他是中国古代十大美男之一，帅到没边，一度引领穿衣戴帽时尚。
他是中国史上最牛的军功贵族集团的台柱之一，影响历史走向数百年。
他被称为“天下第一岳父”，三个女儿获封皇后，而且分属三个不同的朝代。
他也被称为“最牛外公”，一个外孙是王朝末代皇帝，另一个外孙是开国皇帝。
虽然他的女儿、女婿和外孙们叱咤天下的时候，他已经看不到了。
但在他生前的婚姻布局中，一切伏笔早就预埋好了。
他，叫独孤信。
他的家族有着一段惊心动魄的往事。
独孤家族的崛起
独孤信（502-557）原名独孤如愿，史书说他“风度弘雅，有奇谋大略”。寥寥数字，说明此人不仅长得帅，还有本事。
独孤信是鲜卑化的匈奴人，其父是一个部落的酋长。在北方胡族汉化的历史背景中，这样的出身算是一般的胡族家庭吧。
而这个家族的崛起，全凭独孤信一己之力。
北魏末年爆发六镇之乱，这次叛乱因北魏迁都洛阳后，边镇鲜卑将领待遇不如洛阳鲜卑贵族，地位下降，矛盾激发而起。后来成为北魏崩溃、东西混战的导火索。
对独孤信而言，六镇之乱则是他成名的开始。
战乱中，独孤信与武川军官贺拔度和贺拔岳等人，斩杀了起义军将领卫可孤，一战成名。他由此率领家族挺进中原。
期间，他曾加入葛荣的队伍，成为其部下。葛荣失败后，他又转投尔朱荣。
在东征西战中，一路升到武威将军，出任荆州官员，颇有声望。
南北朝乱世中，忠心并不值钱。独孤信起初也是随风摇摆，站到强者一边。他参与镇压过起义军，也参加过起义军，最后又归附官府。
然而，在北魏孝武帝不甘权臣高欢操纵，一路西逃之后，独孤信竟然舍家弃子，单骑追随。当时人已经好久好久没亲眼见过忠义之事，突然看到独孤信如此深明大义，遂一时传为美谈。
孝武帝寄人篱下，也颇多感慨，说“世乱识忠良”。于是，封独孤信为浮阳郡公。
孝武帝从洛阳出走，本意是想用大将军、雍州刺史宇文泰牵制高欢。但宇文泰却非常人，他是曹操式的乱世枭雄，之所以接纳孝武帝，不过是想挟天子以令诸侯。
二人渐生嫌隙，宇文泰干脆毒死孝武帝，另立孝文帝之孙元宝炬为帝，是为“西魏”。在此之前，高欢也已扶植傀儡，建立了“东魏”。北魏遂一分为二。
独孤信的幸运在于，宇文泰是他的发小，从小玩到大。因此，他备受西魏实际掌权者宇文泰的信任，并未因站队孝武帝而受到牵连。
相反，在西魏建立后，独孤信继续彰显战功，一路加官进爵。
▲独孤信，西魏“八柱国”之一。图源：影视剧照
他曾被授予大都督、荆州刺史等职，率兵收复被东魏占据的荆州，期间因寡不敌众，在南梁躲了三年。三年后（537）才回到长安，他自认有损国威，上书请求治罪。结果，不仅没事，官爵照旧，还升任骠骑大将军。
后来，他升任陇右十州大都督、秦州刺史。
史书说，独孤信到秦州后，公事无积压。他以礼义教化百姓，劝农耕田养蚕，数年之中，公私皆富贵，流民愿附者数万家。宇文泰以其“信名遐迩”，故赐名为“信”，这就是独孤信名字的由来。
关于这名美男的一个著名的传说，也是发生在秦州刺史任上。
史书记载，一日，独孤信外出打猎，回城时天色已晚，因为骑马赶路，没有注意到帽子歪向一边。谁知道第二天，全城的人都学他的样子侧戴帽子。“侧帽风流”由此而来，可见当时人对他的崇拜到了何种地步。
人世间最大的差距，或许就是：明明可以靠脸吃饭，独孤信却偏偏靠才华。
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关陇集团及其婚姻网络
宇文泰确实是个不亚于曹操的乱世枭雄。他把持西魏政局的22年间，建立府兵制，设置八柱国。中国历史上最牛的军功贵族集团——关陇集团，在他手上完成集聚，基本成型。
548年，独孤信进位为柱国大将军，成为“八柱国”之一。也就是说，大概经过独孤信25年的打拼，独孤家族已成为西魏最显赫的八大家族之一。
