冬至，又称“冬节”“贺冬”“长至节”等，是二十四节气中最早被确定的一个节气。冬至不仅是一个节气，更是中华民族传统文化的重要组成部分。它标志着冬季的正式开始，也是人们心中期盼团聚的时刻。
一年一冬至，一岁一安康。
冬至是二十四节气之一，起源于中国古代，早在二千五百多年前的周朝就已确定了冬至作为节气的时间。在先秦时期，古籍《吕氏春秋》中已有“冬至日短而阳气始生”的记载，显示古人很早就观察到了这一天白昼最短、夜晚最长的现象。
冬至标志着太阳黄经达到270度，太阳几乎直射南回归线，此后太阳将逐渐北移，白昼开始变长。在中国古代，冬至被视为“阴极之至，阳气始生”，象征着阴阳交替的重要时刻，因此也被称为“亚岁”。
民间认为，蚯蚓是一种阴曲阳伸的动物，冬至节气时，阴气生长旺盛，土地里面的蚯蚓蜷缩着身体。
麋和鹿虽同科，却阴阳不同，古人认为麋角后生，所以为阴，冬至阴至极而衰，冬至阳气初生，麋感知到了阴气的消退而解角。
冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。中国北方地区在这天要吃饺子因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语。
对于南京人来说冬至一定要喝一碗鸡汤，冬天是进补的好时节，按民间说法，在冬至这天喝鸡汤，可以补上一年。“药补”又不如“食补”，南京人有“进九吃鸡”的习惯，民间有看“一‘九’一只鸡”的习俗。
冬至是中国民间传统的祭祀节日之一，随着时代的变迁，现已简化为烧纸钱。过去冬至祭祖和春节祭祖一样隆重，供奉的祭物中最特殊的是鲢鱼，告慰祖先家门烟火连(鲢)绵不断的意思。祭祖之后，还要将祭桌面向大门口朝外拜祭天地，南京人称作“接冬”。
《邯郸冬至夜思家》
白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
《至节即事》
马臻
天街晓色瑞烟浓，名纸相传尽贺冬。
绣幕家家浑不卷，呼卢笑语自从容。
《冬至日独游吉祥寺》
苏轼
井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。
何人更似苏夫子，不是花时肯独来。
冬至如期，美好将至，
何堪风雪长夜，
待福，待你，待春风。
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