仅仅三年，后唐庄宗李存勖（xù）就从巅峰跌到低谷，将一个天纵之骄的剧本，演成了逸豫亡身的悲剧。相反，他自幼长于戎马之间，在晋军生死存亡的危急关头继承父志，扶广厦之将倾，历经15年才一雪前耻，了却其父李克用生前三矢遗愿。
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▲李存勖画像，图源：网络
后梁开平二年（908年）正月，春寒料峭，病重的晋王李克用已时日无多。在人生的最后几年，李克用的事业正遭受前所未有的打击。与李克用争斗20余年的朱温，进军关中，挟持天子，两次出兵李克用的根据地河东（今山西），兵临晋阳城下。
梁晋争霸形势逆转，李克用处于劣势。朱温的梁军大举进犯时，李克用昼夜登城，忧不遑食，差点儿就要逃往大漠。此后几年，朱温灭唐称帝，李克用却无力与他相争。另外一边，河北的藩镇卢龙（幽州）节度使刘仁恭趁火打劫，背叛老大哥李克用。刘仁恭一直利用李克用与朱温的恩怨，苟安于幽州，依违于梁、晋之间。每次遭到朱温攻打，他就态度卑微地向李克用求助，朱温退兵后，又放飞自我，也是个反复无常的小人。
刘仁恭统治下的幽州乌烟瘴气。境内男子都被征用为兵，并在脸上刺“定霸都”三字以防逃跑，士人舍不得脸上刺字，就在臂上刺“一心事主”。史书记载，当时卢龙境内几乎只有妇女和幼童脸上没刺字。当李克用遣使求援时，刘仁恭忘恩负义，非但没有出兵相助，反而一边读着书信，一边恶语相向，还扣押了河东使者。李克用咽不下这口恶气，出兵讨伐幽州，结果在木瓜涧遭遇大雾，被幽州军伏击，自己险些成了刘仁恭的俘虏。
幽州这边，刘仁恭的爱妾与他儿子刘守光通奸。事泄后，被贬外地的刘守光一不做二不休，带兵把他老爹赶下台，囚禁在城中。从此，卢龙镇落入刘守光手里。
梁晋相争时，日后被追谥为辽太祖的耶律阿保机四处征战，北伐室韦，东征女真，多次侵扰河东，后来与李克用达成同盟协议，约为兄弟。李克用曾在帐中与阿保机纵酒痛饮，相约共击梁军：“唐室为贼所篡，我想讨伐朱贼。老弟可以率领精骑二万，同收汴、洛。”阿保机一口答应，留下三千匹马作为礼物，还像是个老实人。可当朱温称帝，势力达到顶峰时，阿保机却背弃与李克用的盟约，反过来与朱温合作，向后梁奉表称臣，请求册封。李克用听闻，大为愤慨，只恨自己虎落平阳，再不能率领沙陀骑兵踏破契丹。
临终前，李克用留下三支箭，嘱托在病榻之侧的儿子李存勖：一矢讨刘仁恭，汝不下幽州，河南未可图也；一矢击契丹，且曰阿保机与吾把臂而盟，结为兄弟，誓复唐家社稷，今背约附贼，汝必讨之；一矢灭朱温。
年仅24岁的李存勖接过父亲遗训，将三支箭供奉于家庙，每次出征就命人取下放在锦囊之中，带在身边。李存勖坐领河东，接下的是一个千疮百孔的烂摊子，不仅当不了肆意挥霍的富二代，一个不小心还可能败光家产。后梁兵强马壮，连战连捷。康怀英率领的梁军筑起高墙，形成“夹城”，围攻潞州（今山西长治）已近一年。李存勖在安定内部后，召集晋军诸将说：“朱温素来只忌惮先王，他听说我继任，一定以为我不熟军旅，会有骄傲懈怠之心。我们若率领精兵出击，出其不意，必定能大破敌军。成就威名，决定霸业，在此一举，不可失也。”