一句话让公司赔310万镑! 刷新英雇主赔偿纪录!

企业   2024-07-17 00:11   英国  
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公司力求专业团队年轻化一般会被外界视作公司更加有活力,有创新意识,是一个积极而向上的团队。

但是不同年龄的同事,由于出生和成长的年代不同,在价值观上自然会出现异同,尽管在专业层面上来说,年龄因素并不是区别工作能力的重要指标

但是在管理层面,这种由于年龄差距所产生的代沟可能会影响到同事之间的互动,上下级之间指令的传达。

本月初,伦敦就业法庭审理了一件有关“年龄歧视”的案件(Mr Cowie v Vesuvius plc and others),这一案件历时4年,最终赔偿高达3,171,723英镑,成为就业法庭有史以来在“年龄歧视”案件中判处的最大赔偿金额之一。

那么,本案中的雇主到底做了什么需要支付如此高额的赔偿?这一案件对于广大雇主来说又有怎样的启示?

兢兢业业工作37年,爬上高管职位却与同僚不和

本案的索赔人名叫格伦·考伊(Glenn Cowie),为了方便叙述,下文中将称其为C先生。

C先生1981年在南非居住期间开始为维苏威公司(Vesuvius plc)工作,维苏威公司是一家总部位于伦敦的材料技术公司,业务主要包括钢流控制、铸造技术、先进耐火材料和贵金属加工等。

维苏威公司成立于1704年,目前已经在伦敦证券交易所上市,是富时250指数的公司之一。

在维苏威公司打拼多年的C先生一路打拼,在2014年被晋升为铸造工业全球业务部门总裁,这一部门也被称为福士科国际(Foseco International),是维苏威的四个部门之一,这时的C先生已经跻身公司的高管行列,年薪高达30万英镑

3年过后的2017年9月,C先生的曾经的同僚帕特里克·安德烈(Patrick Andre)也被升职(下称A先生),被提拔为维苏威的首席执行官(CEO)。

话说一同成长起来的同僚都得到晋升是一件好事,虽然二人在公司职位上有一定差距,但好在都是高管,两人都有一定的话语权

然而,他们二人对公司管理和运营上的看法并不相同

麻烦始于2018年,当时A先生迫使公司通过提高价格来维持停滞不前的利润水平,毕竟维苏威是一家上市公司,公司利润报表不好看直接影响公司的股市表现,作为CEO的他更是无法交差,但作为部门高管的C先生不同意这一做法。

于是,两人的梁子就这么结下了

57岁却被嘲笑太老,不懂得管理年轻人?

在2018年2月的一次高层会议中,A先生表示:“千禧一代(一般指的是20世纪80年代初至90年代末出生的人)的新人在得到我们的工作(指的是公司高管行列)之前永远不会停止他们的努力,而你们老一辈的人必须习惯这一点”。

其实A先生的这句话没错,公司管理层确实需要“有进有出”,只有这样公司才能完成自己的“新陈代谢”。但是他在话语中,却使用了令人不舒服的字眼,他的原话是:“you older guys have to get used to it”

并且,A先生直接把枪口对准了C先生,称其为“一个不知道如何管理千禧一代的老古董”。A先生所使用的词为“old fossil”,虽然直译为“古化石”,但其真正的含义是嘲笑和讥讽对方的年龄。

但这对C先生来说太过突然,也非常不合时宜。因为这不仅仅是对C先生的年龄作出了负面评价,也对C先生无法管理年轻员工作出了负面评价

公司不招45岁以上员工,望周知!

