十九世纪欧洲最重要的事件之一，就是德意志的统一。1871年1月18日，法国凡尔赛宫，德意志各邦国的皇室聚集一堂，宣布德意志帝国成立，并加冕普鲁士国王威廉一世为德意志的皇帝，标志着德国统一，现代德国正式立国。
为这一天，德语区无数邦国和人民期盼了半个世纪，统一战争前后持续7年，包括普丹战争（1864年）、普奥战争（1866年）和普法战争（1870-1871年间）在铁血宰相俾斯麦的主持下，灵活应用军事和外交手段，均取得了胜利。
当时的德国地理条件：
1.国土面积54万平方公里，差不多和现在的法国一样大；一战前德国还抢了不少海外殖民地，面积300多万平方公里；
2.海岸线漫长，现在德国、波兰、俄罗斯加里宁格勒的全部海岸线，从北海道波罗的海，都囊括在内，丹麦半岛有一小半；
3.占有现在法国的阿尔萨斯和洛林，欧洲价值最高的河流——莱茵河，除了源头和出海口，主干大部分在境内。
国家统一后，德国引领了第二次工业革命，工业和经济实力在十九世纪末期超过了英国和法国，仅次于美国。一切看起来都那么顺利，前景无限。
但是，当时德国有远见的政治家仍然看到危机和缺陷。最大的地缘缺陷是，德国位于欧洲中部，东有俄国，西有法国，东南有奥地利帝国，西北部海上有大英帝国，处于四战之地，国土纵深不够大，大平原无险可守，力量也不足以一家独大。
但德国不顾这样的实际情况，先后挑起了两次世界大战。一个很反直觉的历史事实是，给人感觉武德拉满的德国，统一过程似乎把好运气都用完了。自立国以来，只打赢过一场对外战争，那就是八国联军一起侵华。
第一次世界大战，德国战败，输光全部海外殖民地，西部丢了阿尔萨斯和洛林，莱茵河西南部成为界河；东部波兰走廊等土地割让，让东普鲁士与本土不相连，半岛的一截割让给丹麦，国土面积变成46万平方公里；
第二次世界大战，德国战败，裤衩都输光了，被分区域占领，仍人宰割，主权不完整，国土也割出去11万平方公里。1990年两德才统一，过程心酸而侥幸，包括总理下跪。国土面积变成35.7万平方公里，丢了三分之一多，连根基、普鲁士的龙兴之地都丢光了。但也是这次大战，让德国彻底对自己的地理条件有了清醒认知，普鲁士人固然善战，生的不是地方，这块土地最不适合打仗。而果和平发展的话，这块土地简直是王者。
战时，这是一块绝地，腹背受敌，战略纵深小，资源贫乏，大平原无险可守，海洋封闭，陆地上四面挨打，海洋上出不去，不死何为？
和平发展，德国是欧洲十字路口，陆路东西南北交通的枢纽。凭借这样的位置，德国以不大的国土面积——35.8万平方公里，竟然有9个邻国，是世界上陆地邻国第三多的国家，仅次于中国、俄罗斯（14个邻国）和巴西（10个邻国）这三个巨型国家。
同时，西欧第一大河莱茵河大部分在德国境内，还有多瑙河源头段，运河四通八达，是欧洲水路枢纽。德国二战之后，通过和平发展，在欧洲一体化进程，享受了巨大的红利，从废墟上崛起，近几十年来一直是欧洲经济的火车头。
▲德国基尔运河，欧洲最重要的运河，连接波罗的海和北海
如今，德国为代表的欧洲西部，与俄罗斯之间的地缘关系也是一样的，和平非常有利于发展，俄有丰富的能源和粮食，西欧有工业和资本，天然互补，反之会进入双输的局面，这是地理条件的本质。
