1981年2月，宋庆龄的保姆李燕娥病逝。
李燕娥生前已经病重卧床许久，宋庆龄一直因此处于担心焦虑之中无法自拔，心情沉重的宋庆龄，写信给爱泼斯坦，在信中表达了自己在李燕娥病重时的沉重心情：
“近日来我为李姐（我50多年的伴侣和管家）病重而极感心烦意乱。她不仅是我的助手，更胜过我的亲人……”
信中所提及的“李姐”，指的便是保姆李燕娥，宋庆龄在信中明确表示，她的身份不仅仅是助手，更是她的亲人。
保姆李燕娥病逝的消息传到宋庆龄的耳中时，她正处于“心烦意乱”的焦虑之中，初闻李燕娥病逝，即便早有心理准备，还是热泪盈眶。
李燕娥的骨灰盒被人送到宋庆龄的住所时，宋庆龄早早地迎了上去，双手捧着李燕娥的骨灰盒，把脸紧紧地贴在上面，不停地抚摸着、亲吻着，泪水却如断了线的珠子一样，噼里啪啦地落在上面……
数日后，李燕娥的骨灰需要移送上海那天，宋庆龄坚持要亲自送“她”最后一程，彼时的宋庆龄，身体也已经大不如前，她将李燕娥的骨灰盒从卧室里捧出来，也是一个艰难的过程，即便是步履蹒跚，她还是亲自将它从楼上一路捧到了门口的车上。
送君千里终须一别，尽管宋庆龄已经送了李燕娥“最后一程”，却还是舍不得这位胜似亲人的“李姐”离开，她写信给秘书：
“我一直答应让李姐的骨灰埋葬在我父母的坟的旁边，要立她的碑。我以后也要埋在那里。”
宋庆龄如此说，便如此做，在彼时被称为“万国公墓”的陵园中，李燕娥的骨灰就安葬在宋庆龄父母合葬墓的一侧，宋庆龄为此，还特意画了一张草图，她要求道，自己以后的墓碑，要和李姐做一样的。
宋庆龄在李姐病逝一百多天后，也不幸病逝了，她与李燕娥的墓，分别列于父母合葬墓的两侧，二者的墓形状相同，在李燕娥的墓碑上刻着：“李燕娥女士之墓——宋庆龄敬立”。
李燕娥与宋庆龄之间的身份差距如此之大，为何她能获得与宋庆龄姐妹相称、病逝后安葬宋氏墓地的殊荣？李燕娥明明比宋庆龄小十几岁，宋庆龄又为何称她为“李姐”？李燕娥称为宋庆龄的保姆后至死也不愿再嫁，究竟她有着怎样的不凡人生呢？
李燕娥，1911年出生于广东中山县，出身船工家庭，生活深陷贫困，自幼父母双亡，与叔父一起生活，劳动、糊口便是李燕娥童年的全部写照。
李燕娥16岁以前的生活，基本上都是与叔父在船上度过，日复一日，迫于生活的压力，她虽然处于花一般的年纪，却从不敢奢望有一件花裙子，对于她来说，这样再普通不过的愿望也是奢侈的妄想。
16岁那年，李燕娥已经出落成一个大姑娘了，与叔父长期在船上劳作，难免会惹来许多非议，叔父为李燕娥考虑得很周全，在这一年帮她找了一个婆家，嫁为了人妻。
然而，命运并没有因此眷顾李燕娥，她在婚后发现，自己的丈夫与理想中的样子完全不同，她的丈夫一天无所事事，不务正业，却独爱饮酒赌博，喝醉或者输钱了，就回家拿李燕娥出气，对她百般虐待。
短短的婚姻生活，令李燕娥不堪重负，再也不愿意多忍受这位“二流子”丈夫半刻，她鼓起勇气，背起行囊，在那个度日为生即是许多妇女追求的年月里，选择愤然离开，她宁愿选择遥远的未知，也不愿意苦守这个看不到希望的家庭。
1927年，16岁的李燕娥，用自己娇弱的身躯勇敢地与命运搏击，她只身跨越千里，来到上海，投奔自己的同乡谭妈。
这位谭妈心地十分善良，得知李燕娥凄苦的命运，对她照顾有加。谭妈除了是李燕娥老乡外，她曾经还有过另外一个身份——宋庆龄的保姆。
谭妈对宋庆龄的为人十分了解，知道她是一位伟大的女性，有宽仁之心，定会对李燕娥这样的苦命女子伸出援手。而且，经过她的长时间观察，她认定李燕娥是一个心地善良的好姑娘，日后一定会对宋庆龄忠心耿耿，这才是她想将李燕娥介绍给宋庆龄的最重要的因素。
