（题图为笔者本人自制红烧牛肉）
笔者：棕榈城。
Research Proposal，也就是研究计划，这个词一般会在你申请PhD或者RA的时候第一次听说。但是作为一个本科生，对怎么写几乎毫无头绪，即使经历过一定的科研训练，仍然会感到难以下手。但是Research Proposal这个东西却又很重要，尤其是当你决定走学术道路时，在你的博士高年级，博后，乃至成为青椒，会有各种各样的Research Proposal需要你写。
青椒阶段的Proposal往往决定了能不能拿到Funding，有没有钱去招学生，买设备，而申请时被要求的RP，可以理解成对你能力的一种考察手段。除此之外，能写好Research Proposal本身，对之后的科研也会大有裨益。今天我们就来一起分三步探讨一下RP：
Research Proposal到底是啥
Research Proposal写作之前的准备
Research Proposal该怎么写
Research Proposal到底是啥
Research Proposal，Research自然不用多说，Proposal，根据词典（Collins Dictionary）它有两个意思：
A proposal is a plan or an idea, often a formal or written one, which is suggested for people to think about and decide upon.
A proposal is the act of asking someone to marry you.
显然今天我们不是在讨论求婚，那么我们看看第一个解释。有两个要点：1️⃣ a plan or an idea 它是一个计划（想法）；2️⃣ suggested for people to think about and decide upon 它是让别人看了以后考虑并做决定（从这个角度来说求婚也是an idea suggested for people to think about and decide upon）
RP本质上是 让别人看了之后做决定的研究计划。你写这个RP是为了说服别人让你做这个Research。出于这个目的，核心就三点：1️⃣ 你要做什么Research（What）；2️⃣ 为什么做这个research（Why）；3️⃣ 你怎么做这个research（How）。
Research Proposal写作之前的准备
动笔之前的准备比写RP本身更复杂，也更重要。要做的准备正是思考清楚上面提到的三个核心点，What，Why，How。
这三点的基础是你要找一个好的Research Question，有一个好的研究问题，后面的一切都水到渠成。怎么找研究问题，我们分两种情况来讨论。
一，你已经有了靠谱的PhD/科研导师（怎么找个好导师可以移步之前的文章《申请季前谈：如何选择适合自己的课题组》！）
恭喜你，这个问题解决了大半。对于刚步入科研阶段的同学来说，独自找Research Question挺困难的，这要求对现阶段的研究拥有自己的见解，需要时间的积累。因此，靠谱的导师可以给你一些大概的方向和想法，你会省心不少，只要按照下个章节的方式按部就班写作即可。
注意一点，在这个过程，多和导师交流互动，让他帮助你修正你的想法，防止走偏。不要担心自己的想法太naive，勇敢地和导师讨论！
二，很不走运，你没有靠谱的导师，需要自己想Research Question
可能看这篇文章的读者更多属于这种情况，既然如此，我们就硬着头皮上。首先，当你需要写RP时，我会假定你已经做了一些研究项目，有了一些熟悉或者感兴趣的研究领域，否则你申请PhD会比较吃力。在缺少外部指导的情况下，最佳方式就是从你熟悉的问题或者技术出发，熟悉的问题找新的技术来解决，或者用熟悉的技术解决新的问题（但应该和之前的问题同在一个大的框架下，不要跳的太远）。
举例来说，你之前在学校实验室做了一段科研，是探索“通过加蒜，让凉拌牛肉更好吃”的项目。你对“让凉拌牛肉好吃”（问题）很感兴趣，对“加蒜”（技术）很熟悉，那么你可以开始思考：能不能探索把“加生姜”（新的技术）应用在“让凉拌牛肉更好吃”（熟悉的问题），或者把“加蒜”（熟悉的技术）应用在“让红烧牛肉更好吃”（新的问题，但同在“牛肉烹饪”的问题之下）。
有了一个大概的思路，接下来是重点：做Literature Review，没有什么idea是完全不依赖前人的工作的。通过这个过程建立自己对这个问题的理解，比如这个思路是不是已经有人做过了；这个问题之前都是用什么方法来做；前面这些方法有哪些优势和局限性；你的方法是不是能够与它们区别，并解决一些问题。有个小技巧是先找一两篇别人写好的综述文章，来帮自己快速理清思路，在仔细看各个方法文章。具体怎么做Literature Review可以讲很多，篇幅有限就不展开说了，以后应该会专门出一期（大家点点关注！）。
在本文例子里，我们看看之前做“红烧牛肉”都是什么流程，会用什么技术，假如说”加蒜技术“被别人提出过了，那会不会别人的“加蒜”法效果不够好？有没有改进的空间？还有就是找一找关于“牛肉烹饪”的review，比如“Advances in Beef Cooking”之类的，别人可能已经系统总结过“牛肉烹饪“技术的发展脉络，你可以快速了解领域研究动态，以及可以探索的方向。
可能有的同学会觉得提出的问题真的比较浅显，不要着急，最重要的是先开始，在Literature Review的过程中会不断刷新认识，Research Question也会慢慢完善。
Research Proposal具体该怎么写
好了，假设你发现别人做“红烧牛肉”的时候都不加蒜，你决定提出一个《基于煸炒过程加蒜技术的红烧牛肉烹饪方法》研究计划，现在我们看看该怎么写。
1. 研究背景和研究目的（Research Background & Research Objectives）
这部分和写Paper的Introduction/Background差不多，分这么几步：
1）介绍一下你的研究问题的背景，引出你的研究问题，并解释为什么这个问题很重要
2）简单总结这个问题的研究发展动态，强调现在的研究有缺陷，可以改进的地方
3）为了这个研究问题，提出自己的解决方案
