《小而美》这本书的作者：拉文吉亚，一个来自美国的“90后”，是 Pinterest（市值超过 280 亿美元）公司的二号员工，在 2011 年放弃了大量未解禁的 Pinterest 股权，立志打造下一家估值超过 10 亿美元的“独角兽”企业：Gumroad。
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我的第一个10亿美元级企业的点子已经有了。明天就行动！
事情一开始进展的非常顺利，他只用了一个周末的时间完成了产品原型，网站上线的第一天就超过了 5 万次访问，并成功拿到了 800 万美元的风险投资。然而好景不长，飞速发展的状态并没有持续太久，在花光了投资人 1000 万美元的投资之后，不得不裁掉企业 75%的员工。在企业的至暗时刻，他离开了硅谷，远离了风投机构，在历时多年的挣扎和反思之后，他终于意识到问题的本质。不在于 Gumroad 发展得不够好，而是在于自己。他一心想的是那个遥不可及的独角兽，而忽略了正在蓬勃发展的 Gumroad。对于部分投资者而言，Gumroad 是一个糟糕透顶的项目，但是对于他所服务的客户而言，它确实一个很不错的企业。只是当主流媒体，以及“越大越好”的社会文化不停地告诉我们，独角兽企业是唯一值得开创的企业的时候，创建一个“小而美”的企业，是不够酷，甚至是怪异的。正是基于这段跌宕起伏的创业的经历，他在 2021 年底完成了这本书的初稿。即便是在 3 年后的今天，在 2024 年底这个当下，当经济不再高速增长的时候，相比起一味地追求“独角兽”的宏大叙事，创立一家“小而美”且能够持续赚钱的企业，是一种更切实、更可行的路径。正如香帅老师所说：“做大不等于做强。如果赶上市场不好的时候，反而会大而不强。‘小而美’，正是未来的趋势”。对创业者如此，对个人亦如此。尽一切力量盈利
很多企业的创业者从来没有打算坚持到能赚钱。相反，他们的计划就是一直从投资者那里筹钱，在盈利之前把企业卖掉。只要用户规模能持续增长，总还是能够找到下一轮融资的“接盘侠”的不是吗？但这种状态就像是在水里不停的踩水，直到救生艇前来救命，很多创业者在筹划下一轮风险融资前就是这种心态。极简主义创业者的目标是从第一天或不久之后就开始盈利，因为利润是企业继续经营下去的根本。如果你赚到了钱，你就可以朝着目标进行更多的尝试，就可以按照自己的想要的节奏和方式服务你的客户和社区，只要坚持从客户身上学习，基本就能保证成功。尽一切力量盈利，而不是不计成本扩张，这就是“小而美”经营理念的核心。作者用了 8 年的时间，经受了痛苦的裁员和多年的自我反思后，才领悟到这一点。在明确了“盈利能力第一”的原则之后，又应该从哪里开始构建产品和解决方案呢？请认真地看看你所关心的人群、地方以及社区。痛点在哪里？哪些事情行不通，但是稍加努力就能解决问题？这些都是通过极简主义创业者改善现状的机会。人们经常到处找创业点子，同时又对日常生活中不顺利的事抱怨不已，这很有讽刺意味。“我当然可以通过一点努力就帮人们解决那个麻烦，但潜在市场并不是很大，都没法扩大业务”，这就是本书要纠正的思维方式。这里说的社区是一个基本的社会单元，从论坛的健身社区到瑜伽课的小组，到家庭，再到我们半夜一起打游戏的那群朋友，社区是一个能够彼此联系、共同学习以及玩乐的地方。在这个社区中，你能够接触到更多的共性问题，找到可复制的解决方案。它还会让你保持专注：别想着改变世界，试着先从解决这个社区特定的问题开始。书中列举了 Calendly（基于云计算的日程安排平台）的创始人托普·阿瓦托纳（Tope Awotona）的故事。在职业生涯早期，他曾是一名销售代表，知道发很多邮件来安排会议有多麻烦，创业期间卖自己产品的时候也遇到过日程安排的问题。随着时间的推移，以及他的其他想法都未能如愿，阿瓦托纳发现了市场的一处空白，决定为他所关心并且了解的销售代表社区解决这一问题。虽然很多人都有因安排日程而疲惫不堪的情况，但阿瓦托纳专注于销售代表们所特有的问题。这帮他界定了一个他既能够解决也可以从中赚钱的问题范围。![]()
这就是说为什么从社区开始至关重要。如果你试图创造适合所有人的东西，你最后很可能创造一个人真正想要或者需要的东西。一旦你了解了想要帮助的人群，就能更容易地看到他们的问题。问题比生意多，你只需要找到它们。如果你是一个极简主义创业者，那么早期阶段关键在于克制。现在如果你已经在进行产品化，你就必须在更多方面克制。除了让你的产品（最开始）只解决用户的一个问题，还有一些方法可以抵制想要让产品变得万能或者变得完美的诱惑。- 我能利用一个周末的时间完成并交付吗？（大部分方案的初版都能够而且应该在两到三天内完成原型设计。）
- 有没有客户愿意为此付费给我？（生意从第一天就开始盈利非常重要，所以创建有足够的价值让人们愿意为之付费的产品是关键。）
- 我能快速得到反馈吗？（确保你所设计的产品的目标用户能让你了解产品做得好不好。你越快得到反馈，就会越快地创造真正有价值、值得花钱购买的东西。）
定价不是件容易的事。最开始，你可能想免费提供你的产品，或者以低于你时间成本或原材料成本的价格来收费。不要这样！要生存下来，你需要赚到钱。而要做到这一点，唯一的方式是不仅要收费，还要收取让自己能活下去的费用。即使你从很低的起点开始，逐渐做大，收取一些费用也很重要。免费与 1 美元之间是天壤之别——这就是“零价格效应”。正如行为经济学家丹·艾瑞里在《怪诞行为学》一书中所写的：“人们会对免费的东西趋之若鹜，即使这并不是他们想要的”。他举了大学生排队等待免费、非常不健康的布朗尼的例子。只要付哪怕1美分，孩子们就消失了。![]()
你可以考虑引进从免费开始的阶梯价格。这种由风险投资家弗雷德·威尔逊推广起来的模式，通常被称为“免费增值模式”，目前为大部分 SaaS 企业所使用。
受限于本文篇幅的原因，仅节选了对自己日常产品工作启发最大的几个章节。文中还包含了“如何瞄准前 100 个客户”、构建“极简的营销漏斗”以及塑造“企业的价值观和文化”等一系列让企业持续盈利的经营法则。作者拉文吉亚通过诙谐幽默的文笔，结合自己多年的创业经验和详实的案例，深入探讨了企业如何在追求规模和速度之外，更应关注盈利能力和可持续发展。有一天，你的生活和工作会协调一致。你会有一个目标，统筹你所做的每一件事。你会通过做自己热爱的事得到报酬。只要你继续做自己，你的业务就会扩大。这一切都会发生，前提是你做了一件最重要的事，那就是——开始行动。最后，借用何帆老师给这本书的推荐语，来作为本文的结尾：经济生态系统已经改变，旧的物种会消失，新的物种会崛起，未来的新物种很可能不是像恐龙和鲸鱼这样的庞然大物，而是像麻雀这样能迅速找到新的生态位的聪明物种。在过去2020-2022年的市场中，我们已经看到了大批的企业和个人，正迎难而上、知难而上，在变化的环境中去寻找可以为我所用的新资源、新机会。他们，都正在开启一场“小而美”的旅程。
