SpaceX已宣布，星舰的第六次飞行试验计划最早于11月18日星期一发射。
星舰的第五次飞行试验是朝着完全快速可重复使用的发射系统迭代的一个开创性时刻。在第一次尝试中，超重型助推器成功返回发射场，并被星基地发射和捕获塔的筷子臂夹住。星舰的上层继续进行了几项改进，在印度洋的目标区域实现了受控进入和高精度溅落。
下一次星舰飞行测试旨在扩大飞船和助推器的能力，并更接近于实现整个系统的在线重用。目标包括助推器再次返回发射场进行捕获，在太空中重新点燃飞船的猛禽发动机，以及测试一系列隔热板实验和飞船在印度洋上空再入和下降的机动变化。
第一次捕获尝试的成功证明了设计的可行性，同时为继续改进硬件和软件性能提供了宝贵的数据。此次飞行的硬件升级为助推器推进系统增加了额外的冗余，提高了关键区域的结构强度，并缩短了成功捕获后从助推器卸载推进剂的时间。任务设计者还更新了助推器发射和返回的软件控制和提交标准。
与第五次飞行测试类似，在返回和捕获超重型助推器之前，必须满足不同的飞行器和发射台标准，这将需要助推器和发射塔上的健康系统以及任务飞行主管的最终手动命令。如果在助推器燃烧完成之前没有发送此命令，或者如果自动健康检查显示Super Heavy或塔架的状况不可接受，助推器将默认为一条轨道，使其在墨西哥湾着陆燃烧并软溅落。在确保公众和团队的安全方面，SpaceX不接受任何妥协，只有在条件合适的情况下才会返回。
返回的助推器将从超音速减速，导致着陆区周围区域出现可听见的音爆。一般来说，音爆对周围地区的人的唯一影响是短暂的雷鸣般的噪音，天气和与返回地点的距离等变量决定了观察者所经历的震级。
星舰的上层将按照与上次飞行测试相同的亚轨道轨迹飞行，溅落目标是印度洋。这次飞行的另一个目标是尝试使用单个猛禽发动机进行太空燃烧，进一步展示在轨道任务之前进行飞船脱轨燃烧所需的能力。
几次热防护实验和操作更改将测试星舰能力的极限，并生成飞行数据，为船舶捕获和再利用计划提供信息。飞行试验将评估新的二次热防护材料，并将在正在研究的位置拆除船舶两侧的隔热砖的整个部分，以便在未来的车辆上安装能够捕获的硬件。在下降的最后阶段，该船还将故意以更高的攻角飞行，有目的地强调襟翼控制的限制，以获取未来着陆剖面的数据。最后，将飞行的发射窗口调整到下午晚些时候，将使飞船能够在白天重新进入印度洋上空，为视觉观测提供更好的条件。
未来的飞船，从计划进行第七次飞行测试的飞行器开始，将进行重大升级，包括重新设计的前襟翼、更大的推进剂箱以及最新一代的瓦片和二次热防护层，因为我们将继续迭代以实现完全可重复使用的隔热罩。随着我们接近完全和快速的可重复使用性，从这次和随后的飞行测试中吸取的教训将继续使整个星舰系统更加可靠。
相关报道：