1927年7月，宋庆龄回到上海，李燕娥在谭妈的介绍下，见到了她从此以后一生跟随的宋庆龄。随着谭妈的介绍，李燕娥的凄苦童年，悲惨婚姻，如同放电影一般，一幕幕呈现在宋庆龄的脑海中，引得心地善良的宋庆龄感同身受，当即决定留下李燕娥做自己的保姆，并对她同情地说道：“你多么不幸，你多可怜呀。”
宋庆龄的身份特殊，对于身边人的留用更是重中之重，她果断留下李燕娥做自己的保姆，是处于她的一双识人慧眼，也是出于她对谭妈的信任。而李燕娥呢？虽然年纪不大，但是人生经历却十分丰富，她深知宋庆龄对自己的大恩大德有多重，在听闻宋庆龄愿意留下她时，当即表达了自己内心最诚挚的想法：“夫人，我愿意服侍您一辈子！”
此后，李燕娥尽心竭力，成为宋庆龄家里的好管家，并在宋庆龄的帮助下，很快取得了与丈夫解除关系的协议，重新获得“自由”。但李燕娥此后却一生都不愿意再婚，将所有的青春岁月，都做了一件事情——当好宋庆龄的保姆。
不过，明天和意外哪个先来，谁也不清楚。李燕娥的尽心竭力在宋庆龄的家中工作了几十年，却还是出现了意外，受了一次十分严重的伤，险些丧命。
李燕娥受伤的事情，在当年是一件不小的事件，因为涉及到宋庆龄的家事，这件事的内情在当时鲜为人知。
提起这件事，就要提到宋庆龄家里的另一个工作人员，这个人的名字叫何元光，1916年出生于广东顺德县。
何元光在宋庆龄家里的年头很长，也得到了宋庆龄的信任，但他却有很重的私心，并不似李燕娥那般将宋家的事情看得比自己的命都重要。
1937年圣诞节前夕，宋庆龄动身前往香港，由于这次出行的时间比较长，所以她带上了最懂她的李燕娥。
李燕娥是宋庆龄的保姆，但她一直以来将宋庆龄家看得比自己家还重要，家中的很多重要事情，原本都是她来照顾。
此次李燕娥陪同宋庆龄外出，位于香山路7号的寓所，管理权就自然要落在他人的手中，这个人便是何元光。
何元光等宋庆龄和李月娥走后，并没有承担起照顾寓所的重任，不仅没能履行自己应有的职责，反而琢磨起如何利用寓所谋取私利的勾当来。
何元光掌管香山路7号的寓所期间，为了借此获利，竟然将房屋分租给熟人，收取租客的租金。
宋庆龄再次重回上海时，已经是抗日战争胜利之后的事情，何元光的所作所为，自然逃不过宋庆龄的眼睛，但当她知道事情的真相时，并没有如其他想象那般直接将他赶出寓所，而是以博大的胸怀，选择原谅了他，并对他进行了耐心的说服教育，希望他能改过自新。
宋庆龄到淮海中路寓所的时候，依然带着何元光，让他以厨师的身份继续留在自己身边。
从此以后，何元光收敛了许多，但时间一久，他的本性就再次开始暴露，只是家中大小事情已经不归他说了算，而且家中有李燕娥在，他也不敢太明目张胆。
有一天，喜欢动手动脚的何元光，居然打起了李燕娥的主意。当时的李燕娥正在厨房煎荷包蛋，何元光趁机对她动手动脚，李燕娥素来是快言快语，平时见到看不惯的事情，都会管上一管，她怎么也没想到，这何元光居然如此大胆，竟然欺负到她的头上来。
愤怒的李燕娥可不会对坏人低头，她感受到被冒犯以后，立刻拿起锅铲盛起了滚烫的油，泼向了何元光的身上，何元光哪里遇到过这样的场面，躲闪不及之下，脖子处没有衣服遮挡，直接被油烫起了泡，他自知理亏，只得落荒而逃。
事后，何元光被人问到他的伤时，他为了掩盖自己的丑事，只好对人说，是他自己不小心烫伤。他被李燕娥泼油烫伤，本来就是他咎由自取，但他却并不这么想，始终对李燕娥怀恨在心，却苦于李燕娥为人正直，并没有什么机会让他报复。
当时负责采购的人，名叫周和康，也是一位品质善良，为人刚正的人，他与李燕娥的性格接近，而且在他刚来到宋家的时候，多次得到李燕娥的关心和帮助，所以二人经常会有交流。李燕娥曾经私下对周和康说过何元光被她泼油的事情，引起了周和康对何元光的注意，平时与他相处的时候，也会十分小心。
周和康负责采购工作，深知宋庆龄能让他负责这样的工作，是对他的信任，所以他采购的时候很细心，无论是食品安全问题、还是食物品质和数量问题，他无一不是仔细了解，做到心中有数。
