编者按：
在广东潮汕的一个小村落里，那是一个民俗文化氛围特别浓厚的地方。每逢过年，五花八门的迎新活动都会让“年”变得更加有滋有味。在外谋生归来的乡子们，在各种各样的活动中洗却一年忙碌疲惫的心尘，在年结束后再次整装出发，满怀信心走向新的生活。
春节期间，在各类迎新活动中，最让男女老少都为之期待的活动就是潮汕“营老爷”，又叫“迎老爷”。
“老爷”是潮汕人信奉的神明，在潮汕人眼里一年到头都是由“老爷”庇佑着一方土地的风调雨顺。他们有的是古时候为该村做了很大的贡献，后来子孙为他做了塑像，逢年过节参拜，所以流传下来；有的是类似全国都有的“关公爷”和“土地爷”这样的神明。
每年新年，每个村都会有一个“营老爷”的日子。
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天刚蒙蒙亮，队伍便开始围绕着村道巡游一圈，寓意是让老爷们巡查该区丰收的情况。
“迎老爷”的队伍一般由四个部分组成：在最前面开道的是两个村里年纪比较大的长者，一个老人手提锣鼓，慢条斯理地敲着，鼓声沉闷且威严有力，告诉村里人老爷即将到来，要做好出迎准备；另一个老人则手捧石榴花仙草水，一路轻沾挥洒，寓意仙水到处风调雨顺，国泰民安。
两位开路长者的后边，就是村里的各位“老爷”了。每个村都有每个村的“老爷”，总共大概有十几二十位，出行时按照一定的顺序排列。每一位老爷都会坐在一个木轿子里，轿子都是用实木做的，木上再涂上红色的油漆，木轿特别沉重，要十几二十个成年男子才抬得动，抬轿的则是该村新婚或者添丁的男子。
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“老爷”队伍后边就是孩童最喜欢的“营标”了，抬“老爷”的都是青壮年，“营标”才是村里孩童的专属活动。
“营标”“营标”，“标”就是旗，其中有彩旗、武旗和文旗，彩旗由未婚女孩子扛，武旗由未婚男孩子扛，而文旗则是要两个女孩子同时扛着。
儿时，每逢过年，我就和妹妹们就一直等待着“营老爷”这一天的到来。
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我们家姐妹四人，恰好组成两支文标。
我的妈妈和姑妈也十分支持我们参加活动，她们说，我们对老爷这样诚心，老爷必定会保佑我们健康成长，学业进步。
在正式“营标”的前两天，妈妈和姑妈会到山上去斩竹，斩下一支竹叶繁茂又长得笔直纤细的竹子：
“笔直”是因为可以串旗，“纤细”则是因为抬着竹竿走动的时候，竹竿随着脚步的起伏上下抖动旗帜，十分地好看。
竹子扛回来后，需要把周边的杂叶削去，留下竹末最精致的一小撮，再采集石榴花、仙草和其他好看的花儿一起绑在竹子头端做旗尾。
我们还要到村里的老爷组领取一张文标绣旗。绣旗呈长方形，长大概两米多，宽一米多，上面会绣上“吉祥如意”“风调雨顺”或“一帆风顺”这样的好词，字的旁边也会有龙、凤、牡丹这样漂亮的图案作为点缀。秀旗会被沿着长边串到竹子杆上，再垂放下来。
这样，一面文旗就做好了。
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抬文旗的多是豆蔻年华的女孩子，在天还没有大亮的时候，就赶到村里的一个地方化妆。每次有如此隆重的活动，村里都会请一批化妆师，为所有参加活动的人免费化妆。
正值青春的女孩子是多么兴奋呀：做一个漂亮的发型，画一个精致的妆面，换上红艳艳的旗袍，抬着文旗，沿着村道小步走着，听着来来往往的村民夸赞着“这个美丽的女孩子是谁家的娃娃呀”， 心里美滋滋的。一年的这个时候，村里面容姣好的女孩子都聚集在一起，确实是一道靓丽有活力的风景线啊！
“营标”的后面，紧接着的是潮汕大锣鼓队，敲锣打鼓的是村里读书的儿童。在过年前的寒暑假，村里会锣鼓的长者，就会挨家挨户宣传大家来报名免费学习。
学习的孩童会被分配不同的乐器，有的敲锣，有的打鼓，有的吹箫。孩子们大概练习两个假期就轻车熟路了，期间大概学习两首曲子，都是潮州比较出名的大锣鼓曲目，例如《龙凤呈祥》。
▲12岁的王浩亮（前右）和小伙伴们在汕头市潮南区华瑶村王氏祠堂练习潮州大锣鼓，74岁的潮州音乐艺术家丁增钦（左二）义务指导这支少年潮乐团
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▲12岁的王浩亮（前）和小伙伴们在汕头市潮南区华瑶村王氏祠堂练习潮州大锣鼓
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“营老爷”活动是各个村各自的活动，日期定的也不一样，但都聚集在了正月里乡子们回家过年的时段，是潮汕地区过年的最高潮。在这段时间，大家都是今天跑着看这个村的迎老爷，明天跑着看那个村的迎老爷，整个正月里都在这样欢乐的活动中度过。只有这个游神活动过去后，潮汕人的年，才算作是真正地过去了。
结语：“回响”
我生在潮汕，长在潮汕，结婚前的每一年都在这样热闹非凡的民俗活动中度过。如今我身在梅州，虽然不再时常回去，但每当听人说起新年快到了，“营老爷”时的锣鼓鞭炮声就会在我耳边响起，文旗下边的一个个小流苏，随着脚步有节奏地上下抖动，这样的画面一直浮现在我眼前，久久无法拂去。
THE END
编辑：悠然 | 视觉：赤道雪冠
供图：AI
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