本次中国航展，VN-20重型步兵战车再次参展，并且打开了尾门大大方方展示给军迷朋友们。VN-20重型步兵战车以VT-4底盘为基础，是一种全重50吨级的重型步兵战车，具有极强的防护能力。从打开的尾门厚度就可以想象到VN-20的防护能力有多么强大。
VN-20还在尾部两侧设置了机枪无人武器站，乘员可以在车内进行遥控操作，避免了下车时遭到埋伏的敌军袭击，可谓全方位无死角防护。说来VN-20的出现还有点意思，这款重型步兵战车显然并不是我军需求的装备，而是有精准国外用户的定制车型。
随着反坦克火力的扩撒，特别是以反恐战争为代表的新类型战争中，坦克装甲车辆受到RPG、简易爆炸装置的威胁大大增加了，这进一步促进了西方国家坦克和步兵战车对防护能力的进一步提高。以最近澳大利亚步兵战车招标为例，无论是韩国的“红背蜘蛛”步兵战车还是德国的KF41“山猫”步兵战车，战斗全重都超过了42吨。
除了西方国家这种专门研制的重型步兵战车，还有不少国家以主战坦克底盘为基础研制重型步兵战车，比如俄罗斯在T-14坦克基础上研制了T-15步战车，以色列在T-54/55基础上研制了阿奇扎里特（Achzarit）重型装甲车。
阿联酋对重型步兵战车的兴趣其实早在十几年前就显现出来了。90年代，阿联酋从俄罗斯进口了大约400辆BMP-3步兵战车，后来又从法国进口了近400辆勒克莱尔主战坦克。在当时，阿联酋拥有中东地区最现代化，作战能力最强的装甲部队。阿联酋对BMP-3总体性能还是很满意的，当时，阿联酋曾对美国的M2和俄罗斯BMP-3进行过对比试验，结果表明M2只能在坦克和火炮的支援下进行战斗，只能打击战场上7%~12%的目标。而BMP-3在多数情况下，能够独立遂行作战任务而无需坦克和火炮支援，这对于协同能力较差的阿拉伯国家军队来说尤为重要。而且BMP-3能够打击战场上25%~55%的目标，虽然武器系统较为复杂，但是大大的提高了作战效能。但是，BMP-3也暴露了防护性能不足的弱点。
2000年，俄罗斯的Kaktus反应装甲套件亮相之后，阿联酋还有机会增强其BMP3队伍的防护能力。Kaktus反应装甲套件可以安装在BMP3的车体和炮塔正面和侧面，用于提供对RPG和反坦克导弹的额外保护。虽然一直传闻阿联酋对此有兴趣，但是没有证据表明阿联酋确实购买了该套件。
阿联酋没有购买Kaktus反应装甲套件，而是通过安装更轻的装甲板来加强现有BMP3的装甲防护。这些经过改进的BMP3在2015年沙特领导的对也门干预行动期间被部署到也门南部，在整个战争期间，阿联酋的装甲部队只受到了轻微的损失。
但是，阿联酋对提高步兵战车的防护能力并没有停止。80年代，阿联酋曾从意大利进口了36辆OF-40主战坦克和3辆装甲抢救车，引进勒克莱尔坦克之后，OF-40就被闲置在仓库里面。2003年，萨达姆政权被推翻之后，阿联酋受到的威胁大大降低，勒克莱尔坦克已经超出了阿联酋的需要，因此不再需要维持OF-40作为战略储备了。于是，阿联酋考虑利用OF-40坦克的底盘研制一种重型的步兵战车。
2005年，阿联酋授予比利时Sabiex国际公司一份1580万美元的合同，用于研制改装OF-40的套件进行评估。Sabiex公司拥有维修和升级来自西方和东方的装甲战斗车辆的经验，在当时有不少成功的案例。不过，将一辆主战坦克改装为重型步兵战车，对该公司来说也是最具挑战性的项目。
2005年，一辆OF-40坦克被运到Sabiex公司位于比利时的工厂，被完全拆解，然后慢慢改装为一辆重型步兵战车。
为了容纳步兵舱，OF-40的底盘进行了重新设计，发动机改为了前置，为步兵舱容纳4名全副武装的士兵留出了空间。但是保留了原来的830hp MB838 CaM发动机。新增加装甲加上BMP3的炮塔，重步战车的重量达到了45吨，不过发动机的动力仍然是足够的。车体的装甲采用全焊接防弹钢板，据称达到了STANAG 4569 5级水平。车体采用了间隙装甲，其装甲防护水平明显超过了OF-40和BMP3。
“黄金单元”有三名乘员，包括驾驶员、和坐在炮塔中的炮手和车长。步兵舱可以搭载四名士兵（(相比之下BMP-3可以搭载7人)，步兵可以通过车体后面的跳板式尾门或者尾门右侧的紧急舱门上下车。车体的前面和后面都安装了摄像头，能够增加驾驶员的视野，增强了驾驶员的势态感知能力，也便于驾驶车辆进行转向。
整个工作一直持续到2007年，之后底盘部分在比利时进行了一系列的测试。原型车的研制还需要三年时间，完成后将前往阿联酋，在阿联酋的沙漠地区进行测试。
在阿联酋，重型步战车的底盘将和BMP3的炮塔结合，BMP3的炮塔配备100毫米2A70炮、30毫米2A72自动跑和7.62毫米并列机枪。阿联酋的BMP-3炮塔还为炮长配备了高级Namut热像仪。
在2010年经过沙漠试验后，Sabiex公司改装的原型车被用于阿联酋将剩余OF-40坦克改装为重型步战车的范例。同时，被命名为“黄金单元”（Golden Unit）。但是，不知道出于什么原因，改装工作一直都没有开始，这一雄心勃勃的项目最后只剩下原型车，该原型车至今可能还躺在阿联酋的仓库里面。
虽然“黄金单元”项目最终无疾而终，但阿联酋对重型步兵战车是否失去兴趣了呢？IDEX-2019期间，阿联酋副总统、总理兼国防部长谢赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆就参观了中国北方公司的展台，并听取中方工作人员对VN-20重型步兵战车的介绍。
【VN-20步兵战车乘员舱，内有机枪武器站控制台】
实际上，看了上面关于“黄金单元”的介绍，就会发现，实际上VN-20的设计思想同“黄金单元”如出一辙，VN-20完全就是按照阿联酋的重型步兵战车的要求量身定制的，没有第二个用户会有这么独特的需求。中国同阿联酋军贸关系非常良好，以及中国军事中装备的水平逐渐提高，我们期待VN-20能够凭借其自身的能力圆阿联酋对重型步战车的梦。