当年四月，李存勖亲率大军南下，在潞州北部安营扎寨。黎明之前，天降大雾，李存勖亲率一支军队埋伏于三垂岗，在晨曦中直捣梁军所筑夹城，率先发起进攻。之后，后唐军队兵分三路，摇旗击鼓，将后梁所筑夹城拦腰截断。混战之中，晋军沙陀兵杀后梁兵一万余人，康怀英阵脚大乱，只带着亲兵百余骑遁逃。战报传到开封，朱温大为惊惧，叹道：“生子当如李存勖，李氏不亡矣！我家的儿子不过都是猪狗而已。”李存勖解潞州之围，是梁晋争霸的一个转折点。在被后梁打压多年后，晋军终于打了场翻身仗。在此战20年前，率军凯旋的李克用曾在三垂岗置酒高会，命伶人吟咏西晋陆机所作的《百年歌》。这一组诗，写的是人一生从小到老的悲欢离合。当伶人唱到诗中描写衰老的一段时，歌声甚为悲切，满座都有些伤感。李克用捋着胡须，指着身旁年幼的李存勖，笑道：“我将要老了，但我这儿子必是奇儿。二十年后，能代替我在此征战吗？”正是“玉如意指挥倜傥，一座皆惊；金叵罗倾倒淋漓，千杯未醉。”
回到晋阳后，李存勖励精图治，命令河东各州县举贤才，黜贪残，宽租赋，抚孤穷，伸冤狱，禁奸盗。他亲自练兵，严明军纪，训练士卒，命令骑兵不见敌军不可骑马，将士不得逾越已定的行动计划，违者皆斩。后世史家认为，李存勖军力强盛的原因，正在于“士卒精整”。这是李存勖一生最上进的时光，或许，一个人只有在一无所有的时候，才知道放手一搏。力行改革之后，李存勖的第一箭，对准了幽州的刘仁恭父子。乾化元年（911年），占据幽州的刘守光自称大燕皇帝。刘守光生性残暴，幽州百姓不满他的恐怖统治，大规模南逃。每次刑讯犯人，刘守光常将他们关押在铁笼里，放在薪火上烤，或用铁刷刷人面部。若部下有人劝谏阻拦，则会被他下令诛杀。
即便如此，刘守光还妄自尊大，向朱温挑衅：“我大燕地方二千里，带甲三十万，东有鱼盐之饶，北有塞马之利。我南面称帝，谁能比我强！”刘守光称帝后，李存勖大笑：“恶不积不足以灭身，正所谓将欲取之，必先与之。如今刘守光狂妄，暂且遣使问候，看他到底有几斤几两？”为助长其骄纵之心，李存勖还劝周边六镇节度使尊刘守光为“尚父”。刘守光太飘了，完全不将李存勖放在眼里，已准备与后梁展开决战。李存勖知道大鱼已经上钩，派大将周德威统兵三万进攻幽州。刘守光还沉浸在皇帝梦中，面对晋军突袭已不堪一击，不到两年时间，幽州城破，刘氏集团覆灭。刘守光几次向李存勖求饶，无果后只好跌跌跄跄逃出城外。他几天没吃饭，后来在向乡民乞食时被发现，押送晋军。李存勖将刘仁恭、刘守光父子押到雁门处死，祭奠李克用。幽州向西与晋相邻，南接后梁。攻取燕地后，李存勖解除后顾之忧。李存勖继袭晋王之初，并没有马上与契丹为敌，而是避免双线作战，遣使送礼贿赂契丹，请求阿保机出兵援救潞州。阿保机也被李存勖蒙蔽，答应出师救援，说：“我与先王为兄弟，儿即吾儿也，宁有父不助子耶！”正因李存勖的谦卑态度，河东与契丹的关系才没继续恶化，但他始终没有忘记阿保机背信弃义之仇。龙德元年（921年），河北三镇之一的成德发生内乱，大将张文礼举兵叛乱，李存勖率兵讨伐。张文礼为求自保，便向契丹求援。与成德唇齿相依的易定节度使王处直，生怕李存勖乘势夺取其地，也派其子请契丹南下救援，还恬不知耻地对阿保机说：“镇州（今河北正定）美女如云，金帛如山，请您赶紧前去夺取。