1962年出版的小说《发条橙》,在当时并未引起太大轰动,对作者安东尼·伯吉斯来说这种创作过程也并不愉快。二战期间伯吉斯的妻子在伦敦遭到美国人的强奸，作家灌输在小说中的情绪即由此而来，而且创作《发条橙》的那年伯吉斯被告知患有脑瘤，只能活不到一年时间。死亡的威胁激发了他惊人的创作灵感,一年内就写了五本书。有惊无险的是伯吉斯25年之后才去世。
库布里克这次开始尝试单独创作剧本，他写的很认真，所以后来在结构上没有再做太大改动,有种说法是他直接把小说带到片场,完全按小说拍摄。但他确实经过了四个月的创作,并首次使用电脑对不同场景进行重建。
1970年5月15日,剧本一稿完工，同年10月到次年3月,在惯有的漫长排练过程中，对白又作了大量修改，尤其是演员马尔科姆·麦克道威尔的个人风格对库布里克产生了很大影响。
库布里克一看完马尔科姆的[如果…]之后就兴奋地说:“我找到亚历克斯了。”并立刻给他打了电话，邀请他来自己家，两人谈了差不多一个小时无关紧要的话题，最后史坦利拿出小说:“看完之后打电话给我。”
马尔科姆看到书的封面后就开了个玩笑:“曾经有传言滚石乐队要来参加演出，其中的角色都由乐队成员扮演。”但在他将书看过三遍之后看法彻底改变，他打电话给库布里克，称赞这是一部“非常厉害的作品”。而且不谙世事的直接问:“你会给我这个角色吗?”库布里克沉默许久回答到:“是的。”马尔科姆继续口无遮拦地扔出一句“那你来我家吧我想跟你谈谈。”库布里克居然乖乖去了，还夸奖他的房子很好，不如拿来拍猫夫人的那场戏云云。
现在说起来让马尔科姆大冒冷汗的个性，却正是库布里克喜欢的，充满幽默感和活力，跟他合作过的彼得·塞勒斯、杰克·尼科尔森、李·艾尔米均是如此,虽然库布里克另一大兴趣恰恰与此相反:温和隐忍，基尔·达利、瑞恩·奥尼尔、马修·莫迪恩和汤姆·克鲁斯就属于这类。
不过此后的拍摄经历却让马尔科姆大吃其苦。特殊治疗的那场戏,拍了很多遍之后演员几乎陷入了极度的焦虑中，我们在影片中听到亚历克斯凄厉的号叫根本不是表演，他是真被吓到。当库布里克喊停的一瞬间，马尔科姆一把扯下那些夹在他眼上的古怪装置，把眼睛都划伤了,被按进水槽的那场戏又因为时间太长，他险被淹死。
摄影师约翰·阿尔考特则将灵气注入其中，他曾在[2001太空漫游]中担当助理和辅助摄影师。尽管库布里克还是一如既往严格，但给了摄影师很大空间。不同于那部太空史诗，[发条橙]没有过多后期特效而是把技术都用在了摄影方面，比如把摄影机架在轮椅上跟拍亚历克斯在圆形商店闲逛。等他带回两个女人时，史坦利将摄影机速度降到每秒两格，然后拍了28分钟造成快动作效果，亚历克斯和同伙在河边反目,电影又使用了慢动作。
手提摄影机也被大量采用。库布里克和他的摄影师得以在距离演员两米以内的任何地方拍摄，造成亲近感。影片带给观众的共谋意识与此不无关系。
[2001]非原创配乐让库大师唏嘘不已,于是决定延续此法,只是这次更加大胆请来穆格电子琴家沃尔特·卡洛斯(变性后改名温迪·卡洛斯)将贝多芬的第九交响曲、罗西尼的威廉·退尔序曲、玛丽女王葬礼的珀塞尔乐曲统统改编成了电子版。
[发条橙]的美国上映相对比较顺利，只有一直对库布里克电影耿耿于怀的《纽约客》王牌影评人宝琳·凯尔的:“人们怎么可以只去谈论电影有多么智慧，而注意不到导演在对暴徒大拍马屁呢?”
同华纳兄弟签署的合同给了库布里克很大帮助，华纳市场总监和制片人都同意由史坦利本人控制电影在美国的发行，即他可以自主决定影片在每一家影院上映的相关事宜。这是这位票房大拿继获得最终剪辑权后的第二项特权。
除此之外库布里克更是如鱼得水地碰到了新的电影审核制度,也就是美国从1968年11月1日开始施行的分级制。尽管仍有天主教审查员力量的介入，但是在美国,影片没有被强制删减任何内容,取而代之的是于1971年12月20日上映时获得了一个X的分级。奥斯卡也对其展开双臂给了[发条橙]四项重要提名:最佳导演、最佳影片、最佳改编剧本和最佳剪辑,只不过最终惜败给强劲对手[法国贩毒网]。
