拳经曰：“命意源头在腰隙”，一柱顶千斤，人上体的重量，手、臂、肩所承载的工作，就靠“脊柱”这一柱，柱为上下用力；拳经曰：“上下一条线，两手空灵转”此一条线也说的是“脊柱”要立直，通过脊柱的转动带动手转动（手就会有轻灵的效果）。
脊柱一动，五脏六脏也会随之而动，所以在日常生活中，可对拔、伸拉几下脊椎骨（上下运动），左右旋转几下脊椎骨（左右运动）。人们常说“伸筋拔骨”那就先把人体最主要的脊柱伸伸拔拔，如此可调气血，缓解疲惫，对健康会有很好的效果。
大家都知道，把太极拳打得既缓慢又松柔，能疏经脉，通气血，从而使人体获得健康和长寿送给大家，但未必人人都知道——“用脊柱行拳”，是太极拳之所以能够疏经脉、通气血、养生祛病的根本所在。脊柱包括颈椎、胸椎、和腰椎，以下从人体的构成，脊柱的构成，腰胯的重要作用三方面做一叙述。
1 、人体的构成
太极拳运动是全身运动,或者叫做在腰脊带动下的全身运动,所以应该从人的结构谈起。
按照中医理论,人体是由气、血、经脉、骨、髓及脏腑组成的。五脏指的是：心、肝、肺、脾、肾；六腑指的是：大肠、小肠、膀胱、胃、胆、三焦。这些脏腑是由许许多多的经络联结在一起的，每条经络都有若干个穴位，这些穴位相当于气血的能量库，调节它不仅能防病治病，而且可以改变人的生命质量。
脏腑的俞穴都处在脊柱周围，根据中医的气血理论，对经络穴位进行按摩、贴膏药和梅花磁针等方法，能疏通脏腑的气血，来达到内病外治的目的，效果很好。根据临床经验，许多内脏疾病，通过脊柱的推拿、按摩、针灸等疗法就能治愈。
临床中诊治颈椎、胸椎、腰椎疾病中，有一半的病人伴有植物神经紊乱和相应的内脏疾病，当脊椎病治好后，这些相应的脏器疾病也就痊愈了。而练太极拳，同样也可以起到这样的作用。太极拳以活动腰脊为主要运作方法。
要求由腰主宰，腰脊一动无有不动。由于腰脊不停地运动，使人体产生各种各样的姿态，配合拳势呼吸及内气鼓荡，使脊柱有节律伸缩张弛，只要脊柱一动，处在脊柱周围脏腑的俞穴就得到按摩和锻炼，尤其是腰脊命门的两边，腰眼的前折后迭更为激烈，使两肾得到非常有益的按摩，从而增强丹田气，疏通脏腑的气血，达到健身治病的目的。
只有丹田气饱满，才能阴平阳秘，固命之本。丹田气是生命的根本，是协调阴阳，抗御病邪侵袭的关键。
2、 脊柱的构成
人的脊柱是由5节腰椎、7节颈椎和12节胸椎所组成。24块骨节，既节节放松连套，又虚虚对准，中正重迭，支撑着全身的重量，动摇性很大。人体的各种姿态，是通过脊柱的变动，并且带动四肢的运动而形成的。
人体的自然脊柱为S形，由胸椎的后曲，颈椎和腰椎的前曲而形成两道弯曲。要想形成太极身法，这两道弯曲应该基本上填平，通过虚领顶劲、含胸拔背、松胯敛臀等功法的作用，把脊柱的S形弯曲度减小了一些，这是中国的内功拳和健身气功所要求的，以利内功的修炼和内气的蓄养。
脊柱中间形成椎管容器，容纳全部的骨髓，骨髓中有许多神经细胞体，如运动神经元、感觉神经元、行走的神经纤维束，是联系脑和神经的通路。
行拳时感受器收到外界的信息，通过脊髓传给大脑，大脑进行综合分析，发出命令，由脊髓传给身体的相关部位，作出反应，产生出太极拳的掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，前进、后退、左顾、右盼、中定的十三势动作。