此次会议过去没多久,A先生在2018年5月向C先生发送了一封电子邮件,要求招募的新雇员年龄不得超过45岁

这是因为A先生担心没有足够的“高潜力”年轻员工可以晋升到主管职位,而设定招聘年龄要求则是为了寻找在职场生涯中有足够时间发展的人

又过了4个月,在2018年9月时,A先生向公司董事会报告,认为C先生在工作中的表现并不够出色,需要给他6月的时间进行改进。然而C先生本人对此事确实一无所知。

2018年10月,在A先生的强烈要求下,C先生搬回到了英国,并且就在同月,公司开始安排猎头来寻找可能的替代者

2019年2月,A先生决定解雇C先生,但直到同年8月,A先生才正式通知C先生。但是,C先生年龄为58岁,自然不认可这样的解雇方式

与此同时,C先生的继任者,51岁的卡雷娜·坎西莱里(Karena Cancilleri) 走马上任,这让C先生气愤不已。

因为他明明记得A先生此前说过,公司不再招聘45岁以下的新员工

而A先生对此的解释是:45岁以下的年龄招聘政策是一项建议,而不是一项规定。

这几乎让C先生感到崩溃,毕竟他在维苏威公司已经工作了37年,突然被公司解雇让其感到沮丧,让他经历了前所未有的严重抑郁和焦虑
于是,C先生打算拿起法律武器来捍卫自己的权利

提出年龄歧视、不公平解雇指控!最终获赔310万镑!

被解雇后,C先生在2019年10月申诉,但是被公司驳回

没办法,C先生直接向维苏威提出了年龄歧视、迫害和不公平解雇的索赔诉讼,指责维苏威公司“对年长员工存在制度性的偏见”

然而,他对维苏威的索赔并不是那么一帆风顺的

2023年,法庭判决C先生获得35,000英镑的初始赔偿,其中包括20,000英镑的感情伤害赔偿。但是C先生对此结果并不认可,毕竟他可是年薪高达30万英镑的行业高管,这点赔偿与他的薪水相比确实差距太大。

于是,C先生继续奔走,继续上诉。在本月初,英国就业法庭裁定:C先生被维苏威公司不公平解雇,并遭受了来自公司和A先生的年龄歧视。

在C先生向前任雇主提起法律诉讼4年后,他最终赢得了胜利,获得了3,171,723英镑的赔偿金

丽莎小结:

C先生之所以能够获得如此之高的赔偿,首先是因为他的年薪足够高,并且工作时间足够久

其次,他不仅仅是被公司不公平解雇了,因为不公平解雇赔偿存在上限(当前的上限为115,115英镑),并且C先生的年龄歧视索赔也得到了支持,歧视方面的索赔没有上限。

因此,这就是为什么C先生能够得到超过310万英镑赔偿的重要原因

尽管对于维苏威这样体量的公司来说,310万英镑不是一个天文数字,不至于让公司因这一次的败诉而倒闭,但事实却是:公司明明可以通过更有效和更经济的方式来解决问题,而不是最后将矛盾激化到如此程度,最后不得不支付高额赔款。

丽莎在这里也想提醒各位雇主和公司管理人员,公司不能明文规定来限制雇员的种族、信仰、性别、年龄、残疾、性取向等一系列受保护的特征,相关的反歧视规则在《2010年平等法》中有着具体的体现。

如果一旦涉嫌歧视,这种索赔是没有固定上限的,这有可能给公司带来巨大的财务压力,有不少公司正是因为此类索赔最后不得不选择破产清算

因此,确保办公室的氛围、员工的行为守则也是非常重要的

如果您作为雇主,真的发生了诸如此类的歧视事件,您应该立刻采取行动,制止这类事情发生,对当事人应该进行处理。万一这个案件最后到了必须呈堂证供的时刻,雇主可以拿出自己的规章制度、定期培训记录、有关歧视,欺凌和骚扰的记录来为自己辩护,说明自己已经尽到所有“可能的合理步骤”进行预防,或有可能减少相应的责任。

当然,如果您作为一名雇员,在职场中经历了歧视或不公平解雇,建议您立即联系您的律师来帮助您维权,您也可以联系丽莎律师行的诉讼部,我们专业的律师会站在您的身旁为您争取权益。

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