众所周知，企业家的首要本领就是推销，因为销售等于收入。
由于对推销一无所知，我接受了富爸爸的建议，26岁那年在施乐公司找了一份做销售员的工作。之所以选择这份工作，倒不是说我有多喜欢复印机，而是冲着施乐公司声名远扬的培训课程而去。在付出比常人更多的努力后，我在入职第四年成为了公司的金牌销售员，同时也积累了属于自己的财富。
从 1974 年到1976 年间，我存下了 2.7 万美元（在当时，这可是一大笔钱），并用这些钱“创办”了自己的第一家公司。俗话说得好：“笨蛋难聚财。”这么说吧，我就是笨蛋，我的钱也很快就不见踪影了。下面就是我和钱“走散”的故事。
我的一个朋友约翰打电话问我愿不愿意通过向他的公司投资而成为股东。他许诺，一个月内我就能收回本金，还能得到20%的利息。约翰曾经是一位非常成功的企业家（请注意是“曾经”）。这样一位聪明、成功的企业家帮我看管30天的资金，我自认为问题不大。不仅如此，20% 的月回报率真的是非常诱人。
于是，我用自己的钱换回了一张借据。一个月后，我给约翰打电话，准备要回我那 2.7 万美元的本金，以及 5400 美元的利息。你肯定已经猜到了故事的结局：我失算了，他根本没钱还我。他把责任都推给了公司的会计——斯坦利。
“我告诉过斯坦利，让他多进些货。”约翰对我说 ,“但是他却拿钱去还旧账。我们手上没货、没钱，哪儿来的利润？如果他听我的，拿钱去进货，我就有钱还你了。”
虽然约翰的解释听起来挺符合商业逻辑的，但我却感觉很别扭。当时我应该说点什么的，但却硬生生把已经到嘴边的话吞了回去。我不得不强迫自己相信约翰所说的话。如果我选择不相信他，这笔钱恐怕就再也要不回来了。
显然，斯坦利对富爸爸的理论浑然不知。但不知情的人绝非只有斯坦利一人，大多数人都会和斯坦利一样，选择相同的方案。他们工作赚钱，付账单，再把结余部分存进银行。正因为如此，大多数人每天都在疲于应付各类账单。而企业家要做的是，如何通过花钱赚到更多的钱——在市场、广告和促销上花钱，以及给销售人员提供更多的激励政策。
在经济危机时期，销售额和收入都会下降，大多数人会选择跟斯坦利一样——付账单或存钱。这简直就是灾难。实际上，这是应该加大营销力度的时刻，哪怕需要对外增加负债。因为只有收入实现增长，企业最终才能负担起各类费用的开支，偿还所欠的外部债务。
在 2007 年席卷全球的金融危机中，大多数人都选择了与斯坦利相同的做法。他们缩减开支，偿还债务，然后开始竭尽所能地存钱。这让整体经济陷入雪上加霜的境地，经济环境开始加速恶化。保守的企业将在经济回暖的时候落后于市场平均水平，更是远远落后于那些积极应对的同行。
当我问起怎样才能要回自己的钱时，约翰告诉我，想要拿回本金，我还得给他更多的钱。站在局外人的立场上看，吃一堑，长一智，我肯定不会继续让自己陷得更深。但实际上，我却选择了那条错误的道路。
在接下来的三个月中，我从朋友那里为约翰和他那深陷泥潭的公司筹措了 5 万美元。接下来的故事没什么悬念：支票刚交到约翰手上，就消失得无影无踪。
话说回来，你该怎样筹措资金呢？答案很简单：练习。在施乐公司的培训课程中，培训师曾经告诉我们，每打 100 个推销电话就能从中发掘 10 个潜在客户，并最终达成 1 单销售。
为了帮约翰筹措资金，我准备了一份简单的企划文案，印刷成传单，开始敲开陌生人的家门，一户一户地进行宣传。这让我想起了当年推销复印机的工作，只不过这次卖的不再是复印机而已。
