在英国，财产所有人有自由的意愿决定，在自己去世后，会把所有的财产分配给谁——不一定是给自己的家人。这几年，我们看到不少新闻，一些人会通过立遗嘱的方式把所有财产留给跟自己没有血缘关系的人。在这样的情况下，家属是否还可以拿回来呢？
最近，英国一位老年集邮爱好者在遗嘱中将自己大部分遗产留给了一名清洁工，完全剥夺了孩子们的继承权！究竟是怎么回事？![]()
雷·沃茨 (Ray
Watts) 是一名集邮爱好者，他之前曾经是英国劳埃德银行的职员。退休后，他一直沉迷于集邮，他参加各种邮票交易和集市，搜集了各种各样的邮票，其中包括19世纪40年代的。![]()
他有两段婚姻。他的第一任妻子在2005年去世了，留下他和三个孩子尼古拉斯·沃茨、莱斯利·沃茨和黛博拉·汉弗莱斯。1998年，他遇到了费伊·沃茨，并与其组成家庭。费伊带着她的三位子女尼特、马克和肖恩·布伦南进入了这个家庭，她的三位子女也成为了雷的继子女。费伊离世后，雷的年纪也很大了，他没有太多的精力来打点日常生活。于是，他发出一则广告招聘一名清洁工。接下来，这位名叫苏·波普（Sue
Pope)的女士走进了他的生活。![]()
苏说，她原来只是帮助雷打扫卫生以及整理一些家务。但渐渐地，她承担了越来越多的职责，并且还要照顾他的生活起居，俩人的关系非常亲近。2021年，雷去世了。基本上可以这么说，苏一直照顾着和陪伴着雷，和他一起度过十年的日子。雷在临终前，将这些价值20万英镑的邮票全部出售给了苏，而销售价仅以1英镑。此外，他还在自己的遗嘱中将25万英镑遗产中留给了这位护理工，剩下的留给了他与第一任妻子的三个孩子，让他们平分。据说，这一份遗嘱是他在去世前两年更改的。在这一份遗嘱中，雷沃第一次婚姻中所生的三个孩子每人获得了1.5万英镑。第二次婚姻中所生的三个继子女一分也没有。现在，他的其中一位继女贝弗利·尼特(Beverley Neate) 正在诉讼法院誓要推翻遗嘱。她声称父亲不可能真的有意剥夺她的继承权。她称，2007年的时候，她的这位继父立了遗嘱，计划将这些财产分给六个孩子，包括三位继子女。她认为，苏·波普无法证明这一份新的遗嘱反映了她继父的真实意图。![]()
在法院内，苏揭露了一些外人不知道的真相。她说，雷并不仅仅把她当作一名普通的护理工，她在他的人生最后几年的日子里扮演着非常重要的角色。她说，他和继女的关系一直都很不好。2019年，他因为在家里严重摔倒了而入院了，他躺在家里几个小时才被发现。不知道出于什么原因，在他住院的时候，他的继女更换了他家的钥匙不让他回家。那时，他就决定要跟这位无礼的女儿断绝关系。
2019年，他立了一份新的遗嘱。法庭还发现，他在2020年又写了一份遗嘱附录，这是一份改变遗嘱效力的文件。在这一份文件中，他还特别指出：要把这位继女的遗产份额大幅削减至一英镑。从而可以看出，他似乎确实如苏所说，一心要与这位继女断绝关系。
在法院内，贝弗利·尼特的律师对遗嘱和附录的有效性提出质疑，声称苏无法证明这位老人知晓并同意遗嘱的内容。
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她的律师说，雷在医院被描述为意识模糊，意识水平下降，并且思维变慢，没有能力签署遗嘱。此外，还有证据表明苏女士参与了遗嘱的制定。
“除了心智缺陷和受益人有重大参与的证据外，2019年遗嘱的制定过程中还有许多其他情况应该引起法庭的怀疑。2019年遗嘱的条款与2007年遗嘱的规定相比发生了根本性变化。尼特夫人确认，死者在遗嘱中故意给她留下1 英镑的恶意遗产，这显然是非常不正常的。”
尼特女士声称自己与继父“关系良好”，尼特夫人协助安排医疗预约。雷先生还准备与她和丈夫一起度过圣诞节。
另外一边，苏的律师则认为，原告没有理由指控被告，这位继女的质疑是基于“一堆相当模糊的指控”，而遗嘱及其附录完全有效。
他坚称，雷希望苏能从他2019年的遗嘱中受益，并进一步将继女的继承权削减至1英镑，因为波普夫人对他的行为一直都不尊重。立遗嘱人的立场很简单，2019年的遗嘱是出于他的真实愿望。
“2020年附加遗嘱的产生是因为死者认为尼特夫人在他生命即将结束时的行为——用死者的话来说——‘不尊重和令人痛苦’，以至于他不再希望为尼特夫人做出任何有意义的安排。”
