母亲偏爱幼子，似乎是一种常态。历史上，因这种缘故，导致兄弟反目、母子生隙的事情很多。春秋时期，郑国武姜偏爱幼子，便引发了郑庄公与共叔段的残酷争斗，几乎引起郑国内乱。汉景帝时，窦太后偏爱幼子，则引起了梁孝王的嚣张跋扈，几乎使汉朝在刚刚经历七国之乱后，又横生波折。
梁孝王名武，和其兄长汉景帝都是汉文帝与窦太后所生的儿子。汉文帝在世时，贾谊鉴于诸侯王势力强大，曾建议汉文帝众建诸侯，以分其力，消除其对中央政权的威胁。汉文帝没有采纳贾谊这一建议，却采纳了他的另外一个建议，即增强自己儿子封国的实力，以拱卫中央政权。
刘武因此得以受封梁王，管辖四十余座城池，坐拥天下最为丰腴的土地。汉文帝死后，由于窦太后的偏爱，梁孝王获得了极高的待遇。
一是，获得了无数的赏赐，“府库金钱且百巨万，珠玉宝器多于京师”。
二是，获准大兴土木，建造东苑，方圆三百余里；扩大梁国都城睢阳城的规模，纵横七十里，肆意修建宫殿和复道，从宫殿连接平台的复道，长达三十余里。
三是，招揽四方豪俊之士，包括吴人枚乘、严忌，齐人羊胜、公孙诡、邹阳，蜀人司马相如等等。
四是，获得汉景帝极高的礼遇，每次入朝，汉景帝都派专人迎接，到达之后，“入则侍上同辇，出则同事”，又常常获准留京，一留就是半年，而且属官侍从都能自由出入宫殿，与宫宦官一样，不用避嫌。
如果事情就停留于此，那倒是一个美好的故事，兄友弟恭，母慈子孝，其乐融融，不亦快哉。然而人的欲望往往是永不满足的，这个看似美好的开局，也注定以悲剧结局。
一次，梁孝王进京入朝，汉景帝盛情款待了他，酒过三巡之后，不免说了起了胡话，竟表示自己百年之后，将把皇位传给梁孝王。
梁孝王倒也清醒，知道这是哥哥的酒后胡话，但这酒话却勾起了他的野心，虽推辞一番，心里却美滋滋的。
不料，这时有一个名叫窦婴的大臣突然站了出来，他大声说道：“天下者，高祖之天下，父子相传，汉之约也，上何以得传梁王？”
窦婴的话自然有理，却打破了宴会的美好氛围，更得罪了有意扶持梁孝王的窦太后，不久就被免去了官职。
从此，窦太后和梁孝王便一心谋划着如何让梁孝王继承汉景帝的皇位。
恰好，不久汉景帝的太子犯错被废，窦太后见机宴请汉景帝，酒过三巡后便直言不讳地要求汉景帝死后传位给梁孝王。
汉景帝是愚孝之人，不忍违拗，便恭敬地答应了。但这终究不是他的本意，事后便征求大臣的意见，以袁盎等为代表的大臣，一致反对梁孝王继承皇位。
这时候，梁孝王出了一个昏招，派人刺杀了袁盎等十余名大臣。本想以此威慑阻碍他继位的人，不想却惹怒了汉景帝。
汉景帝派人到梁国追查凶手，梁孝王却将他们藏匿于后宫，但汉景帝就是不肯罢休，连番派出使者，想要查个水落石出。
这时候，梁孝王还想包庇，一个名叫韩安国的梁臣却站了出来，以景帝废太子的遭遇作为对比，说服梁孝王杀死凶手，以求自保。
使者查明真相，返京报告时，却故意烧毁了所有一手证据。他对景帝解释道，证据足以证明梁孝王大逆不道，如不依法惩处，势必危害朝廷，而如果依法惩处，则会使窦太后伤心难过，权宜之计，便是烧毁证据，向天下人表示梁孝王无罪。
汉景帝听从了使者的建议，向窦太后说明大臣被刺杀梁孝王并不知情，太后这才变得心平气和起来。
不久之后，梁孝王入京，“伏斧质于阙下谢罪”，窦太后和汉景帝见到后都很高兴，他们紧紧相拥，喜极而泣，似乎又回到了从前的母慈子孝、兄友弟恭的美好状态。
可是，在这背后，汉景帝对梁孝王的态度却悄悄地发生了变化，由亲密而疏远，由热情而冷淡，梁孝王不久便因此抑郁而终。
试想，如果不是窦太后偏爱幼子，将私爱凌驾于公权之上，助长梁孝王称帝的野心，也许他们母子三人的故事便是另外一个美善的结局。
