《唐平东都》叙述了唐平定李密与王世充，夺取东都洛阳的历史过程。
隋炀帝在位期间，民不聊生，人心思变。炀帝讨伐高丽，命令杨玄感在黎阳督运粮草。杨玄感便密谋叛乱，到起兵的时候，李密赶来，杨玄感就让李密做自己的谋主，后杨玄感兵败，李密逃亡。当时翟让领导的瓦岗军已活动于河南东部一带。大业十二年（616年），李密投奔瓦岗军。瓦岗军首领翟让派李密游说河南地区武装势力归附瓦岗军，颇有成效。李密又献策，劝翟让迎击前来镇压瓦岗军的隋军，瓦岗军大败隋军，声威渐盛。李密立了大功，翟让便命他统率一部分瓦岗军。李密又建议袭取兴洛仓，开仓赈济贫民，于是起事队伍迅速壮大。隋大业十三年（617年）初，李密获准建立由他直接领导的“蒲山公营”。李密在瓦岗军中已很有威信，翟让推李密为魏公，置魏公府和行军元帅府。这时瓦岗军占领了洛口、回洛仓，逼近东都。不久，李密与翟让的矛盾表面化，李密借口置酒招待翟让，席间杀了翟让及其亲信，取得了瓦岗军的领导大权。但此后瓦岗军在与洛阳隋军相峙的战斗中屡屡失利，力量大减。隋大业十四年（618年），宇文化及等杀隋炀帝，并率众十余万西归。洛阳的越王杨侗招抚李密，派李密讨宇文化及。两军在黎阳附近激战，宇文化及败走，李密军也损失严重。这时王世充在洛阳又发动政变，挟制朝政，乘势袭击瓦岗军。李密大败西走，无处可归，只得率余众降唐李渊。唐武德元年（618年）底，李密又叛唐，最终为唐兵所杀。
王世充在隋大业中，历任江都丞，兼领江都宫监。大业十三年（617年），瓦岗军占领兴洛仓，进逼东都。炀帝命王世充为将军，统率诸军十余万屯洛口拒战。唐武德元年（618年），王世充领兵数万渡洛水，被起义军击败。隋越王杨侗召令他回到洛阳，屯兵含嘉城。隋炀帝驾崩后，王世充与元文都、卢楚等奉杨侗为皇泰主，杨侗以王世充为吏部尚书，封郑国公。同年王世充杀元文都、卢楚，专制朝政。当时，李密虽打败宇文化及，但兵力损失很大。王世充乘机进击，大败李密。王世充收集残余部众，自立为太尉、尚书令。唐武德二年（619年）四月，王世充废皇泰主，称帝即位，国号郑。武德三年（620年），唐高祖李渊遣秦王李世民攻郑国，进逼东都，王世充向夏王窦建德求救。武德四年（621年），李世民在虎牢打败王世充、窦建德，窦建德被俘，王世充投降，郑灭亡。这年五月，唐决定迁徙王世充及其家属到蜀，等待上路时，王世充和他的哥哥王世恽被仇人独孤修德所杀，他的其余兄弟侄子等也在半路上被杀。唐于是平定了潼关以东大部地区。
唐平东都八年多的时间，是从一个不稳定不统一的社会向统一安定的社会过渡的转折，对中国历史的发展具有重要意义。
