《玩耍是最认真的学习》，又是一本湛庐文化的书，我看到王西敏老师在推荐这一本书，而且还做了这一本书的阅读指导，就毫不犹豫的插入我的阅读计划里，这本书的原作名: Free to Learn: Why Unleashing the Instinct to Play Will Make Our Children Happier, More Self-Reliant, and Better Students for Life，看了以后收获颇丰，只是后悔没有早点看到这本书，不然在对孩子的教育问题上，也会少走弯路。
本书作者彼得·格雷是美国波士顿学院的心理学教授，他的儿子由于无法适应传统学校的规训，被迫选择进入了一所十分“另类”的学校。这所学校就是书中介绍的瑟谷学校，1968年，格林伯格和妻子汉娜联合一群学龄儿童的父母，共同创建了瑟谷学校。瑟谷学校（Sudbury Valley School）是美国第一家“自主学习学校”，因为瑟谷没有任何课程、没有上下课时间、没有任何学科要求。让学生自己决定想学什么、想学多少，不要强迫他学习他不需要或不想要的东西，让他拥有自主学习的自由。这个学校在我们目前的教育体制下，简直是不可思议的存在。
通过对人类学的研究，彼得·格雷将我们学习的本能追溯到远古的狩猎-采集文化时期，并重新思考有关环境条件和儿童的自我教育能力。作者写这本书的初衷，是希望能将孩子们从学校的强制性教育当中解放出来，并为他们创造一个能够最大化发挥自我学习能力的环境，让每个孩子都能拥有一个快乐的童年。关键的核心就一个字：玩。家长和学校要做的非常简单，那就是“什么也不做”，放任孩子自由自在地去玩耍，以好奇心为引导，以兴趣为驱动，做自己人生的主人。甚至就连玩电脑游戏，都不是毫无裨益的。虽然里面有一些观点不一定认同，不过，因为较多的在带领自然课程，深切地感受到了孩子们在自然中玩耍的重要性。
书中用大量的篇幅讲述了人类在狩猎-采集时期的学习过程，感觉那个时候的祖先，人人都是博物学家。因为人类需要富含营养的植物，而这需要费力寻找、筛选及加工。在不计其数的植物根茎和果实中，部落成员必须知道哪些是可以食用的、哪些营养丰富、在哪里可以找到，以及如何高效地采挖和提取，还有一些需要了解如何处理才能食用或营养更高。“阿卡部落的妇女曾说，从小，父母就会在他们面前摆上各种蘑菇和芋头，说明哪些能吃、哪些不能吃，教他们辨认的方法。”这些生活的技能都是在实践中获得的，在这样的过程中，才能够学到很多实际可操作的生活技能。
书中列举了强制性教育的“七宗罪”，包括1：没有正当理由和正当程序就剥夺自由，2：阻碍了个人责任感和自我导向的发展，3：削弱了儿童学习的内在动机，把学习变成工作，4：以助长羞耻、傲慢、愤世嫉俗和欺骗的方式评判学生，5：干扰合作发展，宣扬霸凌，6：抑制批判性思维，7：知识和技能的多样性减少，这些都是教育所要解决的问题，但是目前的教育制度下，却变成了教育产生的问题。
书中介绍的知识点非常多，阅读完以后，受到的启发也很大，特别是有些理念，可以直接应用到我们的观察一棵树的活动中来，如果把我们目前在开展的观察一棵树活动当做一个游戏（它本来就是一个游戏），那么要让活动有效开展，首先要做到的是让每个人都开心，每个人都必须尽自己的一份力量让其他队员开心，玩得好，玩得开心真的比赢更重要。观察一棵树的全部意义在于你可以在其中享受乐趣并拓展自己的技能，同时也实现了一定的社交，比如说大家在线上的讨论中，得到了能量，成年人也在这样的玩耍中，进行了最认真的学习。
作者彼得·格雷（Peter Gray），他是美国顶级发展心理学家，波士顿学院心理系教授，同时也是一位跨学科研究学者，致力于教育发展学的生物基础研究。他是“受到最多常春藤大学指定”的心理学教科书 Psychology 第五版的作者；他还为 Psychology Today 杂志官方网站撰写了名为“自由学习”的专栏博客。他经常以儿童心理发展学家的身份应邀担任广播和电视节目的嘉宾，如美国国家公共广播电台（NPR）、《今日秀》节目（The Today Show）和CNN国际新闻网（CNN International）。
插画欣赏：
法国插画师：Jean-françois Biguet，儿童绘本师