当时，约翰公司的主要产品是麦克风造型的肥皂，客户是那些喜欢一边淋浴一边唱歌的人群。通过一番努力，我为他的公司找到了合适的投资人 , 并筹措到了资金。
我再强调一下，销售技能是创业者最重要的技能之一。如果你不擅长销售，一定要找一个擅长销售的人，并让他做你的合伙人。
当我为约翰找的那些投资人开始打电话催债的时候，我没法继续淡定下去了。更糟的是，随着恐惧的增加，我的智力却沿着相反的方向一路向下，跌到了谷底。
当时的我过于天真。实际上，为这样一家战略方向有问题的公司融资、推销产品，我注定是要失败的。不知不觉中，我已经卷入了一场小型的“庞氏骗局”。幸运的是，我最终还是还清了所有债务。
在《龟兔赛跑》的故事中，乌龟用稳定的慢速赢得了胜利。同样，在商业社会里，一夜成名可遇而不可求。无论是推销产品还是方案，都需要时间。
我又一次犯了傻，跑去问约翰要怎么做才能把自己投入的钱收回来。他邀请我加入他的公司，一起出谋划策，挽回公司的颓势，然后把钱赚回来。对于这样一个馊主意，我又鬼使神差地答应了。于是，我开始了白天辛苦卖复印机，晚上挑灯夜战制订商业计划的劳苦生活。
企业家通常需要在创业之初经历连轴转的过程，这个过程可能会持续数月，甚至数年。然而，也正是这不平凡的生活铸就了企业家的非凡品质。
这种无报酬的付出，放在任何一个领域都会成就不凡。打个比方，职业高尔夫球手在高举奖杯之前，无一不是经历了长年累月的练习。
工作时间打工、休息时间创业是最佳的选择。也许你对此有不同的想法，但我希望你想清楚，创业初期这段没有收入来源的状态可能会持续很长一段时间。
还不上钱，约翰、斯坦利和我都陷入了绝望之中。正是这个时候，尼龙钱包的生意冒了出来。由于我们都有冲浪和航海的背景，所以都用过尼龙钱包。我们用游艇上的帆布缝制出了第一批产品。
约翰认为这些钱包将会大卖。他将这些尼龙钱包视为拯救公司的“救命稻草”。尽管当时并不是十分确定，我们还是做出了一份商业计划，成为了尼龙钱包市场中第一批吃螃蟹的人。
那段时间，我最大的收获是学习到了有关设计、包装、制造及市场推广等方面的全套企业运作经验。
塞翁失马，焉知非福。尽管这段惨痛的经历不堪回首，但它确实成为我创作《现金流》游戏的引子，为我带来了源源不断的收入。
约翰的判断是错误的：尼龙钱包的生意并没有想象中的那么红火。我们每个人背负的债务比之前更高，公司离破产又近了一步。
在绝望之中，我拿出了自己设计的一款新产品。我喜欢跑步，可我在跑步的时候总会面临一个难题：如果想要随身携带一些钥匙、身份证甚至钞票，会发现这些东西没有合适的地方搁。运动服通常都没有口袋，所以我萌生出这样一个想法：制作一款固定在鞋子上的迷你钱包。
穷途末路之际，我们在纽约体育用品展销会中推出了自己的“鞋包”。结果出乎所有人的意料，这款产品在当年的体育用品行业评选中被评为“年度最热新品”。它还被《跑步者世界》《花花公子》及《绅士季刊》广泛报道。
身为企业家，必须学会处理压力和恐惧。压力和恐惧会成为企业家成长的动力，激发出企业家更多的创造力和更强的学习能力，赋予他们对人、对事更深的理解力和洞察力。
换句话说，创业者必须具备极强的学习能力，对新知识、新事物有良好的嗅觉和判断力。恐惧，是勇往直前的原动力。
只有企业家不断成长，企业才能不断成长。
