目前英国未来的社会情况面临诸多挑战。英国经济在 2023 年下半年陷入衰退，官方数据显示，截至 12 月的三个月内英国经济萎缩了 0.3%，7 月至 9 月期间也萎缩了 0.1%。2023 年英国全年经济仅增长 0.1%，是自 2009 年以来最弱的表现，人均 GDP 在 2023 年全年下降了 0.7%。英国国家统计局称，继 11 月份经济增长 0.2% 之后，12 月份经济产出按月下降 0.1%。
经济衰退给英国社会带来了一系列问题，如英国最大工会 Unison 的报告称，英国的英格兰、苏格兰和威尔士三个地方政府未来一年面临 43 亿英镑的财政缺口，明年可能膨胀至 85 亿英镑。这可能导致地方政府采取出售土地和资产、削减基本服务等措施，许多英国图书馆可能被关闭，街道垃圾成堆无人处理，公共厕所也可能减少且肮脏。以伯明翰为例，今年 3 月批准了 “史上最大的地方政府削减计划之一”，包括裁减 600 个工作岗位，削减社会福利资金，并减少垃圾处理开支。
此外，英国社会依然受到多重危机困扰，如国民医疗服务体系危机、生活成本危机、难民危机等，引发英国公众对保守党执政的更多不满。在教育方面，英国高等教育领域持续发展，越来越多大学将人工智能技术应用在教学活动中，本土学生和国际学生人数持续增长，英国也以 “准成员国” 的身份重返 “地平线欧洲” 计划。然而，英国仍希望借助自身的科技实力和文化软实力维持大国地位，延缓衰落。但英国经济的衰退和诸多社会问题，使得英国未来的社会情况充满不确定性。
▲ 英国政府宣布破产？财政窟窿达200亿英镑
英国经济衰退带来哪些社会问题
英国经济衰退带来了一系列严重的社会问题。
首先，通胀率居高不下，2022 年 10 月通胀率超过 11%，创 41 年新高，2024 年虽有所下降但仍处于较高水平。这导致民众生活成本大幅增加，近三分之一英国民众被迫减少所购食品的数量，甚至有人沦落到靠宠物食品充饥的地步。能源供应紧张也是一大问题，受俄乌冲突影响，英国等欧洲地区能源供应紧张。英国政府内部文件显示，今冬在最坏情况下恐全国大停电长达一周，届时交通、通讯、粮食和饮水供应都将中断。劳动力短缺现象严重，大量民众 “自称新冠后遗症” 退出劳动市场，从英国新冠疫情爆发初期到现在，有多达 37.5 万人因为新冠后遗症，选择放弃长期工作。
此外，经济衰退还引发了大规模的罢工浪潮，数以万计的铁路工人、邮政工人、护士和紧急救护人员参加罢工，导致英国的交通、物流和医疗陷入混乱。在急救人员罢工期间，出现中风等严重病症的患者恐无法及时得到救助。政治方面也陷入动荡，英国今年在短短两个月内两度更换首相，政治经济一团糟，民众对政府信心大减。有人担心在多重危机不断恶化的情况下，英国的法律和秩序将走向崩溃。
英国地方政府财政缺口如何解决
英国地方政府面临着严重的财政缺口问题。目前，英格兰、苏格兰和威尔士的地方政府将在下一财年面临 43 亿英镑的财政缺口，若得不到英国政府的紧急资金支持，预计财政缺口将在 2026/27 财年膨胀到 85 亿英镑。为解决这一问题，英国财政大臣蕾切尔・里夫斯提出了一系列措施。一是节省支出，要求政府所有部门尽可能多地节省开支，预计可达 30 亿英镑。二是削减基础项目，如取消英国前财长提出的 “高级英国标准” 计划，因其未来支出将达数十亿英镑，但却没有这方面的预算。三是修改支出内容，对庇护系统进行必要管理，节省酒店方面的支出，这方面的改变将为财政减少 8 亿英镑的支出。
此外，还将对一些公共建设项目进行必要的重新审查，以节约费用。然而，这些措施也引发了争议，如削减养老金领取者的冬季燃料补贴遭到工会和传统工党支持者的批评。
▲ 英伦投资客今日（2023年5月10日）获悉， 李嘉诚家族控股公司长实集团（CK Asset Holdings）发布公告称，其 全资子公司Wellness United Limited，将以 4.85亿英镑（42.5亿元人民币）的价格（ 相当于每股80便士），收购 英国大型上市社会住房供应商Civitas Social Housing。