此外，雷在第一段婚姻中的三个亲生孩子愿意出来证实了苏的说法。他的其中一位儿子说，父亲认为他在有生之年已经给了这三个继子女足够的生活。
这位律师补充道：“2019年的遗嘱是在死者摔倒入院的情况下执行的。苏的日记清楚表明了她对死者的照顾以及她在死者生活中所扮演的角色，其中值得注意的是，她帮助他并对他对集邮的热情感兴趣。然而，尼特夫人一直针对苏·波普夫人，她的反感在诉讼过程中显而易见。
至少从2015年开始就很明显，波普夫人对死者的关心程度远远超出了人们对一名普通家庭清洁工的期望，她需要照顾死者、陪同死者参加集邮展并协助他生活的其他各个方面。”
此外，还有一份证据显示。雷先生本打算把这些邮票全部免费赠送给苏·波普夫人，但由于她怎么也不愿接受这些礼物。所以，雷才最终表示他愿意以1英镑的价格把所有东西卖给她。这样的情况证明了，她并没有影响这位遗嘱人的意愿，一切都是真实的。
案件仍在继续。
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丽莎评论
根据英格兰和威尔士法律，立遗嘱人是没有任何法律义务为任何特定家庭成员或其他个人提供遗产。立遗嘱人可以自由处置其遗产，但须满足遗嘱能力的测试，遵守订立遗嘱的形式要求等。不过，正如本案一样，如果家庭成员任何遗产的分配有争议，也可以向法院提出争议诉讼。家庭成员可以对遗嘱提出异议通常有两个依据。第一，遗嘱本身是无效的。当事人可以根据一些理由质疑它的有效性。遗嘱有效的基本要求之一是立遗嘱人（立遗嘱人）必须具有立遗嘱能力，这意味着立遗嘱人必须具有足够的精神能力来立遗嘱。如果遗嘱表面上合理，并在证人面前正确签署，则将推定立遗嘱人具有立遗嘱能力。立遗嘱人如果在立遗嘱时缺乏遗嘱行为能力，该遗嘱无效。从过往的案子来看，如果立遗嘱人选择把所有遗产给了外人，家庭成员可能会以“立遗嘱人没有立遗嘱能力”来质疑遗嘱的无效性。任何以能力为由对遗嘱提出异议的人，都需要证明立遗嘱人不具备立遗嘱能力。通常来说，医疗证据对于确定能力至关重要。此外，如果亲人在遗嘱中剥夺了近亲的继承权力。那么，家庭成员可以以“遗嘱未能为供养人做出“合理的经济安排”。根据《1975年财产继承（供养遗嘱以受养人）条例》，法院有一定的决裁权力。在这样的情况下，法院有权命令拨出死者遗产以供养死者的某些遗属及死者的受养人——死者的配偶、前配偶、子女、家庭子女或受扶养人提供资金。法律条例的效果是，立遗嘱人不能忽视受养人可能对遗产提出索赔。立法背后的目的不是奖励失望的受益人而是保证有困难情形的遗属的合理经济需求得到满足。针对这类型的索赔，法院首先要考虑两个问题：(a)死者遗嘱或无遗嘱规则下是否为申请人提供了合理的经济给养?
(b) 如果没有，目前情况下申请人的合理经济给养的金额应该是什么？在回答这两个关键问题时，《1975年的财产继承(供养遗属及受养人)》条例中给出了法院行事权力时须顾及的事宜: 申请人所拥有或在可预见的将来相当可能会拥有的经济资源，及申请人所面对或在可预见的将来相当可能会面对的经济需要；死者遗产的任何受益人所拥有或在可预见的将来相当可能会拥有的经济资源，及该受益人所面对或在可预见的将来相当可能会面对的经济需要；死者对任何符合条件申请人或对死者遗产的任何受益人所负有的任何义务和责任；死者净遗产的多少及性质；任何符合条件申请人或死者遗产的任何受益人，在肢体上或心智上的弱能状况；法院在该个案的情况下认为是有关系的任何其他事宜，包括申请人或其他任何人的行为。如果您认为遗嘱人未能在遗嘱中为您提供合理的经济保障，或者您被不公平地剥夺了继承权，那么重要的是尽快向律师寻求法律建议，以确定您是否有案可查，并讨论您的选择。如果您有需求，可进一步联系丽莎律师行的家庭律师团队，我们可以给您提供专业的建议和帮助。好了，本期分享就到这里！如果您对文章有任何疑问，请进一步联系丽莎律师行。任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
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