1961年，周和康每次在吃饭的时候，开始发觉到有些不对，他发现每次大家用餐的时候，餐桌上的食物与自己采购的食物似乎不匹配，他大致核对过几次，又没发现少什么，就以为是自己的错觉。
但是时间一长，他发现问题的所在了，虽然从菜品上来看，他们每餐的食物都没有缺少，但是分量却一定是少了，经常出现不够吃的情况。发现这种事情，已经涉及到自己的信誉问题，他不敢隐瞒，立刻告诉了李燕娥。
二人交流之下，认为问题很可能是出在厨师何元光身上，因为周和康采购回来的食材，是宋庆龄要食用的东西，从买到手到拿回家，一秒钟也不会离开他的视线。能接触食材，并且可以做到的私吞的就只有一人，那就是制作菜品的厨师何元光。
何元光的品质本来就不好，手脚不干净也是心照不宣的事情，李燕娥与周和康怀疑他实属正常。不过，凡事都要讲究证据，李燕娥与周和康也不愿意以老眼光看人，他们准备再留心观察几次，避免冤枉了好人。
1961年8月31日，周和康采购回来两条新鲜的鲳鱼，拿回家交给何元光后，二人对鱼进行了验收（其中包括是否安全，是否足斤等等），无误后由何元光进行清洗、切片处理，暂时放置到冰箱内储存。
随后，何元光便请假说家中有事，需要临时回家一趟，因为早有准备，在何元光离开以后，周和康找来了李燕娥，为了公正起见，他又找来了警卫员程瑞庭，共同查看被何元光切片后的鱼，是否有丢失的情况。
被切好片放入冰箱的鱼再次被三人拿出来以后，却无论如何也拼不出一个完整的鱼了，中间部分的鱼块此时已经不翼而飞。显然，是被借故请假回家的何元光带回家中留作私用了。不过，这一次李燕娥和周和康并没有揭穿何元光，而是再给他一次机会，可惜的是，何元光对此并没有察觉，依然我行我素。
9月7日这一天，周和康再次采买回一块2斤重的猪肝，同上次一样，何元光在验收、改刀后将其放入冰箱内暂存，然后借故请假回家。
周和康见状，急忙叫来李燕娥和警卫员程瑞庭，再次对食物进行比对，结果显示，原本是二斤重的猪肝，此时上秤却只剩下了一斤十两，剩余六两猪肝再次不翼而飞（当时一斤十六两）。
其实，经过这两次比对，已经可以充分证明何元光利用厨师的职务之便，窃取食材中饱私囊了。令三人没想到的是，当何元光回来后被周和康质问时，他却死不认账，竟然说“新鲜猪肝冰后是要缩水的 , 你何必大惊小怪 。”
为了找出事情的真相，周和康第二天再次买回一个二斤重的猪肝，拿给何元光验收以后，这次的猪肝没有切开，而是用两个碗封好，并用绳子缠上，放入冰箱。再等到第二天取出，上秤后显示的重量依然是二斤。
何元光“新鲜猪肝冰冻后缩水”的狡辩之词再也没了立锥之地，当即在铁一般的事实面前哑口无言。在警卫员追问下，最终承认了自己偷拿鱼块、猪肝回家，而且还贪污过60余斤的粮票。
何元光犯错以后，依然不思悔改，反而认为这一次被抓都是因为李燕娥检举揭发，加之上一次被她泼油的事情，令他对李燕娥的恨愈发浓郁了。
根据周和康后来的回忆，1961年11月的一个星期日，早晨7点左右，他当时正在走廊扫地，突然耳边传来一声惨叫，根据声音传来的方向，他急忙跑向主楼的厨房。
此时的厨房中，只有李燕娥与何元光两人，发出惨叫的人正是李燕娥，她在厨房时，与何元光独处时，被何元光突然挥刀砍伤头部，一声惨叫后昏迷过去。
闻声赶来的周和康，通过员工取餐的窗口向里望，并急切地大喊：“李同志、李同志”，却未得到李燕娥的任何回应。
周和康心知大事不好，又向何元光大喊：“老何，你在干什么？”何元光没做任何回应，情急之下，周和康急切地推门而入，他没有想到，此时的何元光已经陷入疯狂，他不仅要报复李燕娥，还想继续伤害周和康。