不久，我们的尼龙钱包开始被运往世界的各个角落。虽然产品已经销售到了全世界，但公司还是徘徊在破产的边缘。我们的现金流入倒是不少，但流出大于流入。抱着放手一搏的心态，约翰要我再去多筹一些钱。我照做了。
那天，我清晰地记得：自己拿着 10 万美元的支票走进了约翰的办公室，他和斯坦利满面笑容，不停地说着感谢我的话。
几天后，我飞到芝加哥，带着我们的新产品参加在那里举行的体育用品展销会。展销会结束后，我给公司本部打电话，报告当天的情况。
接电话的是公司的前台亚娜。刚接通电话，她就哭了起来。
“怎么了？”我问道。
“我不知道该怎么跟你开口。约翰和斯坦利解散了公司。他俩取走了账上所有的现金，这会儿应该都已经出城了。”
那一刻，真有点天崩地裂的感觉。我觉得自己像是被闪电劈了似的，顿时六神无主。现在回想起来，那通电话开启了我人生中的一个大低谷。
回到酒店，望着窗外的密歇根湖，我一遍又一遍地问自己：“你怎么傻到这种程度？”约翰和斯坦利就这样没声没响地走了，留下我一个人来应对将近 100 万美元的债务。这 100 万，是我从亲戚、朋友还有各种投资人那里筹措来的。我没有工作，没有公司，没有房子，也没有了妻子。我的前妻在我卖掉房子偿还信用卡贷款的时候头也不回地离开了。
我握紧拳头，使劲捶打着墙壁。各种悲伤和绝望包围了我，让我一度无法呼吸。“你怎么这么傻？”我不停地责备自己。
富爸爸曾经警告过我很多次，让我提防约翰和斯坦利。在他看来，这两个人就是“小丑”和“骗子”的组合。但是，当时我根本听不进他的话。所以我将他善意的警告全部抛之脑后。
富爸爸曾经告诉我 ：“只有在你贪心、产生不劳而获的想法时，骗子才能骗到你。”
我独自坐在芝加哥的酒店里，富爸爸的金玉良言一遍遍地在我的耳边回响着。我开始反省 ：“我到底哪里贪心了？”如果我能找到这个问题的答案，自然也就能发现被骗的缘由。
这么多年来，我一直没有找到这个问题的答案。直到最近我才发现，原因出在一个“懒”字上。正因为如此，我才被骗了。
懒惰导致轻信，由此带来的不良后果包括：
雇员对稳定工作的盲目信任。
投资者轻信财务顾问的建议，长期投资于股票、债券和共同基金。
人们相信在学校里成绩好毕业后就能找到好工作，日后的生活便会幸福美好。
绝望的人们孤注一掷，轻信那些“买我的书，一夜变身百万富翁”或“无需运动，吃药就能瘦 10 磅”的言论。
尽管富爸爸曾经警告我“小心约翰和斯坦利”，但他并没有强行阻止我。他总是说：“没摸过炉灶，便不会知道烫是什么感觉。”所以，他给了我一次被烫的机会。
他的本意是：“人无法获知自己的无知和弱点。”不过，企业家在碰壁后会迅速做出反应，并汲取其中的经验和教训。富爸爸常说 ：“一旦离开原来的工作并开始创业时，你的无知就会立即显现出来。”
90% 的创业者会在最初的 5 年中遭遇失败，他们主要是被种种自己无法预料的事情所击败。正是这些未知的变量最终摧毁了他们的企业。而这一切与学习成绩无关。
富爸爸常说：“企业一开张，骗子就会接踵而至。”然而，他并没有对骗子的“好坏”发表任何评论。在他看来，这些骗子是来帮助你成长的。你的商业必修课，需要由他们来传授。所以，富爸爸还有一句名言 ：“骗子是最好的老师。”紧接着还有下半句：“但千万别变成他们。”
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