八月过半，华北似乎仍然处于盛夏之中。
然而，只要仔细观察，就能发现早晚出来遛弯的人变多了。随着早晚气温降低，无论是出来锻炼的老人，还是带着孩子逛公园的父母，似乎都不再被炎热的气温所困扰。
这就说明，处暑到了。
处暑是二十四节气之一，也是表示炎热的酷暑结束，三伏已过或接近尾声。
《广韵》中说“处”的意思是“留也，息也，定也”，古文中，“处”的第一个意思，就是停止、停驻。
《左传》里有“民有寝庙，兽有茂草，各有攸处”，意思是万物各有归藏停驻之处。
处暑不是一个特别具有标志性、阶段性的节气，重在表现气候的变化，更像一个过渡性的节气。
三伏天的最后一伏，就在立秋之后，天气的从热到凉，并不是立竿见影的变化，而是渐变的，到了处暑时节，三伏过完，暑热才算结束。
处暑以后，除华南和西南地区外；我国大部分地区雨季将结束，降水逐渐减少。
处暑时节，太阳位置逐渐向南半球偏移，处于北半球的中国，日照时间缩短，大部分地区开始逐渐转凉。
《诗经》中说“七月流火”，正是此时，农历七月，大火星西行，天气开始转凉。大火星不是火星，而是心宿二，也是天蝎座主星。
这是一颗红超巨星，农历五月时处于正南方，从地球上观测，位置最高，到七月逐渐向西迁移，到了十月，则消失不见。
所以古人观测大火星向西迁移，即“暑渐退而秋将至”。
据《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”意思是炎热的夏天将过去了。
我国古代将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”
其中，“一候鹰乃祭鸟”是指老鹰也像人一样，用捉来的鸟向天地祭祀，然后就会开始大量捕猎鸟类。
《月令七十二候集解》中说，“鹰，义禽也，秋令属金，五行为义，金气肃杀，鹰感其气，始捕击诸鸟，然必先祭之，犹人饮食祭先代为之者也，不击有胎之禽，故谓之义。”
二候天地始肃，是处暑过后，天地间万物开始凋零。
而三候禾乃登之中，“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。
处暑节气虽然如今名声不显，但是过去的时候，对农事有很大的指导作用。因此，古代的人们也在处暑这一天留下了许多传统习俗。
在以前，人们在春季的时候，会在北方的各个水域中放养鱼苗，大多是鲫鱼，到了处暑之后，秋季来临，才允许钓鱼、捕鱼。
在古代，处暑是祭祀土地神的节日。
处暑节气正值农作物收成时刻，农民会举行各种仪式来拜谢土地神。有的会杀牲口，到土地庙祭拜，有的会把旗幡插到田地的中间位置，表达感谢。
处暑煎药茶的习俗，自唐代就开始流行了。
每到处暑节气前后，人们就要用配好的药方煎茶备饮，寓意着入秋之后要吃“苦”，对清热消火很有好处。
处暑也是喝酸梅汤的好时间。处暑节气前后，暑气尚未完全消散，民间有“处暑酸梅汤，火气全退光”的谚语。
此时，酸甜清爽的酸梅汤，无疑是消暑解热的好饮料。
此外，处暑节气也应当多吃清热安神的食物，如银耳、百合、莲子、蜂蜜、海带、芹菜、菠菜、糯米、芝麻等。
处暑节气这一天，民间有吃鸭子的传统。在这一天，京津地区的人都会买一只处暑百合鸭来吃。
鸭子味甘性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的作用，而乌骨鸭药用价值更大，结核病患者服用可以减轻潮热、咳嗽等症状。老母鸭能够滋阴补虚，对久病体虚的人很有好处。
同时，处暑往往是七月中旬，正好是中元节前后，因此，还有祭祀祖先的习俗。
旧时，中元节放河灯时，往往千万人同往，所以这天夜里，但凡水边，常常人声鼎沸、百千莲花灯在河水中漂浮，可与明月争辉。
处暑节气前后，天气逐渐转凉，但暑热犹在，气候反复不定。在这时，更要注意关爱身体健康，防范因天气变化而带来的感冒等疾病。
在处暑前后，应当多做户外运动。
炎热的夏季，炙热的烧烤，也减少了我们户外的活动时节，尤其是早晨就开始闷热的天气，是不适宜进行晨练的。
出伏之后的早晨气温相当的适宜，初伏之后多做一些运动是必不可少的，尤其是在早晨时段，空气清新，更适合进行适当的运动锻炼。
在处暑前后，要做到早睡早起。
炎热的夏季，不但不爱吃东西，对于睡眠来说，也是影响颇大。尤其气温过高会导致心情烦躁，难以入睡，直到深夜，稍微有些凉意之后，才能够迷迷糊糊地睡上一会。
到了处暑之后的夜晚，凉风习习，环境改善之后，一定要做到早睡、早起。
在处暑前后，应当注意天气变化，防止着凉。
天气这一段时间确实凉爽了很多，尤其是早晚和白天的温差很大，要携带一些必要的衣物，避免由于气温差距很大，造成感冒的发生。
俗语说的好：冷不冷带衣裳，饥不饥带干粮，在这气温不定的秋季，防止天气骤然降温也是必须要提前预防。
在处暑前后，应当预防秋痱子。
有的人夏季不长痱子，在天气凉爽之后，反而会生出许多的痱子。这也是因为处暑前后天气不够稳定，冷热反复，有时会因闷热而起痱子。
因此，秋天要穿戴适宜气温的衣服，也不能因为怕热而冲冷水澡，以免皮肤受到冷热刺激，而导致秋痱子的产生。
在处暑前后，应当防止秋燥。
处暑过后，天气愈发干爽，但暑热尚未退却，因此人们往往还要承受干燥的热风。这段时间天气变化多端，也是秋老虎到来的阶段，气温很容易陡然高升，带来的燥热是相当难受的。
因此，应当要多喝热水，多休息，避免秋燥带来的影响。
在处暑前后，不要洗冷水澡。
到了处暑，是真正要告别凉水澡的时候了，秋季的气温虽然感觉还是很高，但跟盛夏中的湿热有很大不同。在此期间，切不可贪图一时的舒爽而冲冷水澡，造成不必要的麻烦。