就在周和康刚刚推门而入时，提前埋伏到门后的何元光，已经举起手中的铁棒，向周和康的头部猛击过去。周和康发现不妙后，立即用双手去挡铁棍，尽管他反应已经非常快，却还是没能完全挡住袭来的铁棍，顿时被何元光打得头破血流。
周和康强忍着疼痛，与何元光撕打在一处，利用年轻力大的优势，在扭打中很快就成功抢夺了对方手中的铁棍，失去武器的何元光自知不是周和康的对手，立刻放弃与他继续打斗，选择逃入厨房屋内，将房门反锁后，又用身体拼命挡住门。
周和康几次尝试冲进门失败后，冷静下来的他，发现何元光已经无路可逃，便开始大喊寻求帮助，随着他发出大喊，警卫员张建俊与绿化工王宝兴率先巡声赶到，周和康立即对二人说道：“不好了 , 何元光打死李同志 了 , 快进去捉。”
闻言，二人大惊，由于门被反锁，他们冲着吃饭间窗口大喊：“何元光快快开门出来”，然而何元光根本没有半点悔悟的意思，不仅不出来，反而手持菜刀猖狂叫嚣：“你们谁敢进来 , 我就杀死谁。”
何元光的态度激怒了众人，他们合力破门而入，何元光穷凶极恶之际，高高举起手中的菜刀，就要对闯入的三人发起攻击，警卫员张建俊率先做出反应，举起手枪向扑来的何元光射击，打中了他的右手臂。
何元光应声倒地，被三人趁机抢夺了手中的凶器，随后被制服。此时，他们才有精力去观察李燕娥的情况，当他们来到她身边时，发现她依然处于昏迷状态，浑身都是鲜血，已经奄奄一息了。
众人急忙叫来救护车，将她送到医院抢救，经过紧急的处理，李燕娥幸运地脱离了危险。
李燕娥出事时，宋庆龄当时在北京，对此并不知情，出于对宋庆龄的保护，众人一致同意对宋庆龄暂时保密，以免远在北京的她因此分心。
众人的想法虽然是好意，但他们还是没能瞒过宋庆龄，原来，宋庆龄与李燕娥之间的关系非常亲密，宋庆龄长期在外工作，家中的事情全都交给李燕娥处理，为了防止李燕娥出现什么意外，她们之间有了一个不成文的默契：一星期通一封书信，风雨无阻。
李燕娥受伤以后，便没有继续给宋庆龄写信，当时间超过一周以后数日，宋庆龄心中就已经知道，李燕娥一定是出事了，否则断然不会误了写信日子，她开始内心担忧起来，甚至夜不能寐，在她的追问之下，终于得知了事情的全部经过，李燕娥重伤昏迷的消息，令宋庆龄再也坐不住了，得到消息后，便在第一时间急匆匆地乘坐飞机赶回上海。
宋庆龄回到家中时，李燕娥已经好得差不多了，她侍立在扶梯一侧，微胖的体态此刻看起来如此可爱，宋庆龄上前与她相拥，泪水早已夺眶而出，宋庆龄喃喃地说着自己这些天的感受，让李燕娥十分感动：
“李姐 , 你受苦了 , 我在夜里梦见你满头是血, 吓得我一夜难眠 。这像是梦 , 亦真亦假, 今天总算弄清楚了 。”
当天夜晚，宋庆龄与她共同休息，二人聊至深夜，似乎有说不完的话。次日用膳时，也拉着她做主位共同进餐，李燕娥领了请，却万万不敢如此，宋庆龄称呼李燕娥“李妈”的称呼，此时也变成了“李姐”，尽管宋庆龄要比她大了十几岁。
后来，李燕娥患了癌症，到了已经无药可救的地步，病逝后葬在万国公墓，她与宋庆龄曾经约定，天上人间 , 生死相守 , 永不分离。
最终，她们的约定得以圆满，她们逝世后，分别安葬在宋庆龄父母墓地的两侧。
一个命运悲惨的小保姆，结识宋庆龄后一生不肯再婚，将全部的青春和忠心献给了宋家，她不仅仅是管家这样的简单，曾经有敌人用介绍对象、工作、财富、地位诱惑她，她经得住了考验，没有违背初心，更没有泄露过有关宋庆龄的半点信息，她是忠心不二的保姆，更是坚贞不屈的“战士”，被称为宋庆龄身边“不持枪的警卫”！
知恩图报，是一个任何人都该具备的高尚品质，如果缺失了这样的品质，就会成为何元光那样的人，永远将私利置于首位，忘记恩德，屡次得宽容原谅，最终却依然逃不过牢狱的惩罚，当引以为戒。
为人，不在于位高位低，当忠贞不二，方可万世流芳，李燕娥与宋庆龄的感情，值得我们称颂。
