不得不承认，有时候电影人比科学家更有良知和远见。前有斯坦利·库布里克借《2001太空漫游》向我们示警，后有沃卓斯基姐妹借《黑客帝国》窥视未来。好莱坞一直在不厌其烦且苦口婆心般唠叨着：要小心对待我们的帮手——正在日趋完善的电脑和机器人。凭借它们不断升级的智慧，总有一天会意识到其属于受压迫阶级。哪里有压迫哪里就必然有反抗，这条规律在人类社会中早就实践过无数次了，且屡试不爽！
在所有的警世之作中，詹姆斯·卡梅隆和他的《终结者》无疑是一部具有划时代意义的作品，让所谓的“机器人三定律”见鬼去吧！“The future is not set.There is no fate but what we make for ourselves.”卡梅隆借未来反抗军领袖约翰·康纳之父卡·雷斯之口道出的这句经典台词，也是终结者系列的主旨：当一切已经发生，那么人类将为自由将不懈努力，为未来不惜战斗到底！
650万美元的制作成本，即使是1980年代初，在并非材大气粗的发行方奥利安(Orion)公司眼中，也算不得被重点关照的节目。谁料上映后，全球票房竟狂飙到7000万美元，好莱坞的每一个片商都开始四处打听，詹姆斯·卡梅隆是谁？一个曾经被《食人鱼2:繁殖》(Pirauha2： The Spawning)的拍摄工作折腾得郁闷不已的年轻导演，一个曾经将剧本以1美元出售，只求能换得以自己的方式去导演影片的电影狂人，但从《终结者》开始，他就是票房的代名词——好莱坞的游戏规则就是如此简单。
所谓一个成功的男人背后必定有一个优秀的女人，詹姆斯·卡梅隆将其翻了个个。在开拍《终结者》前，他的第二任妻子盖尔·安妮·赫德(Gale Anne Hurd)以制片人的身份鼎力相助；在拍摄《终结者2》期间，他的第四任妻子琳达·汉密尔顿则是英雌风范一时无二。
阿诺德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)在本片的表演奠定了他职业生涯的基础，他饰演的终结者就是一个不可阻挡、冷酷无情的杀戳机器，带着大口径枪支的“麦克·迈尔斯”。他就像个死神一样，杀掉挡住他去路的所有人，他对任务的坚持不懈使他成为了一个令人恐惧的角色。这使《终结者》变得很像是一部恐怖片，尤其是它那被拉长了的血淋淋的结尾，在这一高潮段落中，即使只剩下一具裸露的金属骨骼，T800仍然不断地起身，继续追逐着莎拉·康纳。
《终结者》的一鸣惊人毫不含糊地宣告了詹姆斯·卡梅隆时代的到来，他富于革命性地将科幻和动作片结合在了一起，这种结合在此后的《异形2》(1986)、《深渊》(1989)、《终结者2》(1991)和《阿凡达》等一系列影片中得到了进一步的完善和丰富。
