我国西南部自然资源丰富，水生态环境复杂多样，栖息着许多特有鱼类，是鱼类多样性最丰富的地区之一。
“两年前，几名鱼类爱好者在野外游玩时，在山溪中发现了一种长相奇特的鱼类，它像圆盘一样吸附在石头上，身体呈深绿色，有着斑马一样的黑色条纹。他们将这一发现告诉了博士生陈敬琛，立刻引起他的兴趣。”唐文乔讲起论文的缘起，“其实这两年，得到这一信息的并不仅是我们科研团队，因为颜色好看、形态有趣，也吸引了一些观赏鱼爱好者的目光。很快，就有人到野外专门采集这种鱼，当成观赏原生鱼售卖。渐渐地，它也有了一个形象的俗名——‘绿斑马’。”
为了搞清楚它的真实身份，唐文乔教授团队动身前往，开展实地调查。跋山涉水，团队来到了最初的发现地，一段环境优美的山涧溪流。团队人员使用手抄网采集标本，带回了学校的实验室，对其进行拍摄与形态学测量，并提取了它的DNA。
团队人员对其进行测序后发现，这里的“绿斑马”与已知最接近物种的遗传距离达到5.20%（一种用来衡量物种之间或同一物种不同群体之间遗传分化程度的重要指标），远超同类群多数已知物种之间的遗传分化程度。形态学证据和DNA分子遗传学证据已经可以证明，“绿斑马”是新物种。团队借用了爱好者们对它的昵称，将这个物种命名为“绿斑爬岩鳅”。
团队的研究并没有止步于此，为了进一步了解其分布范围和种群生存状况，团队决定进行更大范围的调查。
在调查“绿斑马”其他栖息地的过程中，团队发现，在云南和广西交界的地区，生活着一群形态类似秉氏爬岩鳅的鱼类，但它们的胸鳍上有一串串“珍珠”一样的颗粒，而其他地区的种群并没有这一特征。仔细观察后发现，这些种群尾柄较为短粗，胸腹鳍形成的“吸盘”较小。
“当时，我们团队成员就提出了疑问，这会不会又是一个新的物种呢？而后将标本带回实验室后，同样进行了DNA测序分析，发现这一物种与秉氏爬岩鳅的最小遗传距离竟达到11.15%。”唐文乔解释，遗传分化程度已经非常高了，接近属的分化水平，团队成员都感到震惊。根据胸鳍前6-9根鳍条上存在“珍珠”这一关键特征，团队将其命名为“珠鳍爬岩鳅”。
“此次新发现的珠鳍爬岩鳅和绿斑爬岩鳅都隶属于鲤形目腹吸鳅科爬岩鳅属，形态学和分子系统发育学均显示，两物种与爬岩鳅属其他物种区别显著。”唐文乔解释，常见的淡水鱼类都呈纺锤形或者侧扁型，比如鲤鱼、武昌鱼，而这次新发现的两物种身体呈平扁形，这在淡水鱼类中较为少见。从身体结构上来看，它们的头部和胸腹部扁平，胸腹鳍延长，身体特化为“吸盘状”。这种特化结构可以将自身牢牢吸附在石块上，不被水流冲走，因此又被称为“吸鳅”。
“新物种由于身体结构特化，无法像正常鱼类那样，通过口的张开和闭合方式从水中获得足够的氧气。必须生活在含氧量高，水流湍急的地方，对水质要求极高。它们会吸附在水流湍急的岩石上，高频率抬头，让快速流动的水通过口部，再从鳃流出，来获得足够的氧气。”
研究还解决了爬岩鳅属部分类群长期存在的物种混淆问题，为科研、生态保护工作者以及自然爱好者们提供了新的分类学检索方法。
珠鳍爬岩鳅生存地环境
博士生陈敬琛介绍，珠鳍爬岩鳅和绿斑爬岩鳅大多生活在流速较快的，高含氧量的小型河流。一旦水流过缓或停滞，它们便很难生存。它们对污染的耐受能力很低，如果一个地方生活着这些物种，意味着这里水质很好。“此次我们发现，这些物种的河段，都是水质清冽且没有污染的地方，这些地方往往还有很多蜉蝣、蜻蜓、石蛾等昆虫的幼虫。”
“目前，两物种仅分布于广西南宁，百色，云南文山等地区，是我国的特有物种。这些奇特可爱的小鱼，受到国内外爱好者的喜爱和关注，我们应该保护好它们。”唐文乔指出。这些鱼类目前最大的威胁是栖息地的减少，很容易发生区域性灭绝，但保护这些物种也并非难事。
“我们对河流进行开发改造时，应当保留一段河流的原始状态，具备一定的流速，维持其原本的底质，作为这些物种的庇护所。”
鹦鹉螺工作室
作者| 郜阳 徐凌
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编辑 | Amy
