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冬儿坐在轿子里，怀里抱着一个小包袱。街上很冷清，轿夫们的脚步声格外清晰。出门前她娘哭着对她说的那番话，再次在她的脑海里响起。“冬儿，是爹娘对不住你！我们也是没办法啊，你弟弟的病再不治他会死的，我们不能眼睁睁地看着他去死啊……冬儿，韩家是个好人家，去了他们家你就可以享福了，在他们那种有钱有势的大户人家，你再也不用跟着我和你爹挨冻受饿了。”爹娘说得这么好听，无非是不愿意他们唯一的儿子病死，便选择牺牲她这个女儿，反正牺牲掉她，家里还有两个小女儿。爹娘与韩家签下的那张卖身契，冬儿是知道的。上面白纸黑字地写着从她宋冬儿踏进韩家大门的那一刻起，她今生今世便与宋家再无半点瓜葛，亦不能来往。今生今世不能再与宋家的人来往，对爹娘和弟弟妹妹们而言，她算不算另一种形式的死亡？她只知道韩家是一个大户人家，韩老爷将她买去做妾。韩老爷的原配，本来给他生有6个子女，但最终养活的只有一个女儿。
“快到了，就在前面。”陈妈提着灯笼走在轿子前，她的话将冬儿的思绪拉了回来。陈妈是韩家的老佣人，四十出头，在韩家已经做了20年，被管家特意派来接冬儿的。陈妈的话，像是一根鞭子抽在冬儿的心上。纳妾进门，是不可以走正门的。陈妈上前掀开轿帘，将手里的灯笼举得高高的，给轿子里的冬儿照路。
等冬儿走下轿子，陈妈从兜里掏出一块大洋递给她身边的轿夫。“二姨太太，你别害怕，我们家老爷人很好，你这么年轻，等到时候你给我们家老爷生出几个儿子，你享福的日子长着呢。”16岁的她，前几天还在跟两个妹妹琢磨着怎么放风筝，想着等哪天起风了就去河边的那块草地上玩儿，看谁能把风筝放得高高的。谁想到才几天的工夫，她就被爹娘卖到韩家做妾，两个妹妹，这辈子恐怕是再也见不着了。从侧门进来，是个小花园。虽然光线昏暗，看不清园子里的花草树木，但冬儿能闻到一阵阵浓郁的花香。借着夜空里的星光，还有不远处那些房间里的灯光，冬儿发现韩家真大啊，房间真多！陈妈举起灯笼照着冬儿的脚下。“二姨太太，老爷和太太已经吩咐过了，让我先带你去你住的地方，你先休息一下，熟悉熟悉环境。”冬儿跟着陈妈一会儿穿花园，一会儿走游廊，她感觉七弯八拐地走了很长一段路，陈妈才终于指着前面的一个小偏院说：“到了，二姨太太，以后你就住在这里。”
陈妈领着冬儿刚走进偏院，一个二十多岁的女孩便笑着迎了上来。女孩穿着蓝色的碎花褂子，身材粗粗壮壮的。
陈妈对冬儿说：“她叫云霞，是老爷和太太派来专门伺候二姨太太的。”“二姨太太好，以后你有什么事儿，尽管吩咐我去做就好。”见冬儿怀里抱着一个小包袱，云霞伸出双手，“二姨太太，我来帮你拿吧。”她有些不习惯，还有点不好意思。在家里，因为她是大姐，她什么都需要干的。陈妈吩咐云霞：“你去把洗澡水准备好，让二姨太太好好洗个澡洗个头。”
冬儿站在屋里，怀里抱着那个小包袱，她不知道自己坐哪里好。
陈妈看了她一眼，指着一张实木圆桌说：“二姨太太不必拘束，你去那里坐着休息一会儿吧，云霞很快就会把洗澡水准备好的。”冬儿走了过去，在实木圆桌边坐了下来，她将小包袱放在桌子上。这一路来，陈妈一直在不动声色地观察冬儿，冬儿如此木讷，让她的心里忍不住直犯嘀咕。老爷那么精明的一人，怎么会看中冬儿？冬儿是年轻，是清秀，但性格也太木讷了吧！她这样的性格，在韩家能应付得过来吗？陈妈在韩家做了20年的工，各种各样的姨太太，她都见过。她真担心冬儿这个性子会被欺负死。不说那位出身高贵的原配，就韩家的那些姑奶奶啊大小姐啊，她们刁钻强势的性格，都够冬儿受的。冬儿洗完澡出来，她穿着韩家为她准备的新衣裳，像是换了一个人。粉色的绸缎显得她的脸很白净，刚才那副灰扑扑的模样不见了，像是一朵含苞欲放的荷花。冬儿走到梳妆台前，坐了下来。云霞立马走过来，从梳妆台的抽屉里取出一把梳子，开始帮冬儿梳头。陈妈去洗澡房里取来冬儿换下的脏衣服，她抱在怀里，走到梳妆台前对冬儿说。“二姨太太，刚才我去了老爷那边，老爷说他今晚有事不能过来了，他让你早点休息，等明儿有时间他再过来看你。”得知老爷今晚有事不能过来，冬儿的心里先是一阵高兴，高兴过后又涌出淡淡的悲伤和担忧。冬儿再反应迟钝，她的心里也是清楚的，今后她在韩家的生活，是需要仰仗老爷的。被老爷冷落嫌弃，是她最害怕的事情。陈妈先是微微一怔，随后笑着说：“二姨太太，韩家不说别的房，就我家老爷这房，仆人就有上百个，洗衣服这种粗活，怎么会轮到你来干？”云霞在旁边笑着附和。“是啊，二姨太太，以后这些粗活，你吩咐我们干就成，别跟我们客气。”陈妈瞅了一眼怀里的衣服，对冬儿说：“其实这些衣服不是拿去洗的……太太的意思，就是以后你在韩家，吃穿不愁，从那边带来的东西，最好全都给烧掉。”