这位总统提名的卫生部长通过向诉讼律师输送客户赚取数百万美元，其推动的大规模侵权诉讼可能摧毁疫苗产业。
特朗普总统提名小罗伯特·肯尼迪担任卫生与公众服务部部长，以换取他对总统竞选的支持。但参议院共和党人有责任彻查这位候选人背后盘根错节的商业利益与可疑主张。肯尼迪将于周三出席参议院财政委员会听证会，预计他将竭力掩饰与诉讼律师的勾连、反疫苗立场以及对各类进步事业的拥护。
尽管他标榜自己是揭露政府腐败的真相斗士，但其圆滑程度堪比安东尼·福奇。最令人不安的是他长期鼓吹反疫苗运动的历史记录——他声称麻疹疫苗会导致自闭症（尽管无数研究证明二者无因果关系），声称脊髓灰质炎疫苗造成的死亡可能远超病毒本身，甚至断言致命传染病的消失归功于卫生条件改善而非疫苗。
被提名后，肯尼迪试图弱化其疫苗怀疑论调，宣称不会剥夺任何人的疫苗接种权利。他表示仅希望确保疫苗安全性和充分研究（谁不这样想呢？），并让美国人获得更多信息。但对他而言，这实则为诉讼律师打开向疫苗产业索赔的大门。
提名披露文件显示，肯尼迪通过向维斯纳·鲍姆（Wisner Baum）和摩根&摩根（Morgan & Morgan）等律师事务所推荐客户，从中获利数百万美元。这些律所曾多次起诉疫苗和制药公司，其中维斯纳·鲍姆更是带头对默克公司（Merck）的HPV疫苗加卫苗（Gardasil）提起诉讼——该疫苗旨在预防人乳头瘤病毒（HPV），而HPV是导致宫颈癌的最大风险因素之一。
国会早在1986年就针对儿童疫苗建立了国家疫苗伤害赔偿计划（National Vaccine Injury Compensation Program），原因是当时大量的诉讼浪潮正迫使疫苗生产商退出市场。该计划允许那些认为自己因疫苗受到伤害的人向政府提出赔偿申请，并由专门的疫苗法庭进行裁决。
那么，为什么疫苗比药物享有更高的责任保护呢？首先，儿童疫苗的潜在原告群体规模远远超过其他医疗产品；其次，陪审团在涉及儿童的案件中往往表现出更强的同情心，这导致赔偿金额和潜在责任风险也显著增加。
若不满疫苗法庭判决，当事人仍可在联邦法院起诉生产商，但极少有人这样做，因为联邦法院的举证标准更高。然而作为卫生部长，肯尼迪可采取行动协助其诉讼律师盟友——卫生部长有权增减赔偿计划覆盖的疫苗种类，并指定符合赔偿资格的伤害类型。将疫苗移出该计划将使生产商面临基于薄弱证据的大规模侵权诉讼，包括动物实验和零散声称疫苗致伤的人类病例。
疫苗利润率通常微薄（尤其是非专利产品），面临巨额法律费用和赔偿风险的企业可能停产疫苗——这正是1980年代发生的情况。在缺乏因果证据的情况下扩大赔偿范围（如将自闭症纳入麻疹疫苗赔偿），将引发更多索赔，可能耗尽由疫苗消费税注资的赔偿计划资金。这意味着国会将被迫提高消费者承担的消费税，或填补赔偿基金缺口。
另一风险是，肯尼迪可能将FDA备案的疫苗专有数据交给伪装成疫苗安全倡导者的诉讼律师。律师可利用这些信息指控疫苗制造商隐瞒副作用证据（正如加卫苗诉讼原告所为），即使FDA已认定这些症状与疫苗无关。
诚然，某些罕见的疫苗副作用可能会在疫苗获批后逐渐显现。例如，美国食品药品监督管理局（FDA）最近将吉兰-巴雷综合征列为RSV疫苗的潜在副作用，其发生率增加了大约十三万分之一。特朗普政府本可以与梅奥诊所等私立医疗机构合作，建立一个更完善的安全监测体系。然而，肯尼迪暗示疫苗未经充分研究、FDA为保护企业而隐瞒安全信息的说法完全是错误的——要发现极其罕见的副作用，需要对数百万患者进行测试，这显然是不现实的。当Moderna公司发现接种实验性RSV疫苗的婴儿比安慰剂组的婴儿病情更严重时，FDA立即叫停了多项针对婴儿的试验，这恰恰证明了安全监测机制的有效性。
肯尼迪极有可能滥用其作为卫生部长的职权，以牺牲公共健康和医学创新为代价，为其诉讼律师盟友谋取利益。值得注意的是，他至今仍未承诺停止从加卫苗诉讼的同盟者那里收取报酬。参议员们应当保持警惕：相比他在听证会上的立场转变，小罗伯特·肯尼迪在其职业生涯中散布的谎言更能揭示他的真实本质。
本文发表于2025年1月27日印刷版，标题为《为何小罗伯特·肯尼迪构成危险》■
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