不然，就要为晋王所有了。”这些河北藩镇为了利益纠纷，竟然不惜招引契丹。阿保机垂涎河北之地已久，一连收到两份求助，自然率军大举南下，一连攻陷涿州，围困幽州，逼近易、定。李存勖得知契丹南渡易水河，毫不畏惧，激励军心：“霸王举事，自有天道，契丹其如我何！”他亲赴定州（今河北保定），与契丹大军交战。这一战相当激烈，李存勖一马当先，亲自担任前锋与契丹军酣战，甚至一度被围，仍不退却。晋军作战勇猛，数次以少胜多，有些史料还说在晋军在交战中俘虏了阿保机的儿子。适逢契丹后方大雪侵袭，冻死者不计其数，阿保机自知在李存勖这里占不到丝毫便宜，只好退兵北去，长时间不敢南犯。败退途中，阿保机以手指天，叹息道：“天未令我到此。”艾公子新书《一看就停不下来的中国史》上市
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正是朱温后来居上，才让李克用壮志难酬，正是后梁大军围城，才让李克用忧虑而死。贞明元年（915年），曾经多次为后梁力挫晋军的魏博节度使杨师厚病死。魏博镇自晚唐以来一直以地广兵强著称，朱温之子、后梁末帝朱友贞为削弱魏博势力，竟然想到了一个奇葩的主意。在杨师厚死后，后梁将魏博一分为二，分别治魏州（今河北邯郸）与相州（今河南安阳）。魏博将士大都是父子相承，几代人在本地当兵，都舍不得搬家，纷纷拒绝分镇，一怒之下发动兵变，并请李存勖为他们做主。此前，梁、晋两军长期围绕黄河两岸交锋。李存勖闻讯，当机立断，率军拿下魏州，从此后梁失去河北屏障，退守黄河南岸，都城汴京完全处于晋军威胁之下，双方形势再度逆转。恩怨未了的梁、晋两军，展开最后的恶战。贞明四年（918年），李存勖率领十万大军南下，进军至胡柳陂，双方血战，几天内各损失了三分之二的兵马，一时尸横遍野。后梁政权内部，朱友贞为提防同室操戈的兄弟早已心力交瘁。他惟恐弟弟们效仿他当年杀哥哥朱友珪继位的行为，深居宫中，死死抓着皇位，整日歇斯底里。朱温的儿子们为皇位杀红了眼，朱友贞的幼弟朱友孜趁哥哥宠爱的德妃张氏出葬之机，派刺客半夜刺杀朱友贞。但这个刺客业务能力太菜，还没下手就把人给惊醒了，被朱友贞迅速反杀。朱友孜的阴谋败露后，朱友贞更加疏远宗室兄弟，从此只信任朱温女婿赵岩和德妃张氏家人，任由他们把持朝政，离间将相，自己无所作为。权力，是让人上瘾的毒药。李存勖不会知道，终有一日他也将受此毒害。到龙德三年（923年），政治昏暗的后梁早已大失民心，李存勖抓住时机，在魏州称帝建国，打出复兴唐室的旗号，史称后唐。李存勖称帝的第二个月，后梁郓州守将就向后唐投降，密告郓州守军不满千人，将帅早已不得民心。李存勖袭取郓州，打开了直扑汴京的大门。郓州至汴京一带，几无重兵把守，李存勖的大军一路摧枯拉朽。整个后梁，只有人称“王铁枪”的名将王彦章成功阻截后唐军队，几次攻破后唐所占城池。可身处灭亡的边缘，朱友贞竟然听信谗言，在前方战事紧急时，下诏召回王彦章。直到李存勖来到汴京城下，才又急召王彦章护卫。王彦章当时已年过花甲，他明知必败，仍出城迎敌，受重伤后被后唐俘虏。