推荐信是学生们申请研究生或找工作过程中的重要一环。一封好的推荐信甚至能够改变一个人的一生，尤其是一封领域内叱咤风云的大佬的推荐信。
研究人员可能会经常遇到以下让人头痛的情况 ：譬如某位学生让我帮写推荐信，但因为某些原因我写推荐信的意愿不是很强烈，怎么办？美国的一位神经科学家也向Nature投稿了类似的困惑：
以下是投稿问题的原件：
Nature采访了三个知名教授，他们就以上这个问题做出解答。他们承认这是一个非常微妙的情况，既需要诚实，也要小心应对。主要的做法被分为了两大类 ：
1.委婉拒绝推荐人
2.委婉表达推荐人的不足
委婉拒绝推荐人
巴西圣保罗巴西生物科学国家实验室主任、药理学家Maria Augusta Arruda表示，当她拒绝写推荐信时 ，她尽量做到同情与诚实。
“我们总是倾向于采取一种近乎被动攻击的态度，你会写推荐信，但你试图表现出对这个人并不那么热情。” ，Arruda说。
“我真的不认为这是最好的做法。”
她的方法是告诉对方，她觉得自己不是写这封信的最佳人选，因为“在我的经验中，你在我手下工作时并没有机会展示你所有的才能”。当她曾这样对一个找她写推荐信的人说时，她对对方的反应感到惊讶，这个学生感谢她的坦诚，并表示他对他们彼此的合作经历感到遗憾和懊悔。
澳大利亚墨尔本沃尔特和伊丽莎霍尔研究所的生物化学家James Murphy也表示，他的第一个回应是，建议自己不是写推荐信的最佳人选 ，并且一定有其他人更适合为他们写支持信。尤其是在对方与他有较为疏远的职业接触时 ，他会这样做。“ 首先，你不一定对一个人有最好的了解” ，他说。“其次，他们来找你而不是找一个更密切合作过的人，可能是有原因的。”
委婉地表达推荐人的不足
但有时写推荐信是不可避免的，这为研究领导者提出了一个重大难题。“你是在为他们的表现担保，所以你希望自己的推荐有分量” ，Murphy说。
在这种情况下，写推荐信是一种平衡艺术。Murphy表示，他不想写负面的推荐信，所以他的方法是尽可能从正面看待这个人，同时也以建设性的方式指出他们的局限性。
例如，他可能会在信中指出，他没有机会充分评估申请人在某一特定领域的能力 ，比如他们的组织能力或独立工作的能力。“这可能是一个相当明显的暗示，表明某种不足，但并不至于致命” ，Murphy说。
另一种表达方式可能是将这些问题描述为“需要发展的领域 ” ，Arruda说 ，认识到人们在某些方面擅长 ， 但在其他方面可能不那么擅长是很常见的。例如，写道“在下一个岗位中，最好能让这个人锻炼他们的领导能力，或者得到支持以达到更好的情绪平衡” ，这仍然给了这个人一个机会 ，同时也对存在的问题保持公开 ，Arruda说道。
马来西亚普特拉大学生物科学研究所的微生物学家Khatijah Yusoff表示，她会对候选人的能力给出坦率的意见。“有时 ，我会说这个候选人需要进一步的培训 ，以在某些工作领域中有所提高” ，她说。
还要认识到，在一个环境中表现不佳的个体，可能会在另一个环境中蓬勃发展。“他们可能并不适合你，你与他们的合作可能并不愉快，但在不同的环境中，他们可能会成为超级明星” ，Murphy说。
一些科学家可能不愿在书面中过于批评，以防申请人有机会看到信。Murphy的建议是，如果你想清楚地表达你对申请人的保留意见或担忧，有时在信中最好建议雇主可以打电话与自己讨论。
“如果我对某人不太确定，我宁愿打电话给别人，坦率地交谈 ，而不是在信上写出来” ，他说。“ 因为有些事情不能在推荐信中说 ，但可以通过口头交流表达。”
总结
在面对自己不想推荐的推荐信时 ，需要的是真诚与平衡。一方面可以推脱自己并不是写推荐信的最佳人选 ，另一方面，可以在推荐信中委婉地表明推荐人地不足。另一方面，为了寻求高质量的推荐信，学生需要做到尽可能地在与导师相处过程中展现自己的能力，以避免在寻求推荐信时的尴尬与让导师为难的情况发生。
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