有这样一个古村落，位于重庆市北碚城区五公里外，北温泉街道境内缙云山下嘉陵江畔，山清水秀，古木参天。这便是有着三百多年历史的金刚碑。
金刚碑名字的来历是这样的。传说，佛祖释迦牟尼的大弟子迦叶尊者，曾经到缙云山帮助修建寺庙。由于建筑寺庙需要搬动很重的建筑材料，于是召金刚力士来相助。寺庙建成后，他们遗漏了一块巨石在此，被当地人称为“立石子”。巨石有七米多高、二米多厚，形状好似一块石碑。石头的一侧，深入滚滚的嘉陵江。唐代曾有人在石头上题刻“金刚”二字，所以当地人就称此处为“金刚碑”。
金刚碑古镇的两侧被群山环绕，但它中间被嘉陵江环抱的地方，却豁然开朗，很是宽阔，于是形成了一个中国传统认识中的“风水宝地”。金刚碑山水拥街，街含山水，与优美的自然环境完美融合，是风水家盛赞的“形胜之地”。
金刚碑的建筑非常有讲究，将自然与建筑融为一体。
金刚碑古镇的兴盛，是由煤矿业带动的。清朝康熙年间，缙云山南坡有许多小煤窑，吸引了很多人来此从事煤炭行业。产出的煤炭，经过金刚碑地段通过嘉陵江运销到外地，在金刚碑形成了一个运煤、销煤的水陆码头。煤窑业的兴盛，带动了整个古镇其他行业的发展。到了清朝同治年间，镇上各个行业都兴旺繁盛，成立了以煤、盐、船、驮、牛、马、米为首的行业帮会“七帮会”。各种商号、客栈、茶楼、酒肆林立，川剧、评书、划龙舟、放花灯等各种民间活动热闹非凡。到了民国时期，该镇已经形成了姚家院子、熊家院子、郑家院子几处较大的民居建筑群。金刚碑镇当年之繁华，成为嘉陵江边一大景观。
由于深藏大山中的独特地理位置，抗战期间，金刚碑成了乱世中的一片世外桃源，国民党的大批部门，以及中国的科学、文化、教育、经济界精英名流，共约三千余人来到金刚碑。当时，国民参政会参政员章伯钧来到金刚碑，充分利用山坡地势，解决了制革工艺用水的难题，并在此建立利民制革厂。1939年中央赈济委员会利民皮革厂正式挂牌并且营业。这个制革厂及时补充了抗战时期的军需用品的短缺问题。著名思想家和教育家梁漱溟先生，在卢作孚和卢子英两人的支持下，于1941年在此创办了勉仁中学。金刚碑古镇以其优越的地理位置，成为抗战时期众多学校和企业躲避战乱安家立命之所。
同时，金刚碑亦是大师云集的地方。中国第一位地质学博士翁文灏，在金刚碑宁静的环境中，经过文献整理与研究，发现了“北京猿人”头骨存在的证据。著名文学家缪崇群在金刚碑写了三部具有划时代意义的散文集《夏虫集》《石屏随笔》《人间百相》，最后病逝并葬于金刚碑。老舍先生在金刚碑写下了著名的《四世同堂》，梁实秋在金刚碑写下了著名的《雅舍小品》。另外，顾颉刚、翦伯赞、郭沫若、柳亚子、田汉、曹禺、陈树人等一大批巨擘大家，都曾云集在金刚碑古镇。
2018年，金刚碑进行了整体维修改造。2022年初，改造后的金刚碑作为景区和度假村正式对外开放，三百年沧桑的金刚碑古村落，依旧用它古朴深邃的面貌，展现着悠远而又神秘的魅力。
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