王彦章拒绝道：“今日我兵败力穷，死有常分，皇帝纵然不杀我，我王彦章又有何面目见人！何况身为臣子，岂能朝事梁而暮事晋？”说罢慷慨赴死，正应了他平日里爱说的那句“豹死留皮，人死留名”。绝望的朱友贞躲在宫中，发现自己的玺印早已被宦官偷去，献给后唐邀功请赏。心灰意冷的朱友贞召禁军将领皇甫麟入宫，对他下达命令：“我和晋人世代为仇，不能等着他们来杀我。你杀了我吧，不要让我落在仇人手中。”皇甫麟与皇帝相对大哭，杀死朱友贞后，自己也拔剑自刎。至此，李存勖夺取河北、北却契丹、南灭后梁，历时十五年，基本上实现其父留下的三大遗愿。鼎盛时期的后唐，统一北方各镇，东接海滨，西括陇右，之后甚至攻灭前蜀，南方诸国也纷纷奉后唐为正朔。此时的后唐，在五代十国历史中疆域最广，一时难逢对手，李存勖无疑是距离一统天下最近的人物。
李存勖照着父亲遗愿，打败三大对手，就此失去人生目标，一头扎进舒适区陷阱，从此醉生梦死，再也未能醒来。从衰败到复兴，李存勖走了15年，从巅峰到陨落，他却只用了短短3年。李存勖带兵打仗是一时俊杰，可当上皇帝后，他更在乎的不是如何当一个好皇帝，而是怎么当皇帝才舒服。李存勖定都洛阳后，恢复唐朝旧制，竟然连祸害唐朝多年的宦官制度也照搬过来，任用宦官为宫内各执事和诸道监军。诛灭宦官，是朱温篡唐时少有的功绩之一。朱温曾联合朝臣对宦官进行毁灭性打击，一度杀到只剩下几十个小宦官洒扫庭院。可李存勖竟然又把这些阉人请回宫里。当时李存勖刚住进唐朝的旧宫室，后宫嫔妃尚未完备。宦官顺应李存勖心意，就说以前唐朝后宫有一万多人，现在屋空多怪，宫中常有鬼怪之物，应该多找些人充实后宫。李存勖一听，有道理啊。可能他更爱河北美女，派人到邺城，采集美女一千余人入宫。邺城军士的妻女听说此事，吓得赶紧逃跑，跑了数千人，但仍有邺城女子千人被装在车里，送往洛阳，一路上车马连绵不绝。宦官还劝李存勖把将领贡献的财赋当作皇帝巡游的费用，或赏赐左右亲信。李存勖听从宦官建议，大肆搜刮财富，舍不得花钱犒赏军队，甚至冤杀大将郭崇韬，以致为后唐立下汗马功劳的将士们生活穷困，怨声载道。
战功卓著的李克用义子、后唐大将李嗣源，也遭到李存勖猜忌，惶惶不可终日。李存勖不仅宠信宦官，还招揽了大批出身唐末士族门阀的腐朽官员。朱温称帝前，苏循鞍前马后为之效劳，帮他想尽办法把唐朝拉下马，时人骂他是“唐之鸱枭，当今之狐魅”。后唐灭梁后，苏循一见到李存勖就以拜见唐朝皇帝之礼朝贺。当时文武百官还没有人用朝贺之礼，苏循却率先尊称李存勖为大唐皇帝，山呼万岁，涕流满面。李存勖看了也不禁喜形于色。第二天，苏循又不知从哪儿搜出30管大笔，声称这是“画日笔”，乃唐朝皇帝专用，特献给李存勖。苏循拍马屁的水平可谓是炉火纯青，李存勖一高兴，许以高官厚禄。眼看李存勖招纳唐朝旧臣，士族残余势力赶紧出来抱住大腿，豆卢革、韦说等出身名门高第的大臣，纷纷被任命为高官。他们实属庸才，毫无治国才能，只知败坏后唐政治。值得一提的是，镇压士族门阀也是朱温当年采取的先进措施之一。五代时，甚至一度形成“取士不问阀阅，婚姻不问家世”的风气，可李存勖又把前朝的弊端继承下来。李存勖也逃不开那条定律，人总会活成自己曾经最讨厌的模样。
