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专利的存在让专利所有人的利益得到了保障，也在一定程度上保障了科技的发展，促进社会的技术进步。但如果专利的存在导致行业发展遭遇瓶颈，这可能会带来一系列副作用。过去几年中，我们不断看到中国品牌在国际市场遭遇“专利阻击”。但今年小米在英国打了一场“胜仗”，甚至这一案例在英国也是头一遭。小米是如何打败“专利霸权”的，这一案件为什么具有里程碑意义？![]()
2023年7月31日，Panasonic Holdings Corp（日本品牌“松下”）对Xiaomi Technology UK Ltd、其控股公司和两家关联公司（也就是我们俗称的“小米”）提起诉讼。原因是松下认为小米侵犯了一些专利，这里涉及到不少与欧洲电信标准协会（ETSI）电信标准有关的SEP许可。这里涉及到很多复杂的行业专业信息，丽莎用相对通俗的方式呈现给各位莎粉：在通信领域中需要存在一定的标准，这就类似于我们常说的一些工业品和食品的生产标准，让整个行业更加规范和体系化。通信领域也是如此，这些标准会让整个行业更加高效地发展。当然，这些标准涉及到一些技术专利，这些专利往往是一些厂家的赚钱的工具。比如我们知道老牌手机品牌诺基亚（Nokia）就有很多专利，即便他们在智能手机时代已经被迫离场，但是他们仍能靠着过去几十年的技术专利在通信领域占据一席之地。要知道，专利的存在是为了保护专利所有人（公司）的利益，这些专利往往会让一家公司的“护城河”非常坚固，掌握了技术就意味着公司能够在激烈的市场竞争中牢牢锁住自己的地位。但是，对于通信领域，如果一个普遍的技术被一家独占，这种技术的确会让公司赚得盆满钵满，导致一家独大的局面，甚至会阻碍整体行业的发展。于是，欧洲电信标准协会（ETSI）就会制定一些标准（SEP），这一标准既使得专利所有人能够获得公平和有保障的技术专利费用（补偿），也能确保该专利可供行业中的其他公司使用，以推动整个行业的发展。理论上来说，这种SEP标准既保障了专利所有人的利益，也在一定程度阻止了行业发展所遇到技术壁垒，让大家共享技术推动共同进步。那么既然有这种机制，为什么松下和小米却出现了专利纠纷呢？![]()
一般来说，为了确保专利权所有者和使用者之间的公平平衡，相应协会通常要求SEP标准持有者作出不可撤销的承诺，以FRAND条款的形式授予使用者相应的SEP标准。大家可以理解为一种品牌所有者向分销商授予品牌授权的行为（但本质上两者是不同的）。具体来说，FRAND条款的目的是避免两种潜在的弊端：- “专利抢劫”，即“专利权所有者”以禁令相威胁，胁迫“使用者”接受超过市场价值的许可条款，这是保护使用者的条款；
- “拒付费用”，即“使用者”在不支付合理市场价值的情况下使用“专利所有者”的技术，这是保护专利所有者的条款。
而松下和小米就松下3G和4G通信有关的SEP标准产生了摩擦，并且这一技术不仅涉及到英国，还是国际技术纠纷，因为除了英国的诉讼之外，松下还在德国法院和欧盟统一专利法院（UPC）向小米提出侵权讼诉，并要求下达禁令，禁止小米继续使用松下的SEP标准。2023年11月，在英国高等法院的听证会上，双方无条件承诺，将按照法院认定FRAND条款，小米继续获得松下的SEP标准许可。松下方面最初也承诺，在英国的法院裁定之前，不会执行在德国获得的任何禁令。然而在等待裁决的过程中，松下最终改变了立场，表示不愿意作出这样的承诺。执意要执行禁令，这相当于把小米置于一个不利的地位，让小米产品无法在欧洲进一步发展。当然，从法律上来说，松下有权利这样做。并且松下也表示：其目标就是为了获得法院禁令，以便和小米达成谈判和解，而并不是等待专利法院的裁决。也就是说，松下这么做就是“胁迫”小米，让其支付更高的价码来继续使用专利。但是，小米却不这么认为：松下的做法明显违背了“诚信”，他们想要拿到英国法院的禁令，以便迫使小米拿出更多的“专利使用费”。这样的做法明显违背了FRAND条款中“专利抢劫”的宗旨，并且对于松下来说，这样的做法比等待专利法院的判决更加有利。因此，小米公司向英国上诉法院提出诉求，要求法院就相应的SEP标准作出相应的“临时许可”，以保证小米的权益。![]()
由于这一案件同样在德国和欧洲专利法院有平行诉讼，法庭仔细讨论了礼让原则，即英国上诉法院和高等法院应尊重松下还在德国法院和欧盟统一专利法院 （UPC）的管辖权，但同时还要维护英国诉讼程序的完整性。尽管松下援引了英国法院的管辖权来确定全球许可的FRAND条款，尽管双方都承诺按照英国法院认定的FRAND条款签订许可，但松下仍在外国法院寻求禁令，这违反了其诚信和礼让义务。3位法官都对松下的行为提出了批评，质疑松下在德国和欧洲专利法院进行法律斗争背后的合理性。松下一定认为，通过利用德国和欧洲专利法院授予的禁令，有可能获得高于FRAND的专利费率，否则，松下就不会在这些诉讼上浪费时间和金钱。法庭表示：如果松下在授予临时许可后重新考虑其在欧洲的平行诉讼，这将减轻德国法院和欧盟统一专利法院 （UPC）繁琐诉讼。事实上，外国法院很难对已获得法院宣布的许可证的一方提起侵权诉讼。另一方面，如果松下无视临时许可的声明（正如他们威胁的那样），外国法院仍然可以对双方的行为作出自己的评估，并据此作出裁定。上诉法院认为：宣布临时许可是有效果的，因为它会促使松下重新考虑其立场并遵守其诚信义务。![]()
可以说，小米在英国上诉不仅能让自己获得喘息的机会，甚至是获得全球范围的里程碑式的胜利。与此同时，这一裁决也凸显了英国法院有意愿设定全球FRAND条款的决心，并首次寻求在FRAND裁决之前强制与各方签订临时许可。现在，松下可能不得不撤回其在其他司法管辖区的平行诉讼，因为根据即将到来的全球FRAND 许可条款，这些侵权诉讼将显得“不合情理、无理取闹和压迫”。根据最新的消息，鉴于英国法院的决定，欧盟统一专利法院的相关听证会在最后一刻被取消，小米和松下目前已经达成全球和解。尽管此类裁决看似离我们的生活特别远，但是小米以及背后的律师团队让其获得了公平的裁定，对于普通消费者来说也是一个巨大的胜利。专利是值得保护的，但借由专利来胁迫、甚至是敛财不仅不会得到法律的支持，更会使得行业发展遭遇瓶颈和阻碍。如您遇到任何商业纠纷、专利侵权问题，欢迎随时咨询丽莎商法部，我们将为您守护您的利益。![]()
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