所谓“德不孤，必有邻”“让一让，六尺巷”。六尺的宽度，辐射出无涯无际“里仁为美”的文明乡风和社会环境。
六尺巷位于安徽省桐城市城区西南一隅，长不过百米，宽不过六尺。这条普普通通的小巷，何以引来世人瞩目？
2024年10月17日下午，习近平总书记亲临六尺巷考察调研，让小巷声名远播。连日来，人们激情高涨，追随着总书记的步伐。当地市民扶老携幼，外地游客纷至沓来。人们在小巷里穿行，回想总书记作出的指示精神，感受中华民族讲求礼让、以和为贵的传统美德。
六尺巷和礼让牌坊 （吴苏琴/摄）
百米之长，历史照进现实
如今，呈现在人们眼前的六尺巷，由青瓦灰砖砌筑而成，鹅卵石铺地，这种建筑风格的小巷在桐城古城的四条历史文化街区里随处可见。不同的是，古城里的街巷是历史建筑，这条巷子却是复古新建，巷子的两头更是矗立着两座汉白玉牌坊，东头牌坊题写着“礼让”二字，西头牌坊题写着“懿德流芳”四个大字。
这与六尺巷的最初形象显然不同。
据考证，六尺巷大约形成于清康熙二十五年（1686）至二十九年间。距今已有300多年历史。巷子的出名是因为一首让墙诗：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”
300多年来，这首让墙诗在当地口口相传，代代不绝。以至于形成了人们耳熟能详的一则故事。故事的主人公张英（1637－1708年），安徽桐城人，清康熙年间官至文华殿大学士兼礼部尚书。张英于康熙六年考中进士后在朝为官，便携家带口迁居京城，入仕前一直居住在父母家，在桐城并无自己的私宅。后来父母相继去世，兄弟们也都析产自立门户。康熙二十一年，张英请假回家葬父。三月离京，五月抵桐，直到康熙二十四年五月，奉召回京。整整在家乡桐城住了三年。在此期间，他用康熙皇帝赏赐给他葬父费用的节余，在龙眠山里兴建了一处小园，名曰赐金园，以感念皇帝赏赐之意。此时的张英已萌生退意，但皇帝下旨，促他还朝。他只好将夫人留下，让她在城里营建一处宅第，好方便孩子们在家乡读书进学，参加科举考试。
夫人留桐一年，在城里西南隅购地一块，安排好建房事宜便返回了京城。最终宅第于康熙二十九年建成，具体营建过程应是家中管事之人主持。也许就是在此过程中，与邻居吴家发生了宅基地之争，才有了家人驰书于都，请示张英之事。
一场纷争，以各让三尺，握手言和为终。本是私宅，硬让出了一条方便百姓通行的小巷。这结局太过美好，便传颂开来。直到清朝末年，桐城派名家姚永朴将其付诸文字，落到纸上。
姚永朴用史笔写过一本《旧闻随笔》，其中有个篇章叫《乡先辈遗事》，里面记载了许多桐城乡贤的遗闻轶事。关于张英的有好几则，“六尺巷”是其中之一：“张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴氏越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归。云‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’家人得书，遂撤让三尺，吴氏闻之感其义，亦退让三尺。故六尺巷遂以为名焉。”
如今，这则故事就镌刻在六尺巷西边牌坊之后的照壁上。
一条百米长的小巷，却走过了300多年的漫漫岁月，且历久弥新，照进现实。
六尺巷 （吴苏琴/摄）
六尺之宽，谦和礼让无涯
长久以来，类似让墙故事甚多，为何桐城的“六尺巷”更加出名？可能因为故事的主人公出名。张英，官至文华殿大学士，清初康熙皇帝始设南书房，张英是第一位入值南书房的天子近臣。其子张廷玉出生于京都，十岁时随父还乡，之后在家攻读。六尺巷故事发生时，他正在家乡，还是个孩子，虽不是主事之人，但一定是亲历者。父亲的言传身教，肯定对他影响至深。其后张廷玉考中进士，为官后也曾入值南书房，历经康、雍、乾三朝，官至保和殿大学士，首席军机大臣，兼领翰林院、吏部、户部、礼部等事，是著名的治世能臣。张氏家族是桐城著名氏族，耕读传家，诗礼为教，世泽绵长。明清两代，一族计有秀才以上功名者近千人。其中进士26人，举人89人，贡生、国子监生700余人。民间更喜欢说他家“父子宰相（大学士张英、张廷玉）”“六代翰林”，朝廷则有人上疏“桐城张姚二姓，占却天下半部缙绅”。
姚姓即是张英夫人家族，其夫人姚氏，知书识礼，教子有方。张廷玉入值南书房时，康熙皇帝对身边人说“张廷玉兄弟，母教之有素，不独父训也。”这样的簪缨世家，在朝在野，没有什么负面消息，却有许多逸事趣闻。他们德高望重，学有著述，官有清声。可谓做到了立德、立功、立言。
