19世纪，印度巴斯人曾经占来华外商的三分之一，巴斯并非国名 ，这个词Par-see是族群名，但是被当时中国人误为“巴斯国”。其在华势力大，影响颇深。
巴斯商人在广州有固定的居留所称目前巴斯馆。该“夷馆”的情况学术界研究甚少。
当时泛印度地区是英国殖民地。因有英国人作后盾，巴斯人在夷馆中的行为比较刁顽。同别国“夷商”一样，当时来广东经商的巴斯人，主要与十三行行商打交道。
利用信贷，发生商欠现象，成为巴斯商人与行商关系中的重要特征。当时因商欠破产的行商，不少败于巴斯人手下。
研究证明，在19世纪英国对中国的鸦片贸易中，参与鸦片贸易的商贩，多半是来自印度孟买的巴斯人。
当时的大鸦片贩子，巴斯人占着不小的比例，如林则徐扣留的十六名贩子中，有四名是巴斯人，占四分之一，而美国人只有一名。在林则徐禁烟运动过程中，巴斯人激化了中英矛盾的活动。
但是来华的巴斯商人，又不是纯粹的鸦片贩子。印度与中国之间的贸易，时称“港脚贸易”，其主体是巴斯人。
港脚贸易的普通商品，如棉花等生活日用品，巴斯商人都有经营。从事港脚贸易的巴斯人，势必与英国东印度公司发生各种关系，在生意上，从服从、并存到冲突。
1834年东印度公司完结时，港脚的活动仍在继续。
巴斯人为印度的琐罗亚斯德教徒。
琐罗亚斯德教于公元4世纪前后始入中国，时称天神，后又称祆教或火祆教。
宋元时期，拜火教犹太教伊斯兰教佛教以及白莲教（巴林教）都流行中国。白莲教起义推翻了元朝。
巴斯人以难民的身份被迫离开波斯，从此开始了长达千年的移民史。
“Parsee”一词是与伊朗和印度密切相联的。
伊朗的琐罗亚斯德教徒被迫离开故土，在陌生的印度求得生存、站稳脚跟，经历了一段艰苦的过程。
公元前6世纪，琐罗亚斯德（Zoroaster）在波斯东部大夏地区——月氏地区创建了以其名字命名的宗教。
该教在3-7世纪（229-652年）成为萨珊王朝的国教。
7世纪30年代，阿拉伯人统一阿拉伯半岛后，向周边扩张，于642年击溃伊朗军。
651年，萨珊王朝灭亡，伊朗全境为阿拉伯人征服。部分琐罗亚斯德教徒不愿改信其他宗教，而向印度西部海岸迁移，继续虔诚地信仰祖先的宗教。这批人及其后代，便被称为Parsees，即巴里斯人。
萨珊王朝灭亡后，他们首先逃往霍拉散，再迁移到了波斯湾畔的霍尔木兹。
在此居住了十五年，之后乘七艘船前往南亚印度。
他们在南亚印度卡提阿瓦半岛的第乌（Diu）登陆，十九年后，到达印度（Sanjan）。
这段历史，巴斯人自己口述的编年史《基萨桑赞》（Qissah-iSanjan）作了详细的记载。
定居印度的巴斯人入乡随俗。他们遵照桑赞王公的要求，妇女开始穿着莎丽，以朱砂点额，讲一种带有阿拉伯语和波斯语成分的古吉拉特语（Guzarattee），服从当地政府的统治，不参与政治，主要从事农业、商业贸易和手工业。
定居桑赞后的第五年，巴斯人建立了第一座火庙（Atash-Behram，“诸火之王”），呼罗珊的琐罗亚斯德教徒，听说他们在印度的教友在建造火庙，一起投奔桑赞，形成波斯移民印度的浪潮。
（所谓的雅利安人东迁？）
巴斯人在桑赞一直和当地居民友好相处，安居乐业。11世纪初，阿富汗加色尼王朝苏丹麦慕德（Mahmud，998-1030年）试图统一印度。
桑赞地区也被占领。此后，巴斯人的圣火被迫移至附近的伯罗特山上，以后又几经辗转迁徙。
伊斯兰德里苏丹统治时期（1206-1526年），伊教在印度占主导地位，巴斯人安分守已。他们逐步在印度西部海岸扩散，分散居住在桑赞、诺夫萨里（Navsari，最早可追溯至1142年）、布罗奇（Broach）、坎贝（Cambay，始于1090年）、布尔萨（Bulsar）、苏拉特（Surat）等地。
他们适应伊斯兰教的统治，故到15世纪末，他们的宗教地位便得到了确认，稳定下来。
蒙古,莫卧儿帝国（1526-1858年）早期，因皇帝对巴斯人的宗教信仰感兴趣，他们的社会地位大大提高。莫卧儿统治者继承了蒙古帝国的宗教宽容政策，废除了德里苏丹时期对非伊斯兰教徒的歧视迫害政策，对当时印度流行的印度教、伊斯兰教、琐罗亚斯德教均示宽容。
尤其是在阿克巴（Akbar，1556-1605年）统治时期，更一度企图合并这些宗教而成为一个统一的“圣教”，这种做法更有利于巴斯人。因为他取消了伊斯兰教的一些礼仪，却恢复了原来被禁止的琐罗亚斯德教徒饮酒的习俗；他废弃了伊斯兰教的历法，而推行的新历法又更接近琐罗亚斯德教的历法，采用了该教对日、月、年的称呼。
1579年3月12日，美治·拉那（Merji Rana）当选为那夫萨里琐罗亚斯德教大主教。
拉那为人诚恳，富有学问，受人尊重，传到阿克巴皇帝（Emperor Akbar the Great）那里。
皇帝由此对巴斯宗教（Parsi religion）③产生了浓厚兴趣，为琐罗亚斯德教的教义所打动，无偿地向拉那大主教赠送200英亩土地。
1595年，阿克巴皇帝再次将诺夫萨里的100英亩土地赠给教主的儿子马亚（Kaikobad Mahyard，大主教的继承者）。该皇帝对巴斯宗教教义的求知欲极高，1597年一位来自波斯克曼（Ker-man）的主教专程到达德里，向皇帝讲解琐罗亚斯德教教义。皇帝向这位主教和拉那学习琐罗亚斯德教的专门术语、教义、宗教仪式、宗教礼节等。
他还要求臣阿布·发扎（AbuFazal）建一座火庙，日夜不熄。
至此，经过近十个世纪的移居繁衍，巴斯人终于在异乡站稳了。
巴斯学者卡拉卡对巴斯人在印度的生存动力作了如下的解释：
巴斯人是一个小小的团体，他们的祖先被迫离开波斯，在种种艰苦的环境中求生存，最后发展成为孟买的重要力量。原因不难找到：他们继承了祖先进取、勇敢、刻苦、自我牺牲的精神；他们是强大的波斯帝国的后裔，经历了一千多年的逆境生涯，没有丢掉民族的精神。
由此，巴斯人不但求得了生存空间，而且保存了本族的宗教火种，使琐罗亚斯德教能够在异乡延续至今。
