谈到蛇，你会想起什么呢？
或许可能是《新白娘子传奇》中千年等一回的白素贞，为爱痴狂；是《仙剑奇侠传》中人身蛇尾的女娲后人赵灵儿，外柔内刚；
也可能是《葫芦娃》中手持如意，轻念"如意如意，按我心意"的蛇精，阴险狡诈；是《功夫熊猫》里的“盖世五侠”之一俏小龙，身姿敏捷。
图片来源于网络
不论是大朋友，还是小朋友，说起蛇，脑海中一定都能浮现出了许多有趣的传闻……
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（杂志封面需替换）
上图为《少年科学画报》3月刊，仅供参考
很多时候，我们对蛇的印象来自各类影视、游戏、文学作品，这导致有些朋友对蛇有一些“误解”，甚至可能形成了“刻板印象”！
今天，阿米就要带大家走进我们《一起发现》1-2月刊，从经久不衰的“贪吃蛇”游戏说起，为蛇蛇来一次正名吧！
贪吃的蛇？
你玩过“贪吃蛇”游戏吗？
在这款经典小游戏里，你可以控制一条小蛇不断移动、转身，吞下路上的豆子，蛇的身体将随着吞下更多的豆子而不断地变长，当蛇头撞到蛇身或墙壁等障碍物时，游戏就结束了。
这个游戏加深了我们对蛇“贪吃”的印象。
“贪吃蛇”似乎总是不停地吃豆子，导致身体不断变长，越来越难以控制它的身体。
其实，蛇总是因为贪吃而被我们误解。
贪吃蛇，不贪吃
《山海经》里记载了一种叫森蚺的蟒蛇，吞下一头大象，花了三年时间消化，才把骨头吐出来。虽然这只是一个夸张的传说，但从中可以窥见蛇非同小可的吞食能力。
盘在水边树枝上的亚马逊森蚺
别看蛇的嘴巴小，一条小小的蛇，也能吞食相当于蛇头6～8倍大小的猎物。这么小的蛇嘴，是如何做到吞食体积比它大好几倍的猎物的呢？
蛇的吞食方式很特别，它捕获到猎物后，不是先将猎物一口一口地咬碎、分解，再慢慢往下咽，蛇会采取“囫囵吞枣”的方式，将猎物整个吞到胃中，再慢慢消化。
在吞咽时，蛇首先极尽其能地张大嘴巴，将猎物的头部吞下。这个方向很重要，能保证猎物的四肢不会在吞咽过程中卡住蛇的喉咙。
蛇的口腔两侧长有倒钩牙，当猎物头部进入到口腔，蛇头部一侧的下颌骨会向后转动，此时，另一侧的倒钩牙就钩住猎物的头部，使之无法再通过口腔溜出来。
蛇用力将猎物的头部往咽部送一段，随后，转动另一侧下颌骨和对应侧的倒钩牙，再往下送一段。
这样左右轮流向后转动，猎物便一段段往下送，直至将猎物整个躯体送入胃中。
这样看来，“贪吃蛇”吞下大大的豆子是没有问题了。
可是，总是失败的玩家一定会想：要是蛇吃了豆子马上消化掉，身体马上变短该多好呀！
很可惜，蛇消化食物很慢，每吃一顿要经过几天才能消化完毕。
虽然这对玩家是个“噩耗”，但对于蛇来说可是好事情。
蛇的食谱很丰富，鼠类、蛙类、蜥蜴、昆虫等小动物都位列其中，但蛇并不总有好运气能捕食到猎物。
蛇可以一次吃下很大的猎物，但平均下来就不算多了，依靠体内储存的能量就能挨过没有口粮的日子了。
有蛇没蛇不一样
尽管在很多人眼里，蛇并不是一类友善的动物，但如果没有了“贪吃蛇”，自然生态将变成什么样呢？
蛇在维护生态平衡方面有着重要的价值。
蛇之所以被称为“无脚猫”，是因为大多数蛇以鼠类为食。蝮蛇、锦蛇、游蛇、眼镜蛇的食物都以鼠类为主，是鼠类的天敌，能有效地扼制鼠类数量的恶性膨胀。
一条银环蛇一年可吞食130 只老鼠；一条黑眉锦蛇一次可吞食4～6 只老鼠，一年吞食老鼠可达200只；而一条眼镜蛇每年吞食的老鼠可达300只。
蛇捉鼠的本领和进攻追击老鼠的本领比猫强，因为蛇能深入洞穴之中，直追得老鼠无路可逃。
另外，还有的蛇专以白蚁为食，对防止白蚁破坏木制家具和建筑无疑起了巨大的作用。
钝头蛇专以农业害虫蛞蝓为食物，极北蝰和蝮蛇的幼蛇主要捕食昆虫，草原蝰在一个夏季就能捕食大量的昆虫，其中90%以上是危害草原牧业的蝗虫。
钝头蛇
由此可见，很多蛇类在消灭鼠害和森林、草原、农业的虫害方面起着重要作用，是生态系统中的重要一环，在维护生态平衡方面功不可没。
蛇年到了，可爱的“贪吃蛇”祝福大家在这一年中胃口好，也让我们祝福野外的蛇都能幸福快乐，用自己的好胃口保护大自然。
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本期内容选自2025年第1、2期《一起发现》
撰文：靖暄
责编：孙锴
组稿排版：王亚婷
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