作者：戴维 主编：摩西
在深入探究这个问题之前，我们先来简单了解下什么是超加工食品是怎么一回事吧。
超加工食品，或超级加工食品（Ultra-Processed Food, UPF），就是那些通过复杂的工业过程制造而成的食品。这类食品通常由天然食品或其他有机成分经过多种加工步骤，加入了大量的食品添加剂，如防腐剂、色素、调味料等，以延长保质期并改善口感。那些香脆的薯片、甜蜜的巧克力棒，背后可不仅仅是马铃薯和可可豆的故事，而是科学与工业加工的“完美合作”，就是为了让你对这些食物一见钟情。
这些小零食都算是“超加工食品”哦
其实，在过去的研究中科学家们已经开始探讨超加工食品（UPF）与心血管疾病（CVD）之间的关系。为了进一步搞清楚这个问题，研究人员系统地在Medline和Embase数据库中进行了全面的搜索，查找了涉及超加工食品（UPF）和心血管健康之间关联的前瞻性研究。重点关注的是使用 Nova 系统* 定义的超加工食品，以及它们与心肌梗死（如心脏病发作）、冠心病、中风和整体心血管疾病的发病率之间的关联。
*编者注：Nova系统是一种将食品按照加工程度分类的系统，最早由巴西圣保罗大学的研究人员开发，用于帮助理解食品加工对健康的影响。它将食品分为四类，基于它们加工的程度和使用的工业成分。
Nova分类系统
为了更精准地挖掘证据，研究者使用了一系列与心血管疾病相关的关键词，如“心脏病”、“冠心病”、“心肌梗死”、“中风”等，结合“超加工食品”和“Nova”的术语进行搜索。结果，他们发现了19项前瞻性队列研究，这些研究一致表明，吃更多超加工食品与心血管疾病风险之间存在明显的不良关联。
为什么超加工食品会容易增加心血管疾病的风险呢？科学家作出了一系列的猜测：超加工食品（UPF）可能是通过多种机制增加心血管疾病（CVD）的风险的。首先，UPF 往往含有高热量、添加糖、钠和不健康的脂肪，这些都与更高的 CVD 风险相关。除此之外，UPF 还会在生产和包装过程中产生一些有害化合物，这些化合物可能导致糖代谢紊乱、肠道菌群失衡、炎症反应加剧、糖尿病风险增加，以及血管内皮功能异常。这些都可能推动动脉硬化进程，最终导致心脏组织损伤。
为了进一步探索这个问题，研究人员估计了美国成年人三组大型前瞻性队列中 UPF 总摄入量和特定人群摄入量与心血管疾病、冠心病 (CHD) 和中风之间的关联，并进行了系统回顾和荟萃分析，以更新 UPF 总摄入量与这些结果之间的关联证据。
这项研究涉及了三个大型人群的长期随访，参与者来自不同的职业和年龄段，主要包括护士和男性专业人员。分为：护士健康研究（共12万人，1976年开始）、护士健康研究II（共11万人，1989年开始）和健康专业人员随访研究（5万人，1986年开始）。
接着，为了了解这些人都吃些什么，研究人员每2到4年会让他们填写一份详细的饮食问卷。这些食物信息将与哈佛的营养数据库进行匹配，不断更新和完善。这些被纳入研究的超加工食品被分成了10个不同的类别，研究人员会计算每个人每天摄入的总热量以及这些食品所占的比例。比如，如果你每天的热量摄入中有一半来自超加工食品，那么你的UPF摄入量就是50%。
根据营养成分，将 UPF 分为 10 个互斥的组
为了评估饮食质量，研究使用了一个叫做替代健康饮食指数（AHEI）的评分系统，像是对你的饮食打分。高分意味着你吃得更健康，比如你吃的蔬菜、水果、全谷物比较多，避免了加工肉类和含糖饮料等不太健康的食物。为了更准确地反映超加工食品的影响，研究对这个评分系统进行了调整，去掉了一些超加工食品的分数。
通过这些步骤，研究人员就可以评估参与者的饮食习惯与慢性疾病（如心脏病、糖尿病等）的关联，并分析超加工食品对健康的长期影响。
三个队列中 UPF 摄入量（最高与最低五分位数）与心血管疾病之间的关联
结果显示，较高的总 UPF 摄入量与较高的 CVD 和 CHD 风险呈正相关。超加工食品摄入量最高的人群患CVD、CHD和中风的风险分别增加了17%、23%和9%。
三个队列中特定群体 UPF 摄入量（最高五分位数与最低五分位数）与心血管疾病之间的关联
值得注意的是，本次研究的队列中还观察到了特定 UPF 组的不同关联：含糖饮料、加工肉类和人工甜味饮料与较高的心血管疾病和冠心病风险相关。相反，超加工咸味小吃、冷麦片和酸奶/乳制品甜点与心血管疾病和冠心病风险呈负相关。超加工面包和冷麦片与较低的中风风险相关，烈酒与较低的冠心病风险相关。
造成这样结果的罪魁祸手可能是食品加工过程中额外添加了塑料容器中的双酚A，加剧了人体糖代谢紊乱并增加了糖尿病风险。此外，加工肉类中的晚期糖基化终产物（AGEs）也会损害内皮细胞，丙烯酰胺和味精等成分也与动脉粥样硬化的进展相关。亚硫酸盐、乳化剂等添加剂还会引发代谢紊乱和炎症。
总的来说，超加工食品（UPF）的过度摄入对心血管健康无疑构成了严重威胁，尤其是在CVD、冠心病（CHD）和中风的风险上。这不仅强调了食物加工和营养质量的重要性，还揭示了不同UPF类别对健康的具体影响。
尤其在是软饮料和加工肉类行业，因其始终与心血管风险的不利关联，应当成为公共健康政策中优先控制的对象。同时，减少全麦面包、冷麦片和咸味零食中不必要的钠、饱和脂肪和添加糖，或将提升这些食品的健康效益。然而，这一研究并非全局性的，其结果需在更具种族和民族多样性的人群中得到验证，以确保在制定公共营养指南时，充分考虑了不同群体的需求与饮食习惯。这篇研究提醒我们，在追求健康饮食的同时，也不要忘记关注食品加工背后的复杂性，并警惕那些看似无害的食品成分是如何影响我们长期健康的！