“为什么要烧掉呢？今后哪怕用不着，我也可以洗干净收起来。”听陈妈这么说，冬儿连忙扭身朝实木圆桌望去，她发现桌上的小包袱不见了。“我的小包袱呢？”冬儿的脸色刷地白了，眼睛里含着泪水。云霞连忙指着墙角的一个雕花衣橱。“二姨太太，我帮你放进衣橱了。”突然，她听到院子里有女人在哭，刚开始冬儿以为自己听错了，但仔细一听，发现没错，就是有一个女人在哭。是云霞吗？冬儿连忙从床上坐起来，这个小侧院里只有她和云霞住。因为担心云霞，冬儿来不及多想，便起床披着一件外衣走了出去。等冬儿急匆匆地走到院子里，哭声却没了，也没看到有什么人影。冬儿站在院子里，纳闷地想：难道刚才是幻听？可女人的哭声明明听得真真切切啊。冬儿的脑袋里一片空白，她连忙飞奔到树底下，不顾脚上的鞋子跑掉了一只。她一把抱住女人的身体，用力往上举，不让她往下坠。
女人见冬儿抱着她不放，便使劲挣扎，见还是挣扎不了，就用脚去踢冬儿。“你踢我也没用，我就是不松手，你别想着死在我的院子里。”冬儿的犟脾气上来了。两人对峙了一阵子，女人见冬儿真没撒手的意思，便气鼓鼓地将脖子上的绳套拿掉了。没有绳子在那头拽着，女人的重量一下子全压在冬儿身上，冬儿哎哟一声，两人摔倒在地上。女人的五官虽说看得不是很清楚，但还是能看出年轻漂亮，大约十七八岁的样子。她身上穿的锦缎，可以推断出她不是韩家的女仆。当然也不可能是韩家的女儿，大户人家的女儿，都是金枝玉叶，不会动不动就想着去寻死。“你是谁？我怎么没见过你，你让我别死在你的院子里，难道你住这个院子？”冬儿说：“我是老爷的……二姨太太，新来的，今天晚上刚来。”“你的脚是不是伤着了？”女人望着冬儿的脚，有些担心地问。“不碍事的。”冬儿悄悄用手遮住自己的脚，她的脚没裹好，她不想让女人看到。“原来你是韩安礼新娶的二姨太太。这个院子原来是空的……唉，活着很难，没想到去死也这么难！”女人深深叹气。“算了，既然老天爷不让我死，那我就好好活着吧。对了，我叫晴翠，你叫什么？”晴翠望着冬儿：“你是姨太太，其实我也是姨太太，韩安礼的父亲你知道吗？六七十岁，病得很重，快要死了，我就是他的三姨太太。”
晴翠悲伤地说：“我从小没爹娘，跟着我的叔叔婶婶一起生活，去年他们把我卖到韩家，说是给太老爷冲喜。”让晴翠这么年轻的女孩给一个快要病死的老头子冲喜，冬儿心里忍不住打了个冷战。晴翠不屑地说：“都是拿我们穷人不当人，你说一个快要死的病老头子，要是冲喜能有用，中国的那些皇帝都能活到几百岁。”她发现晴翠挺伶牙俐齿的，而且性格也比较要强，这样的人，一般都能坚强地活着，她怎么会去寻死呢？而且按理说，太老爷病死了，晴翠不也解脱了吗？她可以继续留在韩家或者改嫁，都会比现在的生活状况好。“因为他们想让我陪葬。”晴翠恨恨地说，“他们商量这事的时候，被我偷听到了。”冬儿难以置信地望着晴翠，清朝已经灭亡了，韩家竟然还敢这么做！但冬儿回头一想，在这深宅大院里，被买进来的姨太太，贱如杂草，他们又有什么不敢的！“他们就是不把咱们这种人当人，想打就打想骂就骂，想弄死就弄死，跟对待一条狗一样。这次我偏不要听他们的，他们不是想要我陪葬吗？那我先去死，我看他们怎么办！难道也把他们家老头子掐死跟着我一起下葬？活着的时候给个病老头子做姨太太，是命苦没办法，结果还想着让我去陪葬，到死都不放过我，做梦去吧！”晴翠带着哭腔说。她联想到自己，她嫁的韩安礼年纪也很大，能做她的父亲，以后韩安礼去世了不会也要她陪葬吧？“是不是吓着你了？你别害怕！韩安礼绝对不会要你陪葬的，在韩家的那几个兄弟姐妹中，韩安礼是最心善的。虽然咱俩是做妾的命，但相信我，你运气好，以后你就知道了，真的，我不骗你。”晴翠的话，像是一缕淡淡的阳光照进冬儿黯淡的生命里，但冬儿还是对自己的未来充满担忧和恐惧。晴翠又说：“韩安礼的大太太就养活一个女儿，你好好跟着他帮他生几个孩子，这样你的日子就有盼头了，在韩家也有立足之地了，你跟我不一样，我守着一个病老头子，跟守着一个死人没啥区别。”晴翠抬头看了看夜空，对冬儿说：“我该回去了，既然死不了，那就好好活着吧。”说完，晴翠站了起来，拍了拍身上的土，然后走到树底下，从树枝上取下那根她用来上吊的绳子。她觉得自己已经够可怜的了，没想到晴翠比自己更可怜，晴翠回去后，他们会放过她吗？汪二峤：定居北京，曾经做过英文编辑和英文翻译，但最热爱的事情还是写作。她的文字，温暖又治愈，还很清醒。代表作有《我愿常欢喜》《抱着幸福花的女人》《面包上的音符》《冬禧吉祥》 等。
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