李存勖是个戏痴，精通音律戏曲，喜欢自己自敷粉墨，登台唱戏，直到宋代，汾、晋一带还有人传唱他撰写的曲调，时人称为“御制”。这个天下头号票友，还给自己取了个响亮的艺名“李天下”。有一次，李存勖与众伶人唱戏作乐，他环顾四周，大声呼喊：“李天下，李天下何在？”一旁的伶人敬新磨上去就给了他两个耳光，李存勖懵了，其他人也是惊骇万分。敬新磨却很淡定地说：“‘理天下’者只有陛下一人，您刚才为何还喊了两声‘李天下‘？”李存勖不怒反笑，还重重赏赐了敬新磨。给了皇帝俩耳光，还能当场得到赏赐，敬新磨可说是千古第一人，比后世西方国家朝国家元首扔鞋子风光多了。最让后世诟病的是，李存勖痴迷戏曲，到了将社稷视为儿戏的地步，竟然大肆封赏戏子，任由伶人出入宫廷，对曾跟自己出生入死的将士们却弃之不顾。伶官景进得宠一时，经常侍奉李存勖左右，甚至可以参与军机国政，连满朝文武大臣都对他有所忌惮，想着如何巴结他。
这些伶官之中，最特殊的当属郭从谦。郭从谦也是伶人出身，却立有战功，因功被李存勖任命为从马直指挥使。从马直，是李存勖的亲军，事关其性命安危。郭从谦是个能干实事的伶人，可他出身卑微，便尊同姓的后唐功臣郭崇韬为叔父，又被郭崇韬的女婿、李存勖的弟弟李存乂收为义子。郭崇韬遭宦官陷害被杀后，李存乂也含冤而死，郭从谦大为愤慨，在军营中喝酒，醉后直说，郭崇韬、李存乂都是被冤枉的。李存勖知道后，也不将郭从谦斩尽杀绝，只是调侃他说：“你的同党郭崇韬、李存乂都负我，你现在打算怎么办呢？”郭从谦内心惶恐，回到营中，对麾下将士说：“现在你们花光所有财产，尽情饮酒吃肉，不用再为以后做打算了。”手下将士都疑惑不解，问其原因。郭从谦说，皇帝现在要出兵平叛，回来就要把我们尽数坑杀。后唐同光四年（926年），魏州发生兵变，后唐名将李嗣源受命前往邺城平叛。
行至半路，李嗣源的军队也反了，他们在从马直军士张破败的带领下纵火焚营，逼近李嗣源大营，对他说：“以前在贝州戍兵，主上就不予我等厚宥，我们又听说，待邺城平定之后，欲尽坑全军。我们初无叛志，只是怕死而已。现在已经与诸军商议，合兵一处，击退其他诸道军队，让先皇帝在河南称帝，请您在河北称帝。”
李嗣源本想拒绝，将士们抽戈露刃，大呼劝说，软硬兼施才拥立这位后唐大将起兵。
眼看叛乱不休，李存勖决定御驾亲征，可他早已不得人心，平叛途中，军心涣散，士兵逃散，最后只剩下2万余人。
在京城驻扎的郭从谦趁机发动兵变，率领部下进攻皇城，叛军有的纵火焚烧宫门，有的翻墙攻入皇宫，数十人就将曾经不可一世的李存勖团团围住。交战中，李存勖被流矢射中，伤势严重，左右将他扶入殿中歇息。重伤的李存勖口渴难耐，向左右讨水喝，一旁的刘皇后只好取来一杯乳浆让他解渴。当年助李存勖成就霸业的是其父留下的三支箭，最后夺取他性命的，不过是乱军中的一支箭。而这场叛乱，完全是咎由自取。
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参考文献：
[宋] 薛居正：《旧五代史》，中华书局，1976年版
[宋] 欧阳修：《新五代史》，中华书局，1976年版
樊文礼：《李克用评传》，山东大学出版社，2005年版