太极拳中的气沉丹田，尾闾中正，是腰椎活动的结果；含胸拔背，气贴脊背，力由脊发，这些是胸椎活动的结果；虚领顶劲，竖项神贯顶，这些是颈椎活动的结果。
只要行拳，在意念的统领下，以命门为火车头，带动脊椎和四肢运动，直接关联到背部的骨髓神经。太极拳的每一个动作，先由脚下的阴阳变化，及腰部的虚实变化，通过脊柱及四肢的节节贯串，才能引起肢体的形状变化，而节节贯串，必须是全身松净、松透的前提下才能完成。
松是练拳的方法，也是练拳的灵魂，而节节贯串才是练拳的目的，没有节节贯串，就不能练出内劲，肢体松不透就不可能达到节节贯串的目的。
拳经曰：一举动周身具要轻灵，尤须贯串。这说明节节贯串在太极拳中是何等的重要。腰带肢体和四肢运动，先有腰部的松、沉、转、放长，然后才有肢体的前进、后退、上起、下沉、左顾、右盼。整个行拳的过程，就是脊柱活动的过程，这样不仅任督二脉及五脏六腑的俞穴得到按摩，同时脊髓神经也获得良好的锻炼，增强了任督二脉的气血畅通，五脏六腑才能跟随健壮，这些部位的骨节和肌肉群亦同时得到锻炼。
3、腰胯的重要作用
腰在脊柱中起到非常重要的作用，它是由五节腰椎组成的，由尾闾向上第三节，俗称腰眼，就是指的命门穴。命门穴旁有先天之本的两肾，对应的是神阙穴（肚脐），下边有汽海穴（气海穴是储藏内气的地方），这个部位俗称丹田，是修练太极内功的关键部位。拳经曰：“主宰于腰”、“刻刻留意在腰间”、“命意源头在腰隙”等，这些都说明无论是盘架还是推手，腰总是起关键作用。
腰是身形变换的关键，是十三势、八种劲使用和变化的总动力，而腰的松空是肢体圆活、灵敏变化的前提，所以松腰又是关键中的关键。不管是“腰隙”还是“腰间”之说，都说明腰的一种重要状态，那就是腰的空和松，只有腰松开，腰节才能离开，腰椎之间才有间隙，所以松腰才是命意的源头。
杨澄甫太极拳十要中第三条特别提到松腰：腰为一身之主宰，能松腰然后两脚才能有力，下盘稳固，虚实的变化皆由腰来转动。要想松腰，必须溜臀。只有松腰方可进入太极之门，只有溜臀方可进入松腰之门，所以腰只能松，而不能用硬力。
腰松不开，脚难以放松，膝胯僵紧，腰是呈上启下的大关节，腰松不开形成一块板，堵塞上下通道，上肢的肩、肘、腕、手四大关节本力退不掉，周身挂力操作，这样就很难体会到阴阳变转，举动轻灵，行步如猫行，运劲如抽丝的太极味道。
腰胯虽然连在一起，但各有各的作用。塌胯也称坐胯，与顶头悬同是太极身法立身中正的重要规则。从作用上讲，顶头悬与气势和轻灵有关，塌胯则与沉气、沉劲，化劲，发劲等密切相关。塌胯是求得髋关节的灵活，只有胯关节高度灵活了，腰胯及整体才可能有上浮下沉的浮动之感，左旋右转进退随心。
小腹是一身重心所在，所谓松腰塌胯，开裆沉气，气沉丹田等说法，都不过是强调降低重心而又灵活安稳，再加上带轴的腰，旋转自如，才能化解对方的来力，安稳不败。腰主转动，以灵活为用，以之带动四肢，这是练柔软的基础；胯以沉稳为主，在灵活的位移中稳定中心。
腰胯虽然连在一起却作用不同，功夫稍深者，行拳时主动运用腰胯。四肢的活动只不过是腰胯动作的外在延伸，或称为腰胯动作的表现形式；而功夫浅的人，只见手脚盲动、乱动，不见腰胯的运动规律。
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