最近，几位科技巨头CEO仿佛是聚在一起商量好了，决定投资一点点核反应堆。亚马逊、微软、谷歌集体看上了小型模块化核反应堆（Small Modular Reactor，简称SMR）。毕竟，AI要用电，那核反应堆岂不正好，给人工智能来一份碳中和的能量加餐。
近期，几家科技巨头开始大手笔投资SMR，意图利用核能来满足AI和数据中心的庞大用电需求。例如，Amazon已经投资了超过5亿美元，与多个能源公司合作开发SMR，为他们的AWS数据中心供电；微软则计划重新启动三里岛核电站的一号反应堆，这样他们的AI数据中心在未来就可以获得稳定的核能供应；而谷歌则与Kairos Power合作，建设多个SMR，预计在2030年投入使用。看起来，核能不仅仅是为了家庭供电，也是为了让我们的智能助手和AI伙伴们能够无中断地工作。
什么是SMR？比传统核电站有什么优点？
如果你对核电站的印象还停留在"庞然大物、建起来就得好几年、烧钱如流水"的地步，那你该更新一下你的知识库了。SMR就像核电界的迷你法拉利：它比传统的核电站要小得多，但动力和潜力一样不容小觑。单个SMR模块的发电能力可达300兆瓦电（MWe），这大约是传统核电站的三分之一，但它们最大的优势在于“小巧灵活”：SMR的组件可以在工厂预先组装，然后运输到目的地进行拼装——像玩乐高一样方便。
更棒的是，SMR在安全性上更具优势。它们采用被动和固有的安全设计，这意味着在遇到紧急情况时，它们不需要电动泵之类的外部干预就能自动冷却，安全性比过去要高不少。另外，SMR特别适合基础设施不完善的偏远地区，可以根据能源需求逐步增加模块，灵活性杠杠的。而且，还能给工业提供热能，甚至帮助海水淡化，堪称“核能小霸王”。
SMR的历史：从概念到现实
SMR并不是突然冒出来的，它的历史可以追溯到2000年代初。当时，传统核电站面临建设周期长、成本高的挑战，核能行业开始琢磨能不能造点小而精的反应堆来应对这些问题。于是，SMR概念诞生了。到了2010年代，各国开始实打实地投入研发，一些像NuScale、X-energy这样的公司率先推出了自己的SMR方案。
而2020年，美国核管理委员会终于批准了NuScale的设计——这是全球第一个获得批准的SMR设计，标志着SMR终于迎来了商业化的重要一步。现在，多个国家都希望在2030年之前把SMR大规模部署，来支撑他们的碳中和计划，尤其是替代那些老旧的煤电厂。
SMR的难点与挑战
当然，SMR也并不是完美无缺。首先，它虽然比传统核电站成本低，但由于基础设施需求依旧庞大，初期投资依然是一笔不小的开支，融资也不是件轻松事。其次，许多SMR的设计和技术尚处于试验阶段，监管机构需要制定全新的安全标准和许可流程，这也是一个漫长而复杂的过程。
再加上，核燃料的供应链和制造技术都不够成熟，任何供应链的瓶颈都会影响整个项目的进度和成本。最重要的还有公众的接受度。核能总是让人联想到核废料和核事故，所以尽管SMR在安全性上有所改进，如何说服公众接受依然是一大挑战。
各国SMR的进展：中国的"玲珑一号"先行一步
要说SMR技术谁最积极，那必须得提一下中国。中国的"玲珑一号"（Linglong One）是全球首个通过国际原子能机构（IAEA）安全审查的商业化SMR。它位于海南省昌江核电基地，预计将在2026年全面完工，每年能生产10亿千瓦时的电力——足够52.6万户家庭用电。
"玲珑一号"采用125兆瓦的压水堆设计，不仅能发电，还能用于工业热能和海水淡化。它从2019年开始建设，2024年将进入关键设备安装阶段。可以说，中国在SMR领域的布局已经是全球领先了。
SMR的未来：科技巨头的核能梦
未来的SMR不仅仅是用于发电，它还有可能成为工业热能供应的最佳选择，也许还能帮我们解决淡水短缺的问题。而且，随着技术的进步，或许我们有朝一日能看到模块化生产的SMR如同生产汽车一样普遍化。
科技巨头们的投资让SMR成了科技界的新宠，似乎下一代互联网的未来要靠小小的核反应堆支撑起来。虽然目前SMR依然面临不少挑战，但它的小型化、模块化以及灵活性使得它有可能成为未来能源的重要一环。说不定再过几十年,核电不再是冷冰冰的工业巨兽，而是未来每个小区后院可能都有的小型模块
未来，我们拭目以待！
