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《淮南子》,又名《淮南鸿烈》《刘安子》《刘氏子书》,是西汉皇族淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作。
它被近代学者梁启超称誉为“汉人著述中第一流”。
淮南王刘安(前179-前122),沛郡丰县(今江苏徐州丰县)人,生于淮南(今安徽淮南),汉高祖刘邦之孙,淮南厉王刘长之子,西汉著名的文学家、思想家。
汉文帝八年(前172年),刘安被封为阜陵侯。汉文帝十六年(公元前164年),封为淮南王。
宋代高似孙所著的《子略·淮南子》中,将其称之为“天下奇才”。
淮南王学识渊博,才思敏捷,在文学、音乐、自然科学等诸多方面都有很深的造诣,他所著的《离骚传》是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。
在文学创作方面,成就比较突出的是赋和歌诗。
东汉学者王逸在《楚辞·招隐士·序》中曾经这样记载:“昔淮南王安博雅好古,招致天下俊伟之士,自八公之徒,咸慕其德而归其仁。各竭才智,著作篇章,分造辞赋。”
在音乐方面,淮南王最精熟“琴”,在《汉书·艺文志》中,《琴颂》就是淮南王所著的名篇。
淮南王在易学研究方面的成就也非常突出。
在《淮南子》中,多处引用《周易》。可见,他对《周易》研究透彻,运用得当,恰如其分。
《淮南子》全书二十一卷,作者在继承先秦道家思想的基础上,杂糅了阴阳、墨、法和部分儒家思想,不过其主要宗旨还是道家,可谓是道家的集大成。
“道”是《淮南子》中最基础,也是最高的哲学概念。
因此,着重论述“道”的《原道训》《俶真训》便成为全书最基础、最核心的内容,作者在这两卷中对全书的一些基本观点进行了简单的总结和概念。
所以,胡适说:“道家集古代思想的大成,而淮南书又集道家的大成。”
《淮南子》内容繁富,包罗万象,涉及到哲学、政治、经济、军事、天文、地理、农学、生物、音律、神话等诸多方面。
例如,《天文训》主要阐述天文、历法方面的产生与变化规律;
《地形训》以天圆地方说为根据,描绘了古代中国及其周围的地形;
《时则训》具体阐述了四季变化的规律,对于这些内容全书都作了近乎哲理的描述,最后将其归结到“道”。
《主术训》《缪称训》《齐俗训》《道应训》《氾论训》《诠言训》《兵略训》,则是关于古代社会、政治、军事等具体问题的讨论。
同时,全书还保存了大量的古代神话,为我国古代神话的保存和传播作出了很大的贡献,例如,“后羿射日”“公共触不周山”“黄帝生阴阳”等人们所熟知的神话,《淮南子》中都有收录。
因此,它可以说是一部不可多得的“绝世奇书”。
《淮南子》内容虽然驳杂,其核心却是在强调遵循“道”,尊重自然规律。
正如范文澜先生所说:“《淮南子》虽以道为归,但杂采众家,仍表现出一定的融合倾向。”
无论是大到一国之治,还是小到个人修身养性,都要遵循“道”,按照“大自然的规律”行事。
这是道家“无为”思想的更深入的发展,是较为可贵且具有恒久价值的思想资源,值得我们后人研读、学习。
《淮南子》文笔瑰丽,雄浑多姿,是“文宗秦汉”的典范之作。
从东汉起,就有人开始对《淮南子》进行研究,当时的许慎和高诱都为之作注,流传至今;
清朝乾嘉学派的王念孙所作《读〈淮南子〉杂志》,至今仍是研究《淮南子》的重要参考;
今人对《淮南子》的研究更是枚不胜举。
本书在整理过程中,以上海涵芬楼影印的清朝道光年间刘泖生抄本为底本进行整理,反复校勘,不仅收录了《淮南子》的原文,并作了题解,引用高诱的注解加以阐述,方便读者更好的掌握与理解相应的内容。
在此基础上,还进行了注释和翻译,区别字体、字号,力求为读者提供一个方便阅读的《淮南子》读本。
总之,《淮南子》不仅仅是一部意在求仙访道、博采黄老之言的道家之书,更是建元初年间激烈的政治斗争和意识形态辩论的产物,具有很高的思想价值、文学价值和史学价值,对后世有着深远的影响。
熟读此书,对于我们修身养性能够起到很好的启迪和帮助。
(本文为谦德国学文库《淮南子》全注全译一书前言,标题为编者所拟。)
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