需求。
提供完备的软件开发工具包
加速开发进程，实现个性化的工业控制需求
菲尼克斯的这款虚拟PLC还提供了完备的软件开发工具包（SDK）。它集成至Visual Studio 和 Eclipse等开发环境中，通过提供模板和编译器等实用功能，极大地加速了用户开发实时和非实时应用程序的进程。而且，其自定义app的功能十分便捷，用户既可以从PLCnext Store下载安装各种应用，也能将自己开发的具有独特功能的app进行发布，为个性化的工业控制需求提供了广阔的实现空间。
丰富的通讯接口
与传统和新兴智能设备数据对接轻松实现
在通信接口方面，它的表现同样可圈可点。支持包括Modbus、OPC UA、gRPC、RSC、REST、PROFINET等在内的多种通信接口，这使得它在工业环境中能够轻松地与各种不同的设备和系统进行高效的数据交互。无论是与传统设备的连接，还是与新兴智能设备的对接，它都能游刃有余。
突破传统技术局限性
可实现复杂、大规模的工业控制过程
从应用优势来看，它为工业领域带来了诸多变革。在柔性产线方面，它突破了传统软PLC一台硬件对应一台PLC的局限，能够在一台通用硬件系统上实例化多个PLC。这使得生产商可以在同一台终端设备上快速搭建多条柔性产线，并且根据不同的生产任务和场景，灵活地增加或减少实例，大大提高了生产的灵活性和效率。
虚拟PLC在功能上可以实现非常复杂和大规模的控制逻辑。它可以处理大量的输入和输出信号，就像传统大型PLC那样控制复杂的工业过程。例如在大型的自动化生产线上，可能需要同时控制数百个电机、传感器和执行器，虚拟PLC可以通过优化的软件算法和高性能的计算平台来实现这样复杂的控制任务。
它还可以具备高级的编程功能，支持多种复杂的编程方式，如结构化文本、功能块图、梯形图等多种编程语言的混合使用，并且可以实现复杂的数据处理、算法运算以及与其他系统的集成，这些功能特性使得它在功能规模上可以与大型PLC相媲美。
在大型的工业控制系统中，如大型化工工厂、钢铁厂、汽车制造工厂等，虚拟PLC可以替代传统的大型PLC来实现整个工厂的自动化控制。这些场景往往需要控制大量的设备、处理海量的数据，并实现复杂的生产流程控制和协调。
例如在大型化工工厂中，虚拟PLC可以对多个反应釜、管道系统、温度和压力传感器等进行集中控制，并且能够与工厂的MES（制造执行系统）、ERP（企业资源计划）等管理系统进行无缝对接，实现从生产过程控制到企业管理的一体化集成，这种应用场景体现了虚拟PLC在大型工业系统中的适用性。
通用设备集成化管理
更容易控制成本，升级和维护更高效
在集成化管理方面，它用服务器或边缘设备替代了传统的PLC硬件，所有的PLCnext作为软件程序实例运行在机房的一台设备上。这不仅让升级和维护变得更加便利，成本也更易于控制。过去，PLC出现问题或者需要安装更新时，工程师往往要到现场解决，而现在可以在机房中统一部署和调试，实现了真正意义上的高效管理。
虚拟PLC具有良好的可扩展性。随着控制需求的增加，可以通过在计算机系统上增加内存、提高CPU性能、增加网络通信接口等方式来满足更大规模的控制需求。而且，在软件层面，可以方便地添加新的控制模块、功能块或者与其他软件系统进行集成扩展，不像传统PLC可能会受到硬件架构的限制。
菲尼克斯首款虚拟PLC的出现，是对工业自动化控制领域的一次深刻变革。它以其创新的技术、多样的编程方式、丰富的通信接口和显著的应用优势，引领着工业控制走向更加智能化、高效化和灵活化的未来，为工业4.0的发展注入了新的活力。
