2001年，在我国人大常委会发布的《关于修改<中华人民共和国法官法>的决定》中，做出了有关法官职务序列管理的规定。从此，“首席大法官”这个称号，开始越来越多地出现在人们的日常认知当中。
作为国家最高人民法院的顶级执法人员，首席大法官承担着行使宪法权利的最高使命。历任首席大法官中，任职时间最长的是肖扬，从1998到2008，时间跨度长达十年。
政法科班，基层历练
肖扬世居广东省河源，他出生的时候，正值中国抗日战争开始陷入持久化的1938年。肖扬的父母生活在沿海地区，略通文化，重视对儿子的培养。他们希望肖扬可以在乱世之中走出一条安稳的人生路，就送他进了私塾学习。
懵懂的肖扬在私塾里完成了自己的启蒙教育，还来不及对自己的未来做出规划，中国的教育体制就发生了颠覆式的改变。
肖扬基础不差，他幸运地适应了这样的改变，按部就班地完成了基础学业。建国后，还不到20岁的肖扬幸运地争取到了进入中国人民大学学习的机会。他给自己选择了法律系。
受到海外新思维的影响，肖扬对西方国家完善的法律制度羡慕不已。他希望自己可以通过在大学的学习，掌握尽可能多的法律知识，改造中国落后的法制面貌。
有这样的信念支撑，肖扬的学习热情超越了所有人。毕业后，他先是被分配到新疆当教员。没过多长时间，就被调回了家乡。
是金子，在哪都不会被埋没。虽然法律是肖扬的志向，但是他又是一个绝对忠诚的党员，对组织上的一切安排都坦然接受。
从1969年开始，肖扬始终“沉”在基层工作。担任公社党委，动员农民转变思维，普及杂交水稻。思想先进，在优势区域率先兴建水电站。
当年，很多人都对带领龙归公社获得全国农业系统表彰的肖书记印象深刻，却没有几个人了解，这位“外行”的书记原是法律系毕业的高材生。
严守国门，开拓创新
1983年，肖扬得到了自己专业对口的第一个任命：广东省检察院副检察长。3年后，他又被晋升为检察长兼书记。广东省的检察工作，具有内地其他省份所没有的特殊性和复杂性。
沿海地区得天独厚的交通优势，带给广东的不仅仅是经济发展态势的傲人，也包括了艰巨的政治考验。临近港澳台地区，广东一度成为国内职务犯罪和涉外案件最佳的离境通道。
优势不能被放弃，漏洞必须有监管。肖扬在上任的第二年，就倡导成立了沿用至今的粤港反贪绿色通道。
这一创造性的举措，不知道惊掉了多少“苍蝇”和“老虎”的下巴，他们悲哀地发现，自己最后的避难希望被堵死了。
不久，深圳又成立了全国首家经济犯罪举报中心。发动群众的力量，让敢于滥用职权者无所遁形，这是肖扬把多年基层政府工作经验运用到检察战线上的跨界实践。
随后，广东又成立了国内首个反贪污贿赂工作局。外防潜逃，内部严纠，广东省检察机关，开始成为系统内部新的指引和标杆。
首席大法官
肖扬在广东工作的突出表现，很快引起了中央领导的重视。1990年，他进入最高检任职。在最高检这个大平台上，肖扬的眼界更宽了。
一方面，他总结自己在地方工作积累的经验，主持起草了《反贪污贿赂法》的主体纲要。
另一方面，他还把精力投放在我国依法治国大方针的实施细节上，先后倡导或参与了新律师执业制度和公正制度的改革。而新中国首部《监狱法》的出台，也可在细微处看到他的付出。
1998年，众望所归的肖扬当选为最高人民法院院长，即首席大法官，同时还兼任中央多个法律相关部门的重要成员。
无论工作在什么样的岗位上，肖扬始终没有忘记自己最初的梦想，把中国建设成为体系完善的法律强国。
如今，肖扬同志（2019年逝世，享年81岁）虽然已经离开了我们，但是，他所留下的法律创新观念，依然深深影响着当代中国人的生活。
