漠南胡未空，汉将复临戎。
飞狐出塞北，碣石指辽东。
冠军临瀚海，长平翼大风。
云横虎落阵，气抱龙城虹。
横行万里外，胡运百年穷。
兵寝星芒落，战解月轮空。
严刁息夜斗，辛角罢鸣弓。
北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。
休明大道暨，幽荒日用同。
方就长安邸，来谒建章宫。
功成名就、志得意满的做派溢于纸表。一起出征突厥，掌管军中文书的薛道衡和虞世基（唐代大书法家虞世南的兄长）也都兴奋不已，赋诗以和，当然在诗里不忘趁机歌颂一下主帅。
大象年间（579-580年），杨素跟随随玉壁之战的英雄韦孝宽攻南朝的淮南，随后又平定相州总管尉迟迥叛乱。韦孝宽就是打得一代枭雄高欢怀疑人生，在敕勒川高唱“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的那位神人。毋庸置疑，杨素从他那里取得了宝贵的职场经验，从此开启了快速打怪升级的模式。
杨素少而轻侠，俶傥不羁，兼文武之资，包英奇之略，志怀远大，以功名自许。高祖龙飞，将清六合，许以腹心之奇，每当推彀之重。扫妖氛于牛斗，江海无波；摧骁骑于龙庭，匈奴远遁。考其夷凶静乱，功臣莫居其右；览其奇策高文，足为一时之杰。
每将临寇，辄求人过失而斩之，多者百馀人，少不下十数。流血盈前，言笑自若。及其对阵，先令一二百人赴敌，陷阵则已，如不能陷阵而还者，无问多少，悉斩之。又令三二百人复进，还如向法。
幸遇愈重，权势日隆，所私皆非忠谠，所进咸是亲戚，子弟布州，兼州连县。素既擅权宠，作威作福，将领之处，杀戮无道。
当然了，拥立隋炀帝杨广是杨素一生中最大的污点。
说他是奸臣吧，却没有陷害忠良的案例；杀戮过甚也是不争的事实，同时他又体恤下属、微功必录，因此属下多为其所用，故战无不胜。感觉杨素深谙驭人之道（PUA），属于管理学的导师。
居山四望阻，风云竟朝夕。
深溪横古树，空岩卧幽石。
日出远岫明，鸟散空林寂。
兰庭动幽气，竹室生虚白。
落花入户飞，细草当阶积。
桂酒徒盈樽，故人不在席。
日暮山之幽，临风望羽客。
——杨素《山斋独坐赠薛内史诗二首》其一
素性疏而辩，高下在心，朝臣之内，颇推高颎，敬牛弘，厚接薛道衡。
德林子百药夜入其（杨素）室，则其宠妾所召也。素俱执于庭，将斩之。百药年未二十，仪神俊秀，素意惜之，曰：‘闻汝善为文，可作诗自叙。称吾意，当免汝死。’后解缚，授以纸笔，立就。素览之欣然，以妾与之，并资从数十万。
尉迟迥女孙有美色，先在宫中。上于仁寿宫见而悦之，因此得幸。后伺上听朝，阴杀之。上由是大怒，单骑从苑中而出，不由径路，入山谷间二十余里。高颎、杨素等追及上，扣马苦谏。上太息曰：“吾贵为天子，而不得自由！”
雁飞穷海寒，鹤唳霜皋净。
含毫心未传，闻音路犹忧。
惟有孤城月，徘徊独临映。
吊影余自怜，安知我疲病。
炀帝为《燕歌行》，文士皆和，著作郎王胄独不下帝，帝每衔之。胄竟坐此见害，而诵其警句曰：“'庭草无人随意绿'，复能作此语耶？
——刘餗《隋唐嘉话》
既然有钱，索性任性起来。东西二京他的居宅已经够奢侈华丽了，他却不断拆迁翻修，甚至于早晨拆毁晚上重建。
既然有才，不妨放旷起来。听闻好友薛道衡被杨广贬到了千里外的播州，他忍不住唱出了一生中最华美的篇章：
风起洞庭险，烟生云梦深。
独飞时慕侣，寡和乍孤音。
木落悲时暮，时暮感离心。
离心多苦调，讵假雍门琴。
——杨素《赠薛播州》其十四
素尝以五言诗七百字赠番州刺史薛道衡，词气宏拔，风韵秀上，亦为一时盛作。未几而卒，道衡叹曰：“人之将死，其言也善，岂若是乎！”
（李密）以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道，按辔蹑其后，曰：“何书生勤如此？”密识素，下拜。问所读，曰：“《项羽传》。”因与语，奇之。归谓子玄感曰：“吾观密识度，非若等辈。”玄感遂倾心结纳。
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