1941年12月8日，日军发动太平洋战争，为了拖延日军部队，英美两国加大了对华援助，提供了大量的武器装备和军需物资，作为条件他们要求中国组建远征军赴缅甸作战，帮助英国军队抵抗日军。
国军出于获取更多地面支援的考虑，派出了十万人的远征军出国作战，但是前期的战斗并不是特别顺利，随着英缅联军的节节败退，中国远征军成了一支孤军，被日军重重包围，无奈之下只能撤退。
可是就在撤退的过程中，远征军却被迫翻越了当地人称为“魔鬼居住的地方”的野人山，原本十万大军只有杜聿明率领的4万人左右穿越了野人山这个无人区，结果最终只有一万人走出，3万远征军将士埋骨此处，远征军穿越野人山时每时每刻都会遭遇风险。
杜聿明率军穿越野人山
其实当时杜聿明可以进攻日军占领的战略要地密支那，跟云南禅达附近的中国守军遥相呼应，夹攻南天门的日军，但是出于弹药补给方面的考虑，杜聿明放弃了这一计划，并且脱离了美英航空兵的掩护进入了野人山地区。
当时日军在得知这个消息之后，派出了很多小股部队进行追击，因为在山地中很难找到合适的隐藏地点，所以经常被日军埋伏，枪法精准的日军杀害了很多的第五军战士，造成了大量的战斗减员。
毒虫的叮咬
远征军伤亡这么惨重还有一个重要原因，那就是野人山中复杂的地理环境，这里不仅终年潮湿瘴气弥漫，而且还有不少的毒蛇和鳄鱼，一旦战士中毒或者被咬伤，在这种缺医少药的情况下，就只能眼看着伤口溃烂而死。
而且在野人山这种热带密林中，蚊子之类的小虫子才是战士们最厌烦的生物，被蚊虫叮咬之后伤口也会发生溃烂，甚至还会感染上瘟疫等传染疾病，很多战士就是因为感染了传染病而倒在了回国的路上。
伤寒和感冒
而且野人山中昼夜温差比较大，很容易感染伤寒和感冒，这种情况下是很难第一时间准确判断病情的，所以有不少战士在白天还十分健康，可是到了晚上就发烧呕吐难以继续行军，最终病死在路上。
为了能够加快行军速度，杜聿明下令丢弃了大量的军需物资，这也导致了远征军的战斗力不断遭到削弱，最后回到国内的时候第五军已经几乎丧失了战斗力，这些人中有很多都是响应“一寸山河一寸血，十万青年十万军”的学生兵，在当时的国军中素质算非常高的，结果在野人山折损大半，让人不禁感到心痛。
注：太平洋战争开始于1941年12月8日结束于1945年8月15日，是第二次世界大战的一部分，主要以太平洋和周围国家为战场。由日本和美国等同盟国家交战，战争爆发自1941年的珍珠港事件开始，日本空袭美国太平洋基地，美国对日宣战后，与日本交战多年的中国也跟着宣战，纳粹德国和意大利王国也对美宣战，欧亚两大战场合一，直到1945年日本宣布无条件投降。
太平洋战争是第二次世界大战中以日本帝国为首的轴心国和以英美国为首的同盟国之间的战争。
二战对立双方有两个阵线：以德日意为代表的法西斯阵线；以美苏英中为代表的反法西斯阵线。
参加法西斯阵线的国家有：德国、意大利、日本、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、芬兰7国，前三国是这一阵线的核心。
参加反法西斯阵线的国家有：美国、英国、苏联、中国、澳大利亚、比利时、加拿大、哥斯达黎加、古巴、捷克斯洛伐克、多米尼加共和国、萨尔瓦多、希腊、危地马拉、海地、洪都拉斯、印度、卢森堡、荷兰、新西兰、尼加拉瓜、挪威、巴拿马、波兰、南非联邦、南斯拉夫、墨西哥、菲律宾、阿比西尼亚、伊拉克、巴西、玻利维亚、伊朗、哥伦比亚、利比里亚、法国、厄瓜多尔、秘鲁、智利、巴拉圭、委内瑞拉、乌拉圭、土耳其、埃及、沙特阿拉伯、叙利亚、黎巴嫩47国。
