"菩提"怎么没有"树"？"明镜"又不是"台"？这首畿子（有禅意的诗）初看觉得让人感觉似是丈二和尚摸不着头脑，不知所云。其实这里"菩提"指"菩提树，"明镜"指"明镜台"，树和台都是简称，那么第一句的意思就是——菩提树，本就没有这种树，明镜台，也不是明镜台。于是接下去，就是，本来这世界上就空无一物，哪里来的东西粘上尘埃，尘埃又粘在哪里？
那么这句话讲了什么意思呢？我想先讲述一个故事：
应该是在南北朝的时候吧，佛教的禅宗传到第五祖弘忍大师，当时在湖北开坛讲学，手下弟子有五百余人，其中翘楚者为神秀大师，是共认的禅宗衣钵继承人。此时渐感老去的弘忍大师告诉众弟子，让他们各自做一首畿子，最优者当之无愧为衣钵传承者。这时神秀很想继承衣钵，但又怕因为出于继承衣钵的目的而去做这个畿子，违法了佛家的无为而作的意境。所以他就在半夜起来，在院墙上写了一首畿子："身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。"这首畿子的意思是，要时时刻刻的去照顾自己的心灵和心境，通过不断的修行来抗拒外面的诱惑，和种种邪魔。第二天早上大家看到这个畿子的时候，无一不说好，厨房里的一个火头僧-慧能禅师听到了。他不认识字，就叫别人带他去看这个畿子。于是他自己又做了一个畿子，央求别人写在了神秀的畿子的旁边。得到了弘忍大师的衣钵。
1、"菩提树"和"明镜台"，各有什么寓意？
菩提树下，是意指佛祖当年"成道"于菩提树，在佛教界被公认为"大彻大悟"的象征。也当然成了顿悟的象征。明镜台，表达自己"心如明镜"的佛之境界。神秀"身是菩提树，心为明镜台"意为人是顿悟的人，有一颗洁净的心，但是会沾染尘世的尘埃，要时刻清扫，是一种入世保持洁净的态度。那么"菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。"明显就是针对神秀所作，意在表达，佛家是讲究空无，为何一定要认定身体是悟道工具，心是明镜，防止尘埃，其实这是刻意追求，实则自己终究不是"菩提""明镜"罢了。
2、"空"之境，方为顿悟
其实这首诗还是不够全，也就不能很好理解他的思想，原文如下：
菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃！心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃！菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！菩提只向心觅，何劳向外求玄？听说依此修行，西方只在目前！
从这里可以看出，全诗是一咏三叹式的，再加上了最后的一叹——前四句，是对于神秀的反驳，佛性常清净，没有有尘埃！有，只是未达到佛性，是没有悟，还有世俗的杂念。中四句，是对于"明镜""菩提"的肯定，并不能为了驳倒神秀，而否定"菩提"是悟道之身，"明镜"是洞观之心的道理，后四句，再次回到慧能自己的观点，虽说佛理如此，但是不能过于执着，道理是讲究悟道，明白，但是刻意追求，反倒是道了过来！所以末尾四句，他紧接着说：都在内心，而不是在外界，外界的什么？尘埃呀，也就是入世带来的脏东西！
空之境——就是"以大寂为至乐，无为为滋味"，菩提本无树，明镜亦非台，所有世间规定命名的东西，其实都是不存在的，你可以叫他菩提，也可以叫他提菩，这都是人为的多余之举。但是有都是存在的，是自然造物出来的的，不然你怎么看见，摸得着，感受得到，想的到？所以，人与自然和谐，互不干扰，你就自然一部分，一切都不存在，都是自然，你又是你，一切又都有了，和你区别开。所以，做好自己，回归本真，便是那菩提树，明镜台，刻意为之，终是沦为笑柄！
