纳兰性德(1665-1695),原名成德,字容若,号楞伽山人。满洲正黄旗人,其先祖为乌拉部叶赫那拉氏。自幼善骑射,聪颖好学,酷爱文史,喜读诗词。
康熙十五年(1676)进士,授乾清门侍卫。不久,晋一等,任康熙皇帝的宫廷侍卫。随康熙皇帝出巡时,弓箭左右,必携书卷于身边,日间巡幸狩猎,夜间苦心读书。喜欢结交汉族文学名士,从学于姜衰英、徐乾学门下,与严绳孙、顾贞观、陈维6等文人学者结为挚友。
康熙二十年(1681),朋友顾贞观向他谈及,时已流放宁古塔20余年的清初著名诗人吴兆骞尚未获救,望能鼎力相助。他遂请其父明珠出面营救,吴兆骞一家得以赎回原籍江苏。
康熙二十一年(1682),随康熙皇帝东巡至吉林城,触景生情,创作《浣溪沙·小兀喇》、《菩萨蛮》等一些赞美吉林的词作名篇。同年8月始,受康熙皇帝之命,以特使身份巡游东北三省之间,不畏艰难困苦,行程数千里,耗时数年,深入到黑龙江流域广大地区,招抚黑龙江下游及乌苏里江以东世居的各少数民族部落,号召各族人民,团结一致,共同抗击沙俄入侵。喜欢古文和吟诗赋词,笃意经史。常嘱友人秦松龄、朱彝尊等购求宋元诸家经解,得钞本140余种,彻夜研读。每有所获,必悉心录记。
与友人陆元辅合订《删补大易集议萃合》80卷、《陈氏礼记集说补正》38卷,又刻《通志堂九经解》1 800卷。尤善写诗,其诗飘渺严整,涵意深远,颂之上口,拟境无穷,为世人所喜爱,传之甚广。更工于填词,所作《饮水词》(初称《侧帽词》),传写于各地村校墙壁之上,路人皆知。《饮水词》被称颂一时,出现了“家家争唱饮水词”的盛况。著有《通志堂诗集》5卷,词4卷,文5卷,《清诗别裁集》10卷,《令词选》2卷,《禄水亭杂识》4卷,《熙朝雅颂集》18卷,《全唐诗选》、《词韵正略》、《湛园文稿》、《苇间诗集》等。被后人称为“清初第一词人”。康熙三十八年(1695)病故。