生老病死是人类的宿命😔！年龄是影响我们健康和长寿最重要的决定因素。人体器官的衰老与基因遗传、生活方式、外界环境的影响息息相关。
一项基于丹麦双胞胎人口的研究发现，基因与遗传🧬占是否长寿的25%，环境因素占50%。当然，特别长寿，年龄90或100岁以上，基因的影响会更重要！
在延缓衰老、预防及治疗疾病方面，即使我们能够控制其中的部分，也是了不起的能力和成就。
本系列将介绍人体各器官正常衰老的过程，特别是人体最大的器官-皮肤的衰老，以及怎样对症对因，延缓衰老！
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生理性衰老
随着年龄的增长，人体的生理及机能也会发生变化，体现在以下三个方面：
•生物钟的改变
衰老影响激素分泌、睡眠状况、自主神经（管理体温、呼吸、心率、血压、消化、新陈代谢等的神经）调节的时间和幅度。
•应急反应迟缓
衰老影响心脏及血管功能的调控，律动性激素分泌，脑电波潜能，及感官系统的敏感度（比如区分高频音律的能力下降），导致人体对身体压力的适应能力降低。
•脆弱性的增加
人体各项机能的储备，随着年龄的增长“越用越少”，逐渐消磨殆尽。衰老因此更容易打破生理机能的平衡，增加人体的脆弱性，从而导致疾病或死亡。
（衰老令人在疾病和死亡的悬崖边徘徊）
好在，通过抗衰，我们可以在一定程度上减缓以上三个方面的衰老。比如，一个老年运动员的心率调控就比不爱动的老人强！“防患于未然”，可以尽量保持生理机能的储备。平衡激素，可以提升我们的精力与能量水平。健健康康地，少有病痛，寿终正寝，是人类最大的福气之一！
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脑部的衰老
从结构上，衰老导致脑部萎缩，特别是大脑🧠皮质；脑细胞的死亡逐渐多过生长，并有不同程度的老年斑块沉积及细胞内神经原纤维混乱。脑细胞之间的有效联系减少，导致脑部功能退化。
从认知上，衰老对我们先天的才能和后天所学、常用的知识和技能、或语言记忆影响不大，但会影响大脑的短期记忆及执行能力，特别是70岁以后。执行能力包括计划、监查及调节、控制等高级脑力，因此影响老年人对自己生活、经济及疾病的自理能力。
从行为上，衰老令思维变慢、注意力变弱。老年人一心多用，同时做几件事会增加创伤的机会，比如走路时想心事，心不在焉。衰老令解决问题的能力、对不熟悉的事物进行思考、辨别及学习新事物的能力降低，这也可能是老年人容易受骗的原因吧！
生活方式对脑部的衰老是有很大影响的。孤独、社交隔离、环境变化、烟酒、受教育程度低，都可能加速心智的衰老。
我们可以通过“认知再训练（Cognitive retraining）”，反复学习、强化大脑的功能，及“认知代偿架构（Compensatory scaffolding）”，利用那些不会随着衰老而改变的非认知性因素，通过社交、爱好，增加对认知的刺激，来代偿衰老导致的脑力退化。比如，系统学习一种新语言、乐器，或任何一样或几样自己喜欢或想尝试的新事物。
怎样减缓大脑的萎缩，增加脑细胞之间的有效互动，减轻压力，减少毒素对脑细胞的损害，调节生活方式，设计一套能够有效预防或延缓认知退化的“认知再训练”及“认知代偿架构”，更好地防治老年失智症，是一个值得重视的问题！
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感官的衰老
眼部衰老：眼部及眼周结构因衰老而萎缩，眼眶骨质流失，导致眼皮松弛、塌陷、眼睑外翻或内翻，泪液分泌减少引起干眼症，泪管异位或堵塞引起泪眼。眼白浑浊变黄，瞳孔反应迟钝，对光线的调节减弱，角膜敏感度降低并可能出现脂肪沉积（老年环。出现这种现象，有可能缩短寿命）。
眼内晶状体变黄变浑浊变硬，影响屈光及眼睛👀对蓝光的传播；维持眼睛正常功能与代谢的房水减少，玻璃体萎缩；视网膜变薄、血流减少，并有可能伴随炎性反应；对颜色的辨认减弱。
老花眼、白内障、黄斑退化等也与衰老有关。
（图片来自网络，版权归原作者所有）
怎样保护眼睛，延缓衰老，请参阅“怎样预防及缓解因电脑，手机等引起的眼睛疲劳？（再恢复版）”。
听力衰退：听力，与认知过程密切相关。衰老导致对高频率听力敏锐度降低，影响老人在嘈杂环境中对说话内容及来源的辨别。听力衰退，是引起老人沟通困难、社交疏离的重要原因，也是导致失智症的风险因素。
听力的衰退与外耳道变薄变干、内耳各个部位的萎缩、感知细胞及神经传导细胞的减少等有关。长期的环境或/和职业噪音对听力更是雪上加霜。
从年轻时就要开始保护听力。减少各种噪音的伤害，预防影响听力的疾病，避免损伤听力的药物。定期检查，治疗病因，及时配戴助听器或植入人工耳蜗等，来缓解听力的衰退，减轻听力对衰老及失智症的影响。
