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戒、定、慧三无漏学是学佛的全部内涵，由戒生定、由定发慧，故戒学实为学佛的基础。佛陀涅槃前，即教示弟子应“以戒为师”，因戒能成就一切善法、功德宝藏，令我们的生命得到光辉、庄严，到达真正的安稳处。
经上喻戒如慈母，令不受恶业侵害；如勇将，能降伏烦恼；如守门人，守护功德法财；如器皿，堪受种种功用；如医生，能治众生病；如命，赖以修行；如王法，为世间善恶之衡准；如王命，能通行自在；如台阶，得入佛法殿堂之富丽与庄严；如大海水、须弥山，最为尊胜。因此，佛弟子不应将戒律误解为束缚，应当珍重于戒。
戒因对象不同，分出家戒与在家戒。出家之人受出家戒，旨在出离生死；在家居士因有家室外缘，故受在家戒。在家戒近为人天善道之良途，远为出世无漏之正因，故在家居士须进修戒法。在家戒种类有三，在家居士可诚心于僧众间求受，次第进学：
