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都说四川人吃饭“无辣不欢”，如果你养过鹦鹉，也许会发现有的鹦鹉也很爱吃辣椒，一根接着一根，完全停不下来。
其实许多鸟类都有这种“四川人属性”，而鹦鹉是常见的宠物鸟，这种习性更容易被观察到。
难道鸟儿们不怕辣吗？难道鸟类天生具备“抗辣”能力？
要解开鸟类不惧辣的谜团，首先得深入了解味觉感知的奥秘。人类以及多数哺乳动物之所以能感受到辣椒带来的灼烧感，根源在于口腔内的味觉受体与辣椒素的相互作用。辣椒素是辣椒用以抵御哺乳动物啃食的“化学武器”，当它接触到哺乳动物舌头上的特定受体——香草酸受体亚型 1（TRPV1）时，会引发一系列神经信号传递，大脑接收后将其解读为“辣”这种特殊的痛觉感受，从而让进食者产生强烈的不适感，进而对辣椒望而却步。
然而，鸟类的味觉系统却与哺乳动物大相径庭。不同的鸟类有着不同的“味觉感受器”，与它们的食性相匹配，有的鸟类没有“辣味感受器“，所以不怕辣；有的鸟类则没有“苦味感受器”，也就不怕苦。
对于那些感受不到辣味的鸟来说，拿辣椒当饭吃自然不会感到不适，辣椒红红绿绿的鲜艳色彩反而非常吸引它们的注意，令它们食欲大增。它们在啄食辣椒时，或许更多关注的是果实的饱满程度、汁水的丰盈与否，完全不知晓辣味。
还有一种看法认为，辣椒的辣味就是专门为了鸟类进化而来的，目的是让自己的种子传播得更远。辣椒的种子很小，通常会被动物一起吞下，经过咀嚼、消化再排出体外。经历了这个过程的辣椒种子会受到严重破坏，基本不能再发芽生长。
但鸟类比较特殊，它们没有牙齿，消化道和消化时间都很短，还会四处飞行拉便便。它们进食的辣椒种子被排出体外时仍然比较完好，还可以被传播到很远的地方，而且粪便还能当天然肥料，简直是理想的传播者。
于是辣椒便主动进化出了“辣椒素”，让对辣椒素敏感的哺乳动物们敬而远之，好把自己留给没有“辣觉”的鸟类享用。
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