《中国共产党地方委员会工作条例》第八条明确，党的地方委员会设书记1名、副书记2名，个别民族自治地方需要适当增加副书记职数的，由党中央决定或者省级党委根据中央精神审批。
除了新疆、西藏之外，中国大陆其他省区市党委只设2名副书记，其中1名副书记为本行政区的政府首长，另1名通常称作“专职副书记”。
新条例同时明晰了专职副书记的职责：第十一条指出，不担任政府职务的党委副书记主要协助书记抓党的建设工作，同时可以根据需要协调和负责其他方面工作。
除了省委书记、省长、省人大常委会主任、省政协主席等省部级正职岗位以外，专职副书记乃是一省（直辖市、自治区）职务最高的副职，堪称“首副”。
也有媒体评论，省级党委专职副书记，是省部级正职领导干部的“摇篮”。
“星宇知事”观察到，2024年以来，已有8名省级党委专职副书记，晋升正部级。分别为：
程丽华：1965年4月生，2024年1月任重庆市政协党组书记、主席，此前任安徽省委副书记 吴清：1965年4月生，2024年2月任中国证监会党委书记、主席，此前任上海市委副书记、政法委书记 沈莹：1965年5月生，2024年7月任中央统战部副部长、全国工商联党组书记（正部长级），此前任江苏省委副书记 施小琳：1969年5月生，2024年7月任四川省委副书记、省长，此前任四川省委副书记、成都市委书记 何忠友：1965年11月生，2024年8月任新疆维吾尔自治区党委副书记，新疆生产建设兵团党委书记、政委，中国新建集团公司董事长（正部长级），此前任新疆维吾尔自治区党委副书记、乌鲁木齐市委书记 刘伟：1965年6月生，2024年9月任交通运输部党组书记，此前任北京市委副书记 沈丹阳：1965年2月生，2024年9月任国务院研究室党组书记、主任，此前任海南省委副书记、政法委书记 刘捷：1970年1月生，2024年12月任浙江省委副书记、省政府党组书记、代省长，此前任浙江省委副书记、杭州市委书记
