铜是人类最早使用的金属之一，铜的使用对早期人类文明进步影响深远，反映了当时劳动人民的智慧。界首市博物馆珍藏的青铜器中，除了传统青铜器，还有许多生活日用器皿。其中一件汉代兽面辅首衔环铜洗，不仅是一件生活实用器，更是一件艺术品，格外引人注目。这件铜洗属于国家三级珍贵文物，是研究我国古代冶铜、铸铜技术发展史十分珍贵的实物资料。
1984年8月，界首市文物工作者在文物普查中，从邴集乡刘庄征集到一件汉代兽面辅首衔环铜洗，通高13厘米，口径29.3厘米，底径15.7厘米，敞口、宽口沿外折、鼓圆，深腹、平底，腹外腰部饰三道凸弦纹，腹部有对称兽面衔环（亦称“兽环”），无铭文标注。
这件汉代兽面辅首衔环铜洗整体造型庄重，工艺精湛，纹饰优美，可称汉代铜器中之精品。
那么，什么是铜洗呢？“洗”是盛水用作盥洗的器具，铜洗就是铜质盥洗器具，最早出现于战国晚期，汉代最为流行。铜洗一般为圆形、敞口、鼓腹、平底，腹部外壁有对称的辅首衔环一对，便于提携，寓意接福。铜洗的内底部大多铸有花纹图案，多为鱼纹、鱼鹭纹或羊纹，有富贵有余、洁白如鹭、吉祥如意的寓意。有的铜洗中央还铸有铭文，铭文的内容有吉祥语、铸造年代等。
对古人来说，“洗”并不仅是简单的盥洗，还是一种庄重的礼仪。在汉代，不同等级的人，洗脸用具的材质大不一样，只有上流社会的人才有资格使用铜洗，它是达官显贵、豪族大家之用器，是财富和地位的象征，普通百姓一般只能用木洗和陶洗。
古人对洗手的细节非常讲究。先秦时期，贵族洗手称为“沃盥”，极具仪式感，至少需要两人服侍，一人缓缓浇水，一人手持铜洗接水，主人的手在中间洗。
古代在没有普遍使用铜镜以前，常用铜鉴盛水来照影。铜鉴盛行于春秋战国时期，发展到汉代时改名为“铜洗”，并有了新的用途。《庄子·则阳》记载，春秋时期的卫国灵公“有妻三人，同鉴而浴”。
这件汉代兽面辅首衔环铜洗的外形如同脸盆，其功能也更加类似我们今天使用的洗脸盆。
这件文物名为“兽面辅首衔环铜洗”，那么，辅首又是什么呢？
辅首又称铺首，是我国传统建筑门饰，主要是指安装在大门上衔着门环的一种底座，也是中国古代一些器物上的附件。辅首的纹饰极为多样，既有龟、蛇、虎等动物的形象，也有融入龙凤、祥云、花卉等吉祥纹饰的设计。在造型上，辅首亦有龟、蛇、白虎、朱雀、双凤、虎狮、螺蛳等多种造型，取其吉祥祛邪保平安的象征意义。
辅首衔环具有悠久的演变历史，从最初象征威严、神秘的形象内涵逐步向世俗化演变。起初的辅首兽面与环都是各自独立发展的，直至西周时期，辅首与环才结合在一起，共同出现在西周早期的青铜器上。至战国秦汉时期，辅首衔环开始大范围流行开来，式样更加丰富，发展基本成熟，不仅具有装饰及实用功能，还被赋予了更多的文化内涵，逐步出现在建筑的大门及墓葬棺椁上或者装饰在铜陶器物上。之后，历魏晋南北朝、隋、唐、宋、元、明、清，延绵至今，是传统建筑大门上的常见装饰之一。
目前，考古和传世品之中的洗多为铜质，且以汉代为多。从器型沿袭、文化归属方面来看，铜洗不仅体现了古人的生活礼仪，更彰显了主人的身份与地位，凝聚着古老匠人的智慧。
因此，这件兽面辅首衔环铜洗是研究我国古代冶铜、铸铜技术发展史十分珍贵的实物资料，具有较高的历史、文化和艺术价值。
（聂洪斌）
