夺嫡，一般指古代帝王之家的子嗣们对皇位的争夺。
这样的事，在中国两千多年的封建社会中并不稀奇，比较有名的如曹丕与曹植的手足相残、李世民和李建成、李元吉的玄武门之变等，但要论时间最长、规模最大，当属康熙年间的“九子夺嫡”。
旷日持久的夺嫡之争
这场夺嫡之争最早在大阿哥和皇太子之间展开。
1675年，康熙改变清初几十年不立储君的传统，册封不满两岁的胤礽为皇太子。胤礽是康熙原配妻子赫舍里所生，他前面还有个哥哥叫胤禔，是惠妃所生。不过，按封建长幼排序，胤礽才是嫡长子。两个人的背后，都有强大的势力支持。胤禔的舅舅纳兰明珠是武英殿大学士，胤礽的叔姥爷则是内阁首辅索额图。不过，胤礽的另一优势在康熙。因赫舍里生胤礽时难产而死，康熙对赫舍里的感情又特别深，所以他特别疼爱这个刚出生就丧母的孩子。因此，面对长子与太子的斗争，康熙站在了太子一边，他罢黜明珠，太子一党赢得第一回合。
胤礽则恃宠生骄，不仅行事乖张，在索额图的支持下，甚至密谋提前继位。这种对皇权的威胁是康熙所不能容忍的。康熙将索额图处死，又废黜了胤礽，将其拘禁。康熙之废胤礽，主要是怒其不争，并非一棍子打死。已经失势的大阿哥，却跳出来落井下石，奏请康熙杀掉胤礽，并强调“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手”。这种毫无手足之情的浑话让康熙大怒，将其夺爵、圈禁。大阿哥在夺嫡一事上就此下线。
不过，胤禔在下线前拉了个垫背的。他跟康熙说，有个叫张明德的术士曾预言八阿哥胤禩日后必大贵。胤禩为人踏实能干、品行端正，内外关系确实都处理得不错，在大臣中有“八贤王”的美誉，并非像电视剧《雍正王朝》里描述的那般阴险虚伪。康熙在太子被废没多久后就让他署理内务府总管事即为明证。但群众基础太好在当时并非好事，如果说大阿哥的话在康熙心中埋下了对胤禩猜忌的种子，那么之后当康熙要求众臣推荐新太子人选，大家伙一致推荐八阿哥胤禩时，一向反感和警惕手下人拉帮结派的康熙，就认为这是胤禩在背后运作，故而在废太子仅一个月后，胤禩也被革去贝勒爵位，降为闲散宗室。
第二回合中，长子胤禔彻底丧失夺嫡希望，太子储位出现危机，八阿哥胤禩受到处罚。为他求情的皇九子胤禟、十四子胤禵等也受到康熙的斥责，从而在之后日子里被贴上了“八爷党”的标签，只有四阿哥胤禛算得上赢家。虽然之前他与八阿哥走的比较近，两家府邸相邻，但在这次事件中他秉承着少说话、多做事，一没有像大阿哥那样落井下石，反而常常帮着胤礽说话；二没有为八阿哥求情，而是一心一意地服侍被废太子一事气病的康熙，收获康熙好评，事后被封为亲王。
康熙痛定思痛，从废太子一事看到了诸皇子结党倾轧。为保持朝堂稳定，仅仅半年后，他重新立胤礽为太子。不过，这位太子爷复位后，行事作风一如既往，继续在朝中暗暗培植自己的势力。这种作死的节奏，康熙自然不会再惯着他。1712年，康熙下旨，废掉胤礽太子之位，将其拘禁看守。至此，胤礽彻底下线。
此时已恢复贝勒身份的八阿哥，可能又看到了机会，向康熙上密奏，请康熙给他恢复工作。康熙认为这份密奏是在试探他，把八阿哥又批了一顿。后来康熙有一次要去塞外巡幸，胤禩因故未去送行，而是送去两只海东青。两只老鹰送到康熙手上之时已奄奄一息，康熙认为这是在比喻他年老多病，被气的差点犯了心脏病，发出了“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”的绝情谕旨。
