破解百年免疫谜题！刚获拉斯克奖的华人科学家陈志坚，成为今年诺贝尔奖热门人选
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科技
2024-10-06 20:26
上海
每年的10月，全球科学界的目光都聚焦在诺贝尔奖颁布时刻，尤其是诺贝尔生理学或医学奖。2024年，华人科学家陈志坚因发现cGAS（环状鸟苷酸-腺苷酸合酶），成为这一奖项的热门候选人。今年9月，陈志坚刚刚获得有“诺奖风向标”之称的拉斯克奖基础医学奖，使得他冲击诺奖的呼声更高。那么，陈志坚的研究成果为何如此重要？cGAS的发现又有什么科学意义，使得他获得如此多的国际认可？01
提到DNA，大家首先会想到它作为遗传物质的角色，但实际上，它还有一个鲜为人知的重要功能：激活免疫系统。早在20世纪初，外科医生们就发现将DNA用于增强人体防御能力，能够减少手术感染。但多年来，科学家一直未能理解这一过程的具体机制，DNA是如何激活免疫系统的，始终是个未解之谜。这个困扰科学界百年的问题，终于在2013年由陈志坚团队揭开了。陈志坚及其团队发现并命名了cGAS，这是一种能够识别外来DNA的关键酶。通过一系列精巧的实验，他们重建了细胞内的信号转导过程，揭示了cGAS作为“传感器”的角色，负责将外来DNA的信号传递给免疫系统，并启动防御反应。这个发现填补了免疫学领域的重大空白，也解答了科学界长期以来的困惑。更重要的是，这一成果不仅限于基本科学研究，它还为感染、癌症以及自身免疫性疾病的治疗开辟了全新方向。美国《科学家》杂志高度评价了这一发现，称其为先天免疫信号中关键的一环，具有广泛的健康和临床应用前景。拉斯克奖被誉为“诺奖的风向标”，许多诺贝尔生理学或医学奖得主曾在获奖前荣获拉斯克奖。我国科学家屠呦呦就曾因发现青蒿素，先后获得了拉斯克奖与诺贝尔奖，而近年获得拉斯克奖的mRNA疫苗技术的研究者卡塔林·卡里科和德鲁·维斯曼，也在两年后摘得了诺贝尔奖。陈志坚的成就显然符合这一模式。2024年9月，他因cGAS的发现而获颁拉斯克奖基础医学奖，这不仅是对他科研成果的高度认可，也使得他成为今年诺贝尔奖的强有力竞争者。除了拉斯克奖，陈志坚的科研成就也曾获得“科学突破奖”，这被誉为“科学界的奥斯卡”。在2018年获得该奖项时，陈志坚的获奖感言深深打动了很多人：“如果我能做到，你们也可以做到。”他希望以自身的经历激励更多年轻人投身科学，追求梦想。科学突破奖的奖金高达300万美元，是全球科学奖项中数额最高的奖项之一，这不仅体现了社会对基础科学研究的重视，也再次确认了陈志坚及其团队在cGAS研究中的突出贡献。陈志坚1966年出生于中国福建安溪一个普通的农民家庭，生活条件十分艰苦。小时候，他不仅要努力学习，还要帮助家里干活。正是这种经历，磨砺了他坚韧不拔的性格。1991年，陈志坚从美国纽约州立大学获得博士学位，之后进入美国索克研究所从事博士后研究，并在1997年进入德克萨斯大学西南医学中心工作，逐渐在国际学术界崭露头角。尽管已经取得了如此多的成就，但陈志坚始终保持着谦逊和专注。“陈老师每天在实验室的时间比我们这些学生还长。”曾在陈志坚实验室做博士后研究的中国科学院研究员侯法建这样评价他。今年的诺贝尔奖颁布在即，陈志坚作为热门人选备受瞩目。从发现cGAS，到解开DNA激活免疫的奥秘，再到他在国际科研界的深厚影响力，陈志坚的成就毋庸置疑。cGAS的发现不仅推动了基础科学的进步，还为未来的临床医学提供了新的研究方向和治疗方案。无论今年诺贝尔奖的最终归属如何，陈志坚在全球科学界的地位已经不可撼动。他的故事证明了无论起点如何，只要有梦想和坚持，就能在科学的道路上走得更远。
