早知道巴黎的阿拉伯世界研究所（L’Institut du monde arabe，简称IMA）有个引人入胜的“东方之香”展览，我这个“老拖”一直拖到快结束才将其排到日程上。这是个工作日。算好了11点到，开门后一小时不会排大队，也赶在利用午休时间观展的人之前。果然，售票处只有几个人在我前面，展厅里也还算清静。
一进门就被弧形屏幕上的画面吸引住了：诗意的影象展示了乌德木、麝香、藏红花的生长环境。
导言写的深入浅出，知道了香在阿拉伯世界有历史记载以前就开始运用了。可以想像，那阳光充足且干旱的气候浓集了大地的精华，香便是上天的馈赠。“东方香”的特征是温暖，有辛香调料的香气和琥珀香，让人不由得联想到北非的市场souk。
展览从香的原材料开始，有花、香草、辛香调料、芳香树脂、动物香，实物加图解和文字；还有闻香器，只需按下按钮，把鼻子凑上去。闻玫瑰花、橙花、藏红花香的装置本身就是艺术品，释放香气的同时，里面的花瓣纷纷扬扬，如梦似幻。
原来只知道麝香是麝科动物成熟雄体肚脐和生殖器之间香腺中的干燥分泌物，看了这个展览才知道龙涎香（grey amber）是一种鲸鱼排出来的肠道分泌物。
都说拉丁语系国家的人做事缺乏条理，可法国人布展既有大开的脑洞又有极清晰的逻辑。展示几种重要的香原之外，还在地图上标志了不同原材料的出处。这里的知识一点不枯燥；即便如此，还是用跟香有关的唯美照片、精心制作或筛选的视频、音乐、精致的地毯等手工艺品营造出和谐且多变的氛围。
穿过一间模仿夜间盛开的茉莉花丛的幽暗展厅，上到二楼。
香的提取、香具与调香术是第二个主题。一个漂亮的蒸馏器吸引了所有人的眼球，对面和侧面是精美的香具、熏香炉、香水瓶等，有种穿越时空之感。再用调香师的访谈视频和提取香料不同方法的图示把观众拉回现实。知道提纯香料的方法有几种吗？脂溶、蒸馏、挥发性液体提取、化学合成。
调香也是一门艺术，调香师俗称鼻子（le nez），需要超强的嗅觉、嗅觉记忆力和创造力。这位大师解释道：香味有感情色彩，也可以唤起某种情感。
一个混香的装置让人们感受不同香味叠加的神效。他们展示了四组，我印象最深的是藏红花那组。单独闻时，感觉味道有点生冷；加上乌德木后获得了一种略带神秘的平衡，再加上玫瑰后，闻上去有了温婉轻柔甜蜜的喜悦。
喜欢用香浴皂湿蒸的视频，喜欢摄影师镜头下，昏暗灯光中，女郎肌肤既健美又优雅的光泽，喜欢要爱自己的身体，要爱自己、敢爱所爱之人的悦耳的画外音。感觉我们的传统中固然有很多养生、修身养性的成分，但对自身的呵护，尤其是对感官的觉知度还是需要学习的。
喜欢布展人精心安置的熏香空间，播放着用一首情诗谱成的柔美歌曲，与袅袅轻烟和幽香融为一体。享受了，也小憩片刻。
在阿拉伯世界中，香不仅是个人喜好，而且是人际关系、人与神之交流的介质，出现在生活的方方面面，从城市到街道到家居，从身心愉悦到灵魂的升华。
自古以来，香熏和带香味的圣油首先是被用于祭拜神灵的。后来也进入了日常生活，不仅自己和家庭享用，也用来表达对别人的尊敬与慷慨。投影显示的香薰礼遇客人场面十分有趣，觉得比敬烟更高级、更健康。
香料当然也永远跟烹饪密不可分，尤其是阿拉伯世界。布展者给观众准备了九种辛香调料，还是按按钮就能闻到。这时来了一位年轻的女盲人，陪伴她的白发女性很可能是她的母亲，认真地、轻声细语地给她讲解着，令我为之动容。法国对劣势人口的照顾很值得称赞：残障人士、重病患者都可以凭残疾证免费享受大部分公共设施，观展时带一个陪伴者也免费。
最后的展题是“香与密室”，即香的催情作用，尤其是有雄性激素味道的麝香等动物香。看来香真是影响着人的七情六欲。令我惊奇的是，在女性没有地位的阿拉伯世界，竟然古代就有教男性在云雨中怎样愉悦女性，从而也更好地愉悦自己的书，而不是只是消费女性。
出口之前有个名为“密室秘诀”的女士香水可以试用。虽然嫌名字有点暧昧，还是伸手接了一滴。指示牌上的说明是：以香型饱满的达玛玫瑰为主，辅以梅子的果香，另有藏红花、乳香，佐以沉香、龙涎香、麝香；女人气，私密，性感，神秘感。很好闻，但完全不适合北京大妞类型的我，赶紧把手洗了。
回到入口处想再看一遍，发现已是人满为患，只得放弃。庆幸自己选了一个好的时间段。这个展览原计划是2023年9月26日到2024年2月11日，已经延到3月17日了，不知会不会再次延期结束？