事实上，以康熙的聪明才智，不会看不出这其中的蹊跷之处。胤禩就是再猖狂，断不至于、也不敢如此直白地向他宣战。但康熙对他成见已深，不管胤禩是否有争储之意，但他在朝中的良好口碑就是他不受康熙待见的原罪。换句话说，他在朝中的威信越高，康熙对其警觉度就越高，他被立为储君的可能性也就越低。
第三回合，八阿哥完败，连带着他的两个忠实粉丝九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉也跟着下线。最后只剩下四阿哥胤禛和十四阿哥胤禵两个亲兄弟之间的终极对决。
关于这二者之争，历史上存有这样的传说，康熙原本是传位给胤禵，胤禛联合隆科多改了遗嘱。比如根据中国社会科学院杨珍教授的研究，在二废太子之后，康熙虽然不再公开设立储君，但暗地里选择十四阿哥实行自己的秘密建储计划，为避免再出现之前那种皇子争储，康熙对此一直秘而不宣。结果，康熙帝1722年冬在畅春园突然去世，未及交代后事。负责拱卫京师、戍守畅春园的步军统领隆科多率先得到这一消息，他经过反复权衡，将康熙去世的消息率先告知胤禛，并以武力相支持。这一历史悬案至今仍有人在讨论，不过无论实际情况如何，结果是胤禛继承大统，得到消息从甘州回京奔丧的胤禵则变成阶下囚。
第四回合，四阿哥胤禛成为这场旷日持久的夺嫡之争的最终胜利者。胤禛的胜利，主要在于其韬光养晦，善于隐藏。他在朝廷其实也有自己的小集团，内有隆科多，外有年羹尧，但他隐藏得很好，未为外人所知。电视剧《步步惊心》里有一幕，一废太子后，八阿哥集团开会，纷纷认为这是上位的好时机；而胤禛则在居所气定神闲的练习书法，当十三阿哥问他何不打击太子时，他写了一个“等”字。事实证明，面对强势且多疑的康熙，等待合适时机给予关键一击，才是夺嫡之路上的最佳选择。
相对来说，三阿哥胤祉和十三阿哥胤祥在夺嫡之争中则是个“小透明”。胤祉虽然最有学识，骑射也精湛，但口才不行，不善与人交往，他与太子关系很好，在二废太子之后，他就退出了夺嫡之争。至于胤祥，在一废太子时，康熙曾有过对他不好的评价，而且在十四阿哥以上诸皇子中，他是唯一一个康熙生前未予封爵之人。这说明在夺嫡方面，他要么自己曾参与过，要么替四阿哥胤禛投石问过路，综合他与胤禛的关系以及之后雍正帝对他的重用来看，后者的可能性要更大一些。
康熙一生共有35个儿子，序齿的有24个。除了上面参与到夺嫡之争的9位皇子外，还有15位皇子。以十四阿哥为分界线，前面5位，后面10位。如果说后10位因年龄、资历等因素无法参与夺嫡的话，那么前面5位有实力参与但选择置身事外的皇子最终结局如何呢？
富贵不一，总体善终
五阿哥胤祺的生母是宜妃，与九阿哥胤禟是一母同胞的亲兄弟。
与胤禟不同，胤祺自幼由仁宪太后博尔济吉特氏抚育长大。这里顺便提一句，因为当时天花肆虐，清朝宫廷实行皇子抱养制度，即一出生或幼年时被交给他人而非生母抚养。他们认为以此可以提高皇子的存活率，像康熙年幼时被送出宫外抚养，雍正出生后就由孝懿仁皇后抚养等就是如此。
由于仁宪皇太后是蒙古族，本身汉文化素养比较差，加上她对汉文化也没有太多好感，结果胤祺9岁时还不认识汉字，只通晓满蒙文字，这样与他的哥哥弟弟相比，就输在了起跑线。好在仁宪太后心性和善，为人敦厚，胤祺在她的抚养下长大，身上也保留了满蒙男子的憨厚和直爽。性格因素加上汉文化基础薄弱，让胤祺在夺嫡之争中自觉地置身事外。康熙对这位皇子十分喜爱，称其“心性最为良善，为人敦厚”，封他为恒亲王，这样的待遇在康熙的诸多皇子中并不多见。
雍正帝即位后，胤祺第二个上表祝贺，表示拥护。雍正对其生母宜妃和弟弟胤禟非常不满，但并没有因此牵连到他，反而让他处理一些隆重但无实权的事务，比如祭祀皇陵、主持拜祭等，给予其较高的政治荣誉。