官员们敬重他们，将他们的格言奉为圭臬。张英的《聪训斋语》，张廷玉的《澄怀园语》，只是两本薄薄的小册子，是他们写作之余随手记下的人生感悟，却被世人尊称为《父子宰相家训》，将其案置座右，效而法之。中兴名臣曾国藩就推崇备至，常常嘱咐家人子弟颂读强记，照此奉行。
家乡人爱戴他们，亲切称他们为老宰相、小宰相。宰相肚里能撑船，让墙只是他们人生事迹里极其微小的一件事。他们的懿德嘉行实在太多，数不胜数。世称张英尚俭，张廷玉崇廉。张廷玉作为国家重臣，在朝为官50年，一生未置产业，在京住官邸公房，回乡住父母老家。他将毕生积蓄和皇帝赏赐在家乡捐建了一座大桥，家乡人民称其为“良弼桥”，以纪念他这位“调梅良弼”的贤臣良相。
良弼一座桥，六尺一条巷，是父子宰相留给家乡人民的物质记忆和精神遗产。
张氏家族名人太多，在桐城的故事太多。“谦和礼让”只是他们家风传承中的基本素养。而这基本素养，影响和教化了乡风民俗。所谓“德不孤，必有邻”“让一让，六尺巷”。
六尺的宽度，辐射出无涯无际“里仁为美”的文明乡风和社会环境。
懿德流芳牌坊 （吴苏琴/摄）
修文化育，守正还需创新
时移世易，沧海桑田。六尺巷两边的张府和吴府早已在岁月更迭中几易面目，不变的只有“六尺巷”这个地名，作为一个文化符号，承载着桐城人民对文明礼让、和谐社会的向往。
新中国成立后，这片区域划归安徽省民政厅使用。改革开放后，随着社会主义精神文明建设的不断深入开展，桐城人民将“六尺巷”蕴含的礼让精神挖掘出来，古为今用。1985年，桐城县人民政府公布“清代宰相府·六尺巷旧址”为县级重点文物保护单位。2002年，在原址上恢复重建了一条小巷，并在东西两头修建了“礼让”和“懿德流芳”牌坊，牌坊下修建照壁，将六尺巷故事镌刻其上，照壁后竖立一块太湖石，集张英字刻成“让墙诗”。如此，六尺巷从单位大院中脱颖而出，重新成为一条便民通道，并且初具旅游景点雏形。
党的十八大以来，桐城人民思考如何学习和贯彻习近平文化思想，使中华优秀传统文化创造性转化，创新性发展。
“六尺巷”这块金字招牌被再度擦亮，并挖掘出更加深远的内涵。2016年，桐城市法院系统率先创造性地提炼出了“六尺巷调解法”，将其试用于基层法院的调解工作中，取得了良好效果。此后，由“六尺巷调解法”上升到“六尺巷工作法”，广泛运用到基层社会治理中。在实践和运用中，不断总结经验，充实、完善、提高，最后正式定名为“新时代六尺巷工作法”，内含“党建领事、礼让和事、群众说事、多元解事、网格管事、群力防事”六方面内容，分为“听、辨、劝、借、让、和”六个工作步骤。
如今，在桐城设有300多处“六尺巷工作室”，在基层社会治理和各个方面，运用“新时代六尺巷工作法”调处纠纷、化解矛盾、保障民生。
桐城是历史文化名城，有着文都美誉。如何将文化遗存、文物古迹保护好、利用好，发挥其当代价值，“六尺巷”就是最好的例证。2019年，桐城市在各级支持下，用置换的方式将原单位迁出，启动恢复重建包含张府、吴府在内的六尺巷片区，将其打造为旅游景点。2024年，景区基本建成，六尺巷也进行了改造提升，与景区风格保持和谐一致。
虽然恢复重建了张、吴两府的建筑格局，但功能却大相径庭。这里不再是封建社会世家大族的私宅园林，而是人民群众休闲度假、旅游观光的胜地。景区内布置了“廉洁文化”“礼让文化”“张英张廷玉生平暨张氏家族文化”“吴氏家族文化”“勺园方氏家族文化”“桐城历史文化”等主题展馆。人们在游览观光的同时，能够经受中华优秀传统文化的洗礼，接受廉洁文化教育，了解底蕴深厚的桐城文化。
了解桐城何以在明清两代科举兴盛，冠盖满京华；何以在学术上文章甲天下，形成了蔚为大观的“桐城派”；何以在当代走出了5000多名博士，20多名院士；何以获评“平安中国建设示范市”“全国文明城市”“国家历史文化名城”。
和谐社会，与时俱进。修文化育，守正创新。苟日新，日日新，又日新！
张英让墙诗石刻 （吴苏琴/摄）
作为一名在桐城城区土生土长的文化工作者，我对六尺巷可谓熟悉至深，从小到大，我无数次地穿行过小巷，也不止一次为小巷写过赞歌。但习近平总书记的到来，让我和桐城人民倍感荣幸。我也和市民一起，再次来到小巷，重温总书记的指示，重新思考六尺巷的意义和内涵。
知古鉴今，我们处在一个伟大的时代！生逢其时，何其幸哉！
