深圳、珠海同时设立的经济特区，1979年珠海的GDP是2.09亿元，深圳是1.96亿元；珠海的常住人口36.1万人，深圳是31.4万人（深圳前身是宝安县，绝不是什么小渔村），珠海都超过深圳。如今，深圳经济总量已经是珠海的8倍，常住人口是珠海的7倍。至于香港VS澳门、东莞VS中山，也基本上差不多，差距很大。
很多人分析过原因，没有发现河流的影响，如上图所示，珠江口西岸河网密布，地形主要是冲积平原；东岸河流很少，地形以丘陵为主。
河流本身是好的，水源充足能够满足工农业生产和生活所需，还可以发展航运，降低大宗产品的运输成本，平原有利于耕种。因此，农业时代，珠江口西岸平原土地肥沃，灌溉便利，比较发达。到了工商业时代，河网太多，地形破碎，不利于陆路交通，不可能短距离去哪里都坐船，建设桥梁的成本非常高。
上面地图中看着很小的东莞境内东江分支，实拍照片有这么宽，如果不是现在国家经济和工程实例发达了，改开初期根本没办法把两边联系起来。
珠江水系是由西江、东江、北江等河流合在一起的复合型水系，其中西江一家独大，北江次之，都在珠江口西岸；东江是小弟，在珠江口东岸。而且东江在东莞与广州之间入狮子洋，珠江口东岸的香港、深圳、东莞大部，地形以丘陵为主，基本没有大的河流。像深圳河放在珠西，只能叫水沟，别说和浩瀚宽阔的西江、北江比，流溪河、潭江都是珠江口东岸所没有的。
↑上面是华南现在最发达的城市深圳卫星地形图，及珠海、广州南沙的卫星地图。深圳有一些不高的山丘，平整开发难度不大，缺乏河流，地形很完整。下面两个地方反过来，大河纵横交错，地形破碎。
世界上还有很多三角洲，大型城市都没有正好在大河入海口位置，而是在附近，隔了一点，比如胡志明市不在湄公河入海口，而在旁边的西贡河上，这是综合建设成本、防洪等方面形成的。
珠江口西岸河流太多，还有一个劣势，泥沙淤积多，不利于深水港口建设，珠江口东岸的海水清一些，深一些，香港有世界级良港，深圳盐田港业很优秀，有利于大船发展国际贸易。西岸泥沙淤积，对海运非常不利。