1732年，胤祺因病去世，终年54岁。雍正亲自给他撰写祭文，称他“秉性温和”，赐谥号为“温”。与雍正的昔日政敌三阿哥、八阿哥、十四阿哥等相比，五阿哥胤祺得以善终，结局算不错的。
皇六子胤祚，与雍正同为德妃所生，六岁时夭亡。
与其他皇子相比，七阿哥胤祐有两点不足：其一，其母成妃出身低微，背后无家族势力支持；其二，天生残疾，腿脚不便。因此，康熙对这个儿子也没有太上心。不过，胤祐却颇为励志，积极追求进步，成年后主动请缨与康熙一起亲征噶尔丹，统领皇家精锐部队镶黄旗大营。或许也正因为上面两点，胤祐从一开始就没往储位方面去想，而是把自己准确的定位在“臣子”上，安分守己，老实做事。正是有这样的心态，他在夺嫡之争中没有站队，跟每一个阿哥关系都不错。
雍正即位后，对这个勤勉听话的弟弟也很信任，让他继续掌管军务，并晋封他为淳亲王。1730年，胤祐去世，享年五十一岁。雍正评价其“敬谨小心，安分守己”，并赐谥号“度”。
皇十一子胤禌，十一岁时夭亡，无封号、无后嗣。
皇十二子胤祹比较特殊，其生母为定妃，由宫廷侍女苏麻喇姑抚养长大。苏麻喇姑本是孝庄文皇后的随身侍女，早年与康熙帝接触较多，教过康熙满语，还照顾康熙的饮食起居。这样的特殊地位，使得她在皇宫内有自己的单独居所，还有服侍她的杂役、太监和宫女。康熙为慰藉其晚年孤独寂寞之情，将皇十二子胤祹交予其抚养。苏麻喇姑也将全部心血倾注在胤祹身上。在苏麻喇姑的精心培养下，胤祹养成了不骄不躁、独善其身的性格，对任何事情都能淡然处之。
成年后，胤祹继续保持这种佛系性格，为人低调，只听从康熙的指派做一些祭祀、赐葬、祭陵等方面的差事。雍正即位后，他被封为履郡王，后来遭雍正猜疑，被降为贝子，再降为镇国公。但胤祹对此宠辱不惊，没有表露任何不满。而雍正此举，或许也是出于权谋方面的考验，不久，就恢复了胤祹履郡王的封号。乾隆即位后，晋封其为和硕履亲王。胤祹虽然为人佛系，但做事方面还是颇有水平。从康熙到乾隆，当时宫廷内的重要祭祀、丧葬活动，他都是主要负责人，而且都办理得井井有条。在康熙所有皇子中，胤祹活的时间最长。乾隆二十八年（1763），胤祹去世，享年七十九岁，乾隆赠谥号“懿”。这可能与他一生恬淡闲适、淡泊名利的性格有关。
最后，再说一下其他几位皇子的命运。
皇十五子胤禑三十九岁病故，一生未获重用，也未被打击，做过最大的事是给康熙帝守陵。
皇十六子胤禄，与胤禑同母不同命。他很早就与四阿哥胤禛交好，最终押对了宝。雍正即位后，将其过继给没有子嗣的庄亲王博果铎，继承了庄亲王爵位。与其哥哥不同，胤禄为人精明能干，得到雍正、乾隆两朝皇帝的信任，长期担任议政王大臣。1767年，七十三岁的胤禄去世，算得上富贵终生。
皇十七子胤礼、二十子胤祎、二十一子胤禧、二十二子胤祜、二十三子胤祁、二十四子胤祕（皇十八、十九子夭亡）因彼时年幼，均与夺嫡一事无关，长大后虽所受恩宠有别，但都得以善终，不像八阿哥、九阿哥那样，不仅被褫夺爵位、削除宗籍，甚至名字都被改成阿其那（汉语意“猪狗不如”）和“塞思黑”（汉语意“讨厌鬼”）。
纵观整个夺嫡之争中众皇子的表现及最终结局，大体可以看出两种不同的人生选择：一种是欲戴王冠必承其重；另一种则是在权力面前保持人间清醒。从这个意义上来说，他们只有选择的不同，没有对与错的区分。
来源 | 国家人文历史
新媒体编辑 | 张宏莉
美编 | 王洋
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