英国多重危机有哪些影响
英国面临的多重危机给国家带来了广泛而深刻的影响。
在民生方面，英国民众生活艰难，通胀高企，10 月通胀率曾超过 11%，创 41 年新高，2024 年虽有所下降但仍维持在较高水平。高通胀使得民众生活成本大幅增加，食品数量减少，甚至有人靠宠物食品充饥。
在能源方面，受俄乌冲突影响，能源供应紧张，全国大停电的风险始终存在，这将严重影响交通、通讯、粮食和饮水供应等各个方面。罢工浪潮此起彼伏，交通、物流和医疗等重要领域陷入混乱，严重影响了社会的正常运转。政治上的动荡导致政府频繁更迭，民众对政府信心大减，法律和秩序也面临崩溃的风险。地方政府财政危机加剧，面临破产风险，可能采取关闭图书馆、削减市政服务和社会福利、上调市政税等手段 “开源节流”，这将进一步加重民众负担。
英国高校也面临财政危机，排名下跌，教育水准和声誉受到伤害。此外，英国的 “中等强国” 困境凸显，经济低迷和通胀高企使得苏纳克政府捉襟见肘，被迫收缩外交雄心。
英国高等教育发展现状
英国高等教育目前面临着一些挑战。2025 年度 QS 全球大学排行榜最新公布，过半的英国大学排名下跌。
造成这种情况的原因主要有两方面：
一方面，英国高校仍具有一定的国际竞争力，国内对其年度排名的升降不太介意；另一方面，财政危机对英国高校教育水准和声誉的伤害早已不是新闻。过去 3 年，高通胀至少吞噬了英国大学逾 30 亿英镑的年收入。大约 40% 的英国大学今年将出现财政赤字。“脱欧” 后，英国减少了与欧盟在高校科研领域的合作，大量欧盟学生放弃来英。“脱欧” 前，牛津大学和剑桥大学每年从欧洲研究资助计划中获得超过 1.3 亿英镑的资金，而在 2022 年，这些高校每年仅能获得 100 万英镑。此外，英国在对华政策上不断释放出不信任信号，也影响了英国高校的发展。尽管如此，英国高等教育也有其优势。英国有许多世界知名的大学，如牛津大学、剑桥大学和杜伦大学等。英国高校在教育、文化传播和科技创新方面具有一定实力，其课程设置新颖实用，教学模式科学、先进，大力提倡启发式教学，拥有完善的教学质量管理体系，积极推进教育国际化，以人为本，教学科研并重，教育教学技术先进。
英国如何维持大国地位
英国主要通过以下几个方面来维持其大国地位。
在国家实力方面，英国虽然从曾经的世界第一大国霸主地位衰弱了下来，但是经济实力依然在全世界前十之列，GDP 总量排名世界第五。英国的软实力也不容小觑，在文化传播和教育、科技创新方面具有天然优势。英国有众多世界首屈一指的大学，如牛津大学、剑桥大学等。全世界通用语言是英语，这给英国的文化传播带来了天然优势。英国在世界上也是排前列的创新国度，基于优质的教育，英国在科技创新方面实力强劲。
此外，英国虽然军队规模不大，但有着全世界少有的核潜艇研发和制作实力，拥有三位一体的核打击力量，任何国家都无法忽视一个拥有二次打击力量的英国。在外交实力方面，英国虽然一直有 “搅屎棍” 的叫法，但其与世界霸主美国有着铁杆的兄弟关系。英国一直甘愿做美国的跟班小弟，通过这种方式在国际事务中发挥一定的影响力。同时，英国在外交上也展现了一定的灵活性，如苏纳克宣称要回归实用主义，更加重视欧盟与 “全球南方”。中英关系在高层互动中也呈现回温势头，双边贸易和投资稳步增长，英国再次成为中企在欧投资的第一大目的地国。尽管受美国和保守党党内右翼对华强硬派掣肘，苏纳克政府很难逆转近些年的强硬对华政策，但英国也在努力平衡与不同国家的关系，以维护其在国际舞台上的地位。
英国未来的社会情况充满不确定性。经济衰退带来的社会问题短期内难以得到有效解决，地方政府财政缺口依然严峻，多重危机相互交织，给英国社会带来了巨大的压力。高等教育也面临着财政危机和国际竞争的挑战。在维持大国地位方面，英国虽然采取了一些措施，但由于实力不足，捉襟见肘，未来的发展道路充满挑战。英国政府需要采取更加积极有效的措施，应对经济衰退、财政危机和多重危机，同时加强高等教育的投入和发展，提升国家的综合实力，以实现国家的稳定和可持续发展。
写在最后