据考证，“柱国”为春秋战国时楚国所设立，意为军队的高级统帅。宇文泰掌权西魏时重新设立，在府兵的顶端设置柱国。
在西魏大统十六年（550）以前，柱国大将军这一称号共封给八人，分别是宇文泰、元欣、李虎、李弼、于谨、独孤信、赵贵、侯莫陈崇，时称“八柱国家”。
其中，宇文泰总领诸军，元欣为西魏皇族，兵权受到限制，余下六人每人统领两名大将军，即是府兵中的“十二大将军”。
关陇集团，即以这八柱国、十二大将军为基础形成的政治、文化家族网络。根据陈寅恪先生的说法，此集团有两大特征：
1、融治关陇胡汉民族之有武力才智者，比如八柱国家族成员；
2、此集团中人“入则为相，出则为将，自无文武分途之事”。
从西魏到北周、隋、唐，这几个朝代的皇室、后族大多出自这些家族：宇文泰的子孙为北周皇族，“八柱国”之一李虎的子孙为唐朝皇族，“十二大将军”之一杨忠的子孙为隋朝皇族。
后族中最大的赢家，则非独孤信家族莫属：
1、独孤信的长女，嫁给了宇文泰的庶长子宇文毓；
2、四女，许配给了李虎的儿子李昞；
3、小女儿独孤伽罗，嫁给了杨忠的儿子杨坚。
不过，在独孤信生前，这几门亲事并未太显山露水，算是当时正常的关陇集团内部联姻。
▲独孤信多面体印章。图源：摄图网
这种政治联姻，从独孤信本人就开始了。史载，独孤信有三个妻妾，共育有七子七女。其中两个妻子是进入中原后娶的，有一个是崔氏，即独孤伽罗的生母，出自中古大族清河崔氏。
独孤信作为“胡胡混血”的后代，通过累积战功，终成西魏“八柱国”之一。在“胡汉混血”的潮流中，才有了与汉族大姓清河崔氏联姻的政治资本。
到独孤信的下一代，联姻世家大族比如弘农杨氏、陇西李氏等，已是家常便饭了。
独孤信晚年见到杨忠的儿子杨坚，一见之下，就决定将小女儿独孤伽罗许配给他。当时，独孤伽罗才14岁，杨坚17岁。
史书对这门婚事没多说，仅说独孤信见杨坚“有奇表”，即相貌非凡，就把婚事定了。后来的历史证明，独孤信看人还是很准的。
定下这门婚事不久，独孤信就被赐死。后面的历史，他看不到了。
▲独孤伽罗。图源：影视剧照
独孤信之死
独孤信之死，暴露了关陇集团内部联姻合作的另一面：权斗政争。
到了晚年，宇文泰要取代西魏自立，已是分分钟的事，但像曹操一样，他想把临门一脚留给自己的儿子。
他纠结的是，要选哪个儿子当接班人。
宇文泰心中的人选，不是庶长子宇文毓，而是年纪尚幼的嫡子宇文觉。他曾跟亲信密语，说他想立嫡子为接班人，但怕“大司马有疑”。
大司马，即独孤信，时为三公之一，且是宇文毓的岳父，风头无两。
然而，宇文泰对独孤信的忧惧，已经显示了独孤信无法回避宇文泰身后的权力斗争。
宇文泰死后，侄子宇文护接过权力大棒，拥立宇文觉取代西魏，建立北周。
随之，关陇集团内部最高层的“八柱国家”矛盾公开化：
一方为河内郡开国公独孤信，以及南阳郡开国公赵贵；
一方为常山郡开国公于谨，及其所支持的宇文护。
这是关陇集团内部的第一次高层政争，最终以一种有节制的处置收场。史载，宇文护鉴于独孤信“名望素重，不欲显其罪过，逼令自尽于家”。
55岁的独孤信自杀身亡。独孤家族遭受到重大而致命的政治挫折。
▲独孤信之死。图源：影视剧照
独孤信的儿子们，此前父贵子显，依靠父功封爵，论能力却都麻麻哋。在家族的至暗时刻，维持独孤家族权势的，不是靠他的儿子们，而是他的女儿们。
先说他的大女儿。
宇文护后来废黜宇文觉，迎立宇文毓为王，独孤氏夫贵妻荣，成为王后。只是当上王后仅三个月后，独孤氏就病逝。宇文毓登基为帝后，追封独孤氏为敬皇后。因宇文毓死后谥号为明皇帝，独孤氏遂被加谥为明敬皇后。
再说他的四女儿。
