J.D. Vance 在俄亥俄州铁锈地带的一个钢铁小镇长大，从他记事起，那里的工作岗位和希望就一直在流失。他与父母的关系很复杂，其母亲非常情绪化，几乎一生都在与毒瘾作斗争。他的外公外婆都没有高中毕业，家里亲戚也很少人上过大学。
从统计上来讲，像他这样的孩子，如果幸运的话，他们可以在贫困线以上生活；如果不幸的话，可能会吸毒过量而死。
就在这样的人生开局下，J.D. Vance 却能从美国常青藤的耶鲁法学院毕业，或许还会成为下一任美国副总统。人们可能会不禁的问，他做对了什么才会取得如此般的成绩。
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“贵人”相助
Supporters
“好成绩，好工作，快过来帮我！”外婆著名的口头禅。无一不说明其育人理念。 “你可以进工厂，但是不能像老一辈那样当个工人，你起码得当个工程师。”真是同一个地球，同一个长辈。外婆希望外孙的生活是向上的。虽然体力劳动是光荣的，但那是她们那一代人的工作，孩子应该做些不同的事情，向上发展就是继续前进，这就需要上个大学。 “如果你想要一份可以和家人一起度过周末的工作，你就必须去上大学，然后有所成就。”这是 Vance 在杂货店打工回家向外婆抱怨工作后，外婆对他说的话。外婆的高明之处在于不只是说教、咒骂和要求，而是向 Vance 展示了什么是可能的（与我爱的人一起度过一个平静的星期天下午），并确保他知道如何实现它。
1.3 虎妈
虎妈蔡美儿（Amy Chua）在耶鲁法学院给 Vance 职业道路提供了直白、诚恳的建议。在 Vance 迷茫，踌躇，困惑的时候让他醍醐灌顶，开化了他。此外，在虎妈的激励下，Vance 才有了写本书的意愿。
1.4 Usha
2
打破循环
Break the Cycle
诚实的看待自己。没有夸大或低估，没有美化自己身上的善而忽略自己的恶。 没有认为每个成功的人都很聪明，认为努力并不比天赋差。正如天才的潘展乐也在采访说，大家只看到了他的天赋，并没有看到他为之的付出。诚然，天赋能让人起跑线更前，但如果不进行刻意练习，可能最后的结局将是下一个伤仲永。 没有把缺乏努力和无能混为一谈。这就是为什么，每当有人问 Vance 最想改变白人工人阶级的什么时候，他总会说，想改变“‘人的选择无关紧要’的认知。”
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