时事 | 拆分 Google 能解决搜索垄断问题吗？
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财经
2024-10-18 08:30
美国
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编译：Ted
2024 年 8 月，哥伦比亚特区法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 裁定谷歌是网络搜索领域的垄断者。他辩称，谷歌利用默认权力屏蔽了竞争对手，并将其广告价格提高到自由市场价格之上。
美国司法部将针对这种滥用垄断权力的行为提出补救措施。这些措施可能包括一项拆分这家科技巨头的提议——也许是剥离其浏览器 Chrome 或移动手机操作系统 Android。
谷歌是网络上使用最多的搜索引擎，处理着全美约 90% 的查询。梅塔裁定，这种主导地位是通过“默认搜索协议”巩固的。在 iPhone 上打开 Safari 或在笔记本电脑上打开 Mozilla Firefox，然后在搜索栏中输入查询，谷歌就会返回结果。为了获得这样做的特权，谷歌分享了其搜索引擎产生的部分广告收入。2021 年，这些付款总额高达 260 亿美元。仅苹果就获得了约 200 亿美元。对于公司来说，付费成为潜在客户中的第一个并不是一个古怪的想法。谷物制造商付钱给超市，让他们的产品在货架上“与眼睛齐平”；出版商付钱给书商，让他们的产品在他们梦寐以求的“前台”上占据一席之地。默认搜索协议的问题在于，它们不仅让一个选项更突出，它们还完全剥夺了人们的选择。Why It's A Terrible Idea?
只要谷歌仍被允许向其最终所有者付费成为默认搜索引擎，那么剥离 Chrome 或 Android 也无法解决这个问题。正确的做法是法院应该直接针对这种默认安排。它可以限制谷歌只能付费成为一系列搜索引擎之一，欧洲监管机构已经实施了这一解决方案。如果没有谷歌支付的巨额资金成为默认搜索引擎，苹果和其他财力雄厚的科技公司可能会专注于开发自己的搜索引擎。
另外，要求谷歌公开其搜索引擎的一些技术，例如网页索引和搜索查询日志，可能会让竞争对手更容易尝试。审判显示，建立一个搜索引擎的成本估计为 200 亿美元，再加上每年 30-40 亿美元的研发费用。降低这些成本也会让小公司参与竞争。最后避免采取分拆这样激烈补救措施的另一个原因是，技术的发展速度远远快于任何法律体系。加上上诉程序，针对谷歌的任何行动都还需要数年时间。然而，已经有新证据表明，随着生成式人工智能工具的普及，谷歌对搜索的控制正在减弱。银行 Evercore 的一项调查发现，Chatgpt 已是 8% 美国人的“首选搜索引擎”。好比 25 年前无所不能的微软，移动技术的创新让该公司迅速落后。反垄断干预可能加速了一个公司的衰落。这就是为什么监管机构既要向前看，又要回顾过去。如果对谷歌不加制止，危险在于其现有地位会阻碍竞争。凭借其庞大的专有数据集，谷歌有朝一日可能会打造出比竞争对手更好的人工智能工具。在垄断利润的推动下，它免费提供其现有的人工智能工具，而不像新竞争对手那样必须收取订阅费来帮助支付成本。
如果谷歌确实在阻止未来的竞争对手，那么限制其使用搜索引擎分发人工智能产品的能力可能会阻止它利用一项垄断来收购另一项垄断。因此，分拆，无论对某些人来说具有多么大的政治吸引力，都不是答案。