四女儿当时嫁给李虎的儿子李昞，算是门当户对。后来，李昞被封为柱国大将军、唐国公，与独孤氏生了个儿子，名叫李渊。正是他们的这个孩子，后来开创了大唐基业。李渊当上皇帝，建立大唐帝国时，父母早已不在人世，遂追封父亲李昞为元皇帝，母亲独孤氏为元贞皇后。
▲独孤信的外孙李渊后来居上。图源：网络
最后说说独孤信的小女儿，正牌的开国皇后——独孤伽罗。她也是独孤信几个女儿中唯一留下名字的。
独孤信果然没选错女婿，杨坚后来取代北周，建立隋朝，成就霸业，独孤伽罗遂为皇后。史载，当上皇帝的杨坚十分“惧内”，专宠皇后一人，让六宫虚设。当时朝中称杨坚、独孤伽罗为“二圣”。
但这一切，并非像通俗所说的，基于杨坚对独孤伽罗的爱，而是另有隐情。
独孤伽罗与家族复兴
独孤家族在北周初年连遭独孤信被赐死、明敬皇后早逝两次打击，在皇室已经失去奥援，门庭一度冷落。
此时，嫁入弘农杨氏的独孤伽罗也只能谦卑自守，与时进退。
相较于独孤家族的衰微，独孤伽罗的家公、西魏“十二大将军”之一的杨忠，则在北周初年的权斗中保住了弘农杨氏的势力。
杨忠临死前，嘱咐儿子杨坚不要介入北周皇室的政治斗争。
杨坚继承父亲的爵位后，听爸爸的遗言，在权臣宇文护与武帝宇文邕斗得你死我活之际，超然事外。
572年，宇文邕在宫中杀掉宇文护，开始亲政。
同年，宇文邕立长子宇文赟为皇太子，随即纳杨坚与独孤伽罗所生长女杨氏为皇太子妃。
至此，弘农杨氏跟当年独孤家族一样，通过联姻皇族，扩大了家族的政治势力。而独孤家族则依靠独孤伽罗这名乱世奇女子，埋下了复兴的种子。
事情是这样的：
宇文赟继位后，生性越发乖戾暴虐，难以捉摸。579年，他一反成制，相继册立了四个皇后，与杨氏并立为“五后”。随后，又要赐死杨氏，逼她自杀。
一般人认为，宇文赟疯了，才会做出这一系列疯狂举动；但杨坚和独孤伽罗深知，他们的女婿宇文赟没有疯，他是以这些非常手段来削弱弘农杨氏的权势。
自宇文邕上位以来，弘农杨氏权势的上升，已经危及皇权，宇文赟因此必去震主之臣。
五后并立、赐死杨皇后，不过是宇文赟在敲山震虎。
史载，在弘农杨氏家族命运千钧一发之际，独孤伽罗毅然闯入皇宫，反复向宇文赟求情，叩头直到血流不止。
终于使她的长女免于被赐死的命运，也使得她的夫家免于被株连的厄运。
后代史学家说，独孤伽罗此举，中止了宇文赟削弱乃至铲除弘农杨氏的计划，使杨坚及其家族保全权势，并在次年实现了周、隋禅代的历史大变局。
也就是说，杨坚的崛起，隋朝的建立，离不开独孤伽罗的功劳。
这正是杨坚称帝后宠爱乃至惧怕独孤伽罗的真正原因。
▲隋文帝杨坚。图源：网络
入隋后，独孤伽罗在后宫与朝野中举重若轻的地位，使得独孤家族在经历独孤信被赐死的低沉后，又重回高门大族的行列。
独孤罗是独孤信的大儿子，在妹夫杨坚当上开国皇帝后，命运迎来反转。
当年独孤信抛妻弃子单骑追随北魏孝武帝西逃，尚在襁褓中的独孤罗被遗弃在了高欢那里。高欢一直将其囚禁在监狱里，直到独孤信去世。后来，据说独孤罗曾流落民间为乞丐，七妹独孤伽罗救了他，并开启了他全新的人生。
杨坚立国后，追赠岳父独孤信为太师、上柱国、冀州刺史，封赵国公。独孤罗遂继承其父赵国公的爵位。他的几个弟弟，也都一一封爵，不在话下。
这是独孤家族最高光的时刻。
等到独孤信的外孙李渊取代另一个外孙杨广，建立大唐帝国，独孤家族因为是李渊的母族，而继续受到优待。
但相较于这个家族最辉煌的时候，毕竟已成衰落之势。
纵观历史，隋代北周、唐代隋，这两次历史大变局都在关陇集团的姻亲圈内部进行。独孤家族借此实现家族复兴，实力不倒，不得不佩服当年独孤信借助联姻完成了错综复杂的权势布局。这或许才是他被后人称为“天下第一岳父”的原因。
唐朝以后，独孤家族最终与大部分世家大族一起，消失在了历史的烟云中。
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