味觉衰退：随着年龄的增长，舌头上的味觉感受器逐渐萎缩，味觉敏锐度变弱，口味会变重。老人味觉的感知减少与嗅觉的衰退也有很大关系。
嗅觉衰退：嗅觉的敏锐度随着年长而衰退明显，表现在难以闻到坏掉的食物或漏逸的煤气等，这些都与嗅觉感知及对应神经细胞的减少有关。
嗅觉和味觉在是否享受食物方面扮演重要角色。特别是嗅觉，与老人的胃口密切相关。比如，患嗅觉丧失症的病人会忘记吃饭。要知道，老人对饥饿的感知也下降，导致患上营养不良、身体虚弱的几率增加。
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内分泌的衰老
身体的内分泌系统在参与我们的生育、成长、情绪调节、新陈代谢、身体其它部位的正常运作与修复等方面取到很大作用。
内分泌腺体及所分泌的合成代谢激素，或荷尔蒙，会随着年龄的增长逐渐减少，功能和有效利用下降，影响身体的新陈代谢，导致许多慢性疾病如身体虚弱、免疫力降低、慢性炎症、癌症、糖尿病、心脏血管疾病、失智症等的发生，精气神和年轻态的改变，并降低寿命。
（摘自https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(20)30922-8/fulltext#tbl1）
衰老引起体内四大保持年轻的激素变化，包括：
女性绝经（更年期）：指女性在中年时期卵巢功能停止，女性性激素包括雌激素，特别是孕激素分泌突然下降，导致一系列诸如情绪不稳、睡眠不良、丢三落四、体重增加、骨质疏松/流失、衰老明显、心慌、潮热和盗汗、阴道干燥萎缩等更年期症状。女性体内也存在少量雄激素，随着年龄的增长而减少。
男性性衰：指男性雄激素睾丸酮分泌和利用从20-30岁开始逐渐减少，导致身体疲乏、肌肉丧失/变弱、骨质疏松/骨折、贫血、对胰岛素不敏感、心血管疾病增加、性欲降低、认知障碍、抑郁等症状。
肾上腺机能停滞：指主要由肾上腺分泌的性激素前身“脱氢表雄酮（DHEA）”及其硫化衍生物(DHEA-S)减少，导致衰老、肥胖、性功能下降、体力不足、氧气利用下降、心血管疾病增加、骨质疏松/骨折等症状。
生长激素分泌停滞：指脉动分泌的“人体生长激素”及其衍生物“胰岛素样生长因子-1”减少，细胞的生长及组织的再生及修复因此减少或停滞，导致体脂增加、肌肉减少、骨质疏松/骨折、皮肤晦暗粗糙、能量不足、活力降低、免疫力低下、对胰岛素不敏感、心血管疾病增加。
（摘自https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(20)30922-8/fulltext#tbl1）
根据个人的具体情况，采取个性化“激素替代疗法”，保持或平衡体内各种激素，可能是一个改善衰老、预防疾病的方法之一，但存在一定的副作用。
更重要的、少有副作用的抗衰及预防疾病的方法，就是调节“生活方式”，比如常规有氧锻炼（一周5次或以上，有一定强度如HIIT、快走等）及力量训练（尤其是下肢力量训练），强健肌肉和骨骼，增加身体对胰岛素的敏感性，增强细胞线粒体对氧气的利用功能；进食有益于激素平衡的食物及适合的营养补充剂，控制卡路里及体重；注重睡眠等。
老人，或患有慢性疾病的人，或40岁以上很少锻炼的人，想开始比较激烈的运动如跑步、游泳，或竞技性运动时，最好先看医生，作个风险因素评估，可能需要在专业人士指导下进行锻炼。
(图片来自网络，版权归原作者所有）
上图左边的“老”鼠是控制热量摄入（少吃）后看起来年轻力壮的；右面那只是毫无节制、胡吃海喝的🤪老鼠。
研究显示，肥胖的男性限制卡路里三个月，随着体重的大幅度下降，体内雄激素总睾丸酮含量增加；如果体重下降30公斤，生长激素的分泌比没有减重的肥胖患者增加2倍以上。
少吃多动！，特别是不要过量摄取卡路里（热量），减少肥胖，维持体型，可以提升以上激素的分泌和利用，并延长寿命！
人体生长激素在深度睡眠的过程中分泌最旺盛，请参阅“ 你，睡得好吗?（1）睡眠的基础知识“。
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待续……
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References:
- UpToDate
-https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1482430/
-https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(20)30922-8/fulltext