就本文的研究问题来说，可以 1️⃣ 说说近期随着牛肉降价，大家越来越关注牛肉烹饪，其中尤其红烧牛肉最有前景，把红烧牛肉做好吃很有研究价值；2️⃣ 前人为了做好吃尝试了很多办法，包括加入番茄，八角等等，但是对香味提升有限；3️⃣ 加蒜技术由于其激发肉类本味的特点对增香很有效果，你提出了这个《基于煸炒过程加蒜技术的红烧牛肉烹饪方法》，可以有效让牛肉更好吃
2. 相关工作/文献综述（Related Work/Literature Review）
背景介绍部分讲到现有研究的发展动态是为了引出研究问题，而这个部分就要专门展开分析前人的研究工作了，之前做的Literature Review就会在这派上用场。我们要从这几个方面具体阐述：
1）对研究问题的相关研究方向进行系统梳理和总结，理清楚前人的研究主线
2）分析这些工作的创新和缺陷
3）通过阐述现有研究的局限性，引出你的研究的创新点怎么弥补这个gap
可以详细说一下前人都提出了哪些牛肉烹饪方法，有放生姜八角煸炒法，加番茄法，加土豆法，和咖喱结合法，等等。然后说说这些方法的创新性，但是他们还有一些局限性。比如加土豆让口味丰富，但让牛肉的风味差了一些。因此你提出了《基于煸炒过程加蒜技术的红烧牛肉烹饪方法》来让风味增强。
3. 研究方法（Research Methodology）
前两个部分的主要目的就是去回答你要做什么Research（What）以及为什么做这个research（Why）。现在我们回到正题，开始讲怎么做这个research（How）。为了把只有雏形的想法具体实际地表达出来，可以先在脑海里构思完成研究的各个步骤，然后按照时间顺序，一步步具体描述。常见的步骤无外乎：1️⃣ 数据/材料的收集（来源，方式）；2️⃣ 数据预处理，分析；3️⃣ 基础框架的搭建；4️⃣ 方法的实现；5️⃣ 结果的评估（指标选择）。
这里注意三点：
1）尽可能给你的各个步骤具体细节实现上增加Rationale，即你为什么选择这么做，增加你提出方法的说服力；
2）如果有前期的研究基础，可以作为Preliminary Results放到相应的部分来支持你研究方法的可行性；
3）如果这是一个合作项目，可以在每个Task中写明谁来承担这项工作。
Task 1: 牛肉原材料的收集与预处理：选择牛肋条肉（rationale：肉质适合红烧），温水清洗（rationale：去除血水，方式影响结果）
Task 2: 搭建牛肉烹饪方法pipeline
Task 3: 加蒜技术的实现，如何应用在牛肉烹饪里（preliminary results：曾经在凉拌牛肉中应用加蒜技术，效果很好）
Task 4: 采取随机找人评价来评估烹饪方法的好坏（rationale：没法物理测量味道，借助打分的方法评价）
4. 预期结果与贡献（Expected Results & Significance）
说服别人支持你的研究，不能只论述自己方法有多创新，效果有多好。更需要讲明白的是，你的研究做完以后，会带来什么。是一个新方法，新理论还是一个新系统？做出来的东西，能带来什么理论或者实践意义？它对未来研究发展可以有什么积极影响？这部分也是进一步来回答为什么做这个research（Why）。
本研究提出了一种基于加蒜技术的烹饪方法，它会让牛肉更好吃，使用这个方法的人吃了很幸福，未来这个技术也可以用于探索其他的菜品烹饪中。
5. 研究计划与时间表（Research Plan & Timeline）
这个部分是用来阐明实施整个研究的明确规划，并给出一个具体的时间线，从而给看你的Research Proposal的人信心。通过这个时间表他可以了解，每过一段时间会有什么milestone。
我们要做的就是把Research Proposal，拆成不同的任务，预估每个任务大概几个月完成。每个任务还可以有子任务，让计划更加详细具体，更有说服力。PhD的研究计划就可以按照每年的计划来展示：
Year 1 (1-12 months)
Task 1.1 (1-4 months)
Task 1.2 (5-12 months)
Subtask 2.2.1 (5-8 months)
Subtask 2.2.2 (9-12 months)
Year 2 (13-24 months)
Task 2.1 (13-16 months)
Task 2.2 (17-20 months)
Task 2.3 (21-24 months)
...
最后几个小Tips
参考文献很重要！！！很多研究想法都依托于前人的探索，同时作为学术规范的一环，永远不要忘记正确引用参考文献。
图片往往比文字更能清楚地传达信息，可以在你的Research Proposal加上一两张图。比如你把提出的牛肉烹饪方法画成一个流程图，这样别人就可以一眼看明白你的方法过程。
另外，本文所采用的《基于煸炒过程加蒜技术的红烧牛肉烹饪方法》例子缺少创新性，已经被充分研究了，不可以作为科研方向参考。
祝大家找到自己感兴趣的研究问题，写出一个满意的Research Proposal！
参考文献：
https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/proposal#:~:text=A%20proposal%20is%20a%20suggestion,a%20formal%20or%20written%20one. https://www.sheffield.ac.uk/academic-skills/study-skills-online/how-write-research-proposal
https://www.sydney.edu.au/study/applying/how-to-apply/postgraduate-research/how-to-write-a-research-proposal-for-a-strong-phd-application.html https://www.sheffield.ac.uk/socstudies/phd/research-proposal https://www.manchester.ac.uk/study/postgraduate-research/admissions/how-to-apply/research-